世界历三三O六年的第一天、第一个日出。
太阳在蔚蓝的空中升起，将郡斯特的街道照得明亮。
积雪从陡峭的屋顶滑下，嗖嗖的声响在城里此起彼落，也令满城的蓝屋顶逐渐露了出来。
闹了一整晚的人们开始互道新年，并在祝贺与道别声中各自回家或旅舍。
在这之中，有一群人簇拥著走进郡斯特警署大楼，却不是普通人寻觅失物时报案的正厅，而是押解犯人才走的后门。此外还有皇室警卫的严密监视，好几个戴墨镜、著西装的男人护送。
一行人往警署地下楼层走，来到一般警员不得进入的区域，走进一间会客室。宽敞的会客室里有好几张沙发，也有多名西装笔挺的男子一动也不动地站在四周。
这一行人之中，有这个国家的女王及其夫婿。
当他们走进会客室时，依旧坐著的只有莉莉亚和特雷兹。
莉莉亚坐在沙发上，双手捧著一杯警局送来的热茶。在对坐特雷兹那满怀歉意的眼神注视下，她以满腹不耐的神情瞪回去。
有什么办法？那帮人袭击的理由就像我说的，既然那个神秘又惊人的宝物是真的
仍穿著白色战斗服的特雷兹辩解道。
那也不能为了报仇就杀掉无法反抗的人呀！我实在不懂！我觉得你们两边都是白痴！
不，呃
我是不知道那个宝物有多了不起，不过
不过什么？
假使我是第一个发现的人，我一定要打烂它！
莉莉亚斩钉截铁地说。
是呀我这一路上也在想，说不定这是最好的办法。
这时，忽然听得一个女声附议。
就是说吧！
莉莉亚于是开心地转头看去，是一个穿著白衬衫、脸颊微肿的女性搭腔。
呃，请问您是哪位？
莉莉亚坐著问道，一时没发现这位女性身后的男士们个个举止恭敬。
菲欧娜浅浅一笑，示意坐在她对面的特雷兹代为回答。
呃其实
特雷兹支吾起来。莉莉亚又以尖锐的眼神直盯著他。
这个，呃
如今在场的人全都知道特雷兹的身份，就算他把真相说出来，也不会有任何不妥。
这个人是
我的母亲其实他大可以先这么说的，这可是个既可以逼自己不再逃避，又向莉莉亚坦承身份的大好机会。
这个人是？
但是，面对莉莉亚严厉的表情，特雷兹却这么回答：
是法兰契斯卡女王陛下！
同一时刻，时差不同的斯福列史拓斯才正要迎接新年。
恭喜恭喜！姐姐！祝你新年快乐！
恭喜恭喜！梅莉儿！还有也祝窝囊的特雷兹新年快乐！
烟火飞上遥远的天空。
什么？
莉莉亚反问时，特雷兹才像是突然惊觉似的眺起来站好。
呃这一位是法兰契斯卡女王陛下！
咦？
见特雷兹突然立正，莉莉亚接著望向菲欧娜。
请问是真的吗？
这个问题听来有些迟钝。此刻在屋里的人很多，却只有莉莉亚一个人还坐著。
菲欧娜微笑著点了点头，便向她自我介绍：
你好，莉莉安休尔兹小姐。我是伊库司托法的法兰契斯卡。
呃，女王陛下？
是的。
呃
怎么了？
于是莉莉亚也起立了。她僵了一会儿，接著行最高敬礼弯腰成九十度。
对对对对不起、不对不对，我太失礼了不好意思！
好的，你放轻松。
我我我我是这个平民莉莉安埃卡西亚寇拉松威汀顿休尔兹，这次真是好险、啊！是您很危险，呃，其实我想说的是呃
没关系，你抬起头来，好不好？听她温柔的这么说，莉莉亚这才直起腰来，但还是低著头，不敢再看女王的脸。
啊，你们都在啊！
这时，一个从容悠哉又极其耳熟的声音传进会客室。
早哇！莉莉亚还有特雷兹。我想回旅舍时，听警察局的人说起你们的事耶。唉呀，事情好像闹得很大呢。
一手拿著大衣，脚下跨著大步，艾莉森大方地横过房间，绕过特雷兹，走到莉莉亚身旁。
莉莉亚仰头看著母亲的脸。见女儿一脸愕然，艾莉森只问了一句：怎么啦？
什、还问怎么了
莉莉亚已经惶恐得发抖。无视于女儿的担心，艾莉森迳自转向身旁的黑发女性，随便挥了挥手向她问候。
新年快乐！
嗯，新年快乐。
菲欧娜也笑著回话。
笨蛋！
莉莉亚怒气爆发。
之后，见女儿猛按自己的头猛鞠躬，又以半哭的声音谢罪，艾莉森便明白了眼前的情况。
真是抱歉，对不起、对不起。妈妈、啊，是家母失礼，不好意思、不好意思！真对不起！
没好气地瞄著不停道歉的女儿，艾莉森又斜眼瞥向特雷兹。
真的很抱歉我是窝囊废对不起我还没有告诉她。
特雷兹没出声，只有嘴巴在动。
就这样，有好一会儿，两个做孩子的都在向对方的母亲赔不是。
好不容易等莉莉亚平静下来，众人才坐下来好好说话。
莉莉亚和艾莉森并肩坐一张沙发，菲欧娜和班奈迪一起坐在她们的对面，特雷兹则独自坐在侧旁的单人座上。
＊＊插画
班奈迪先向莉莉亚自我介绍，结果又害得莉莉亚紧张地猛然起立，还强拉著自己的母亲跟著致意，费了好一番工夫。
场面勉强再度平静下来时，班奈迪率先以洛克榭语切入主题。
关于今天凌晨发生的一切始末，我们的这位特雷兹已经解释过了。
他顿了一会儿，又继续说：由于我们在危机处理上的疏失，致使事态如此严重，我感到非常遗憾。多亏了这位特雷兹与莉莉亚小姐充满勇气的义举，使我们的受害程度减轻到最小，也化解了这场危机。
菲欧娜接口道：我要代表伊库司托法皇室与国民，向两位致上感谢之意。真的谢谢你们。
哪里，我怎么、呃，不敢当。
莉莉亚一个劲儿地难为情兼惶恐不安。
哎，我的女儿嘛。
艾莉森却只是豪迈带过。
哇！你太失礼啦！
眼见莉莉亚又要发作，班奈迪赶紧插话：
不过！莉莉亚小姐刚才我妻子法兰契斯卡说过，也是你一开始说的话，还记得吗？
呃？是？对不起，我不记得。
若是发现宝物，干脆打烂它。
特雷兹答道。莉莉亚一时误会，又为自己出言不逊而道歉：啊，对不起，我的确是这么说的。对不起，那是宝贵的东西
不，不要紧的。因为我也是这么说的呀。你抬起头来。
是
接著，班奈迪突然向两人问道：
你们两位都不想睡吗？
特雷兹摇头答不，莉莉亚也嗫嚅道：
没关系。因为我是昨天晚上才起床的
好！
班奈迪击掌说道：
我们就一起去看看那个宝物吧！
是？
莉莉亚又迷糊了。
你说什么？你再说一次？
在警署地下室的拘留所里，被反手铐起的克蕾儿．尼希特仰头反问。她坐在椅子上，仍旧穿著那套战斗服，袖子上的血迹已干，身旁还有重重警力包围。
正和克蕾儿说话的人，便是班奈迪。
我是说，我们等等就要去那座山谷看一看。
哈！怎么去？
克蕾儿没好气的问。
坐飞机去。先在上空观望，可以的话就找个雪原降落，顺便散散心。不勉强吧？
班奈迪答道。克蕾儿问哼一声，没搭腔。
你也想看吧？那是你父亲生前没能看见的宝物。
菲欧娜说著，一面钻进牢房里，皇室警卫们立刻紧张起来。克蕾儿微微一笑，看著站在自己面前的菲欧娜。
唷，女王大人。我可会卷土重来哦！下次还要加上伙伴的杀身之仇。
这话我听过了。随你便吧。不过
还有什么不过？
你要不要先看过宝物再做决定？
啊呀，原来你也是飞行员，真是人不可貌相啊。来得巧！太好了！
彼此彼此，能参与一件好玩的活动，我才感到高兴呢。能藉这个机会让我家女儿跟皇室的人攀上交情，也是一桩美事啊。
在厢型车里，驾驶座上的班奈迪和副手席上的艾莉森一搭一唱的假装不熟。
那个不好意思，我妈妈是个怪人。
不会呀。她很风趣呢。
后座上，莉莉亚和菲欧娜坐在一起，惶恐得无以复加。
最后一排窝囊的特雷兹孤伶伶坐著。脱下原先的白色战斗服，换回平常的穿著。
在黑色的警用礼车前后护送下，厢型车驶上皇宫侧旁的马路，不一会儿就看到皇宫建筑。车队直接转入下湖的路，只见路面上的积雪已经清除，尽头有一座方形拱顶的大型停机库。机库面对著的湖上，好几辆雪地车来来往往，正在整理起降跑道。
厢型车开到冻结的湖面上，停在机库的铁闸门前。雪地反光强烈，众人在下车前都戴上墨镜，穿起大衣。
莉莉亚一溜烟地跑离菲欧娜，钻到艾莉森身边。
接著，后面的警车走出戴著手铐的克蕾儿，也同样穿戴起墨镜和大衣。皇室警卫目光炯炯，紧盯著她的一举一动。
我们要坐的是这两架。
班奈迪打开闸门，便听到一阵刺耳的轧轧声。闸门向左右敞开，明亮的晨光照进库房。
机库里，有两架同型机。
小巧的机身漆成绿色，固定式的主车轮看来相当坚固，下方的轮胎外还包了一排橇板。机身前方是引擎与螺旋桨，中段是驾驶座和后座，后座后面还有一个状似鸟笼、外覆玻璃罩的座位。
机翼从机身上缘向外横伸，全长超过十五公尺，看来又窄又细。此外，虽是复翼机，它的下层机翼不是与上层机翼相对，而是装在仅有八公尺的机体后端。
形状好怪。
莉莉亚咕哝道，艾莉森在她旁边点头。
这是很少见的机种。它的机翼一前一后，所以称作纵列双翼机。我也是头一次看见。喂！这是从哪里弄来的呀？
艾莉森向站在她左侧的班奈迪问道。
说请！请呀！
莉莉亚低声连呼。但见班奈迪毫不介意，改以贝佐语答道：是斯贝伊尔的某个飞机公司试做的，拿既有机体加装机翼改良而成。飞行性能还不错，只是外型太奇怪了没人要买，所以设计就被腰斩了。这两架模型机是透过某特殊管道送给我的。那间公司把机枪座改成鸟笼席，我觉得挺适合用来观光或观测的。
哦！真有意思。
艾莉森也以贝佐语回应。班奈迪压低了声音，又补上一句：晚点再跟你详细解释那个：某特殊管道刚才本来跟我们在一起。
啊？怎么会？
这就是那家伙厉害的地方了。他在首都追查武器走私，居然追出这场阴谋，就一路杀到这里来，还帮了我们一个大忙哪。只不过刚刚走掉了。
他有说什么吗？
有啊他说难得来一趟伊库司，可惜不能去找雪男。
什么鬼话。
哎，晚点再跟你细说。
莉莉亚歪著脑袋，听不懂两个大人在说什么。
克蕾儿被警卫带到班奈迪等人的身旁，菲欧娜走近对她说：很遗憾，我不能去。
你在讽刺我？
隔著墨镜，克蕾儿回瞪她一眼。却见菲欧娜摇摇头：
不是。所以我希望你能代替我去看一看。
拜托你啦！克蕾儿。
谁会答应你的拜托。
克蕾儿马上反驳，但又接著说：
不过既然是家父想看的，我去看看也好。
引擎声在湖上响起。
无云的晴空下，两架外型奇特的小飞机在晴朗阳光中转动著螺旋桨。机库已在五十公尺之外，跑道旁仍有铲余的残雪，此刻正被螺旋桨吹得漫天飞舞。
机身最后端的垂直尾翼上标有大大的数字。写著「一的飞机是由班奈迪驾驶，后面坐著戴手铐的克蕾儿。最后面的鸟笼席则是一名年仅二十多岁、身强体壮且长相严肃的男性警卫。
标示二的飞机由艾莉森驾驶，后座是莉莉亚，鸟笼座是特雷兹。六人都在衬衫外换穿更能御寒的电热衣，外层再套上飞行用连身裤、皮夹克、飞行帽和防风镜，并事先穿戴好降落伞。
燃料槽早已注满。为了预防紧急迫降，机上也备妥了口粮、水和帐篷等。
班奈迪呼叫。一号机呼叫二号机。你们准备好了吗？
班奈迪以贝佐语问道。飞机里的六人全听得到，但只有克蕾儿一人听不懂贝佐语。
艾莉森一面在驾驶座上东摸西摸，一面按下无线电钮，对著喉前的麦克风回复：
二号机呼叫。准备完毕。之后再边飞边学。
有个能干的飞行员真轻松。
班奈迪的腿上放著一张复制自克蕾儿那份地图的抄本，一面检视地图，一面以洛克榭语说：
各位乘客我现在重复我们的预定航程：起飞之后预计在一小时内抵达目的地上空，进行观察。这一路上大概都会在较窄的山谷之间飞行，所以并不是很安全。目前天侯良好，但只要天气转坏，我们就马上回来那么，出发了。
他的话才说完，便听见一号机的引擎声转高，在清理过的湖面跑道上加速前进。才跑一小段路，小飞机就飘了起来，随即以中速升空。
好，我们也出发喽。
艾莉森用机内电话向莉莉亚和特雷兹说完，也跟著加速。雪尘在他们的后方急急扬起，不一会儿已在脚下。而菲欧娜则是在地面目送两机起飞。
雪白的群山环绕中，两个小点在盆地内腾空飞起。
小点利落地转向，飞过皇宫上方，往群山前进。随著飞行高度攀升，两机的机首逐渐定位，朝皇室领地西南方的山谷飞去。
好漂亮哦。真的好漂亮。
起飞不久后，莉莉亚看著开阔的山色，忍不住在机内电话里感叹。艾莉森和特雷兹都听得见。
是呀。
艾莉森同意道，又说：
不过，山区飞行毕竟比较危险呢。我们得小心点。
我相信你的技术啦，妈妈。
好好好。我也相信我们的前导机。
艾莉森说著，又朝飞在前方的班奈迪机瞥了一眼。两机直直朝著一座高山飞去，就好像是要撞上那片山坡。
对了，特雷兹，你已经好久没出声了。你坐上飞机了吗？
啊，有。
特雷兹的反应慢了半拍，但他接著问：
我在想，那宝物会是什么呢？
前座的母女俩听完，想了一会儿。
天晓得，会是什么呢？
不知道。
机内传出两个相同的答案之后，接著是特雷兹自问自答的声音：
前任女王当然知情吧而她即使在女儿被押做人质时也不肯透露，可见那样东西真的这么重要，甚至比她的小孩、她的性命还重要？到底会是什么东西呢？
很难说呢。
难说哦。
也许我们去了就知道，知道了固然开心，可是万一在知道后，发现怎么是为了这种烂东西折腾我又觉得不太高兴。
特雷兹语带惆怅的说完，便没人再搭腔了。机内只剩下引擎的声响。
快进山谷了全机注意。
班奈迪的声音就在此时响起。
在稳定的间距下，两架飞机正式飞进山区。
宽广的山谷之间约有数百公尺宽，谷底略呈升势，但坡度十分平缓，一路小幅蜿蜒前去，仿佛看不到尽头。谷中长著零星树木，点缀出在雪地里的点点绿意。左右有岩山冠雪，顶峰高耸人天。往天上看去，只有极远极高之处飘著几丝云絮。
离起飞将近一小时。他们飞得不快，所以只飞了百来公里。距离地图上的目的地，还有三十公里左右。
嗯，我总觉得这里有问题。
班奈迪的声音说道。
是呀，怪怪的。
是不太对劲。
艾莉森与特雷兹附议。
莉莉亚不解其意，便问究竟是哪里不对劲。艾莉森便代表另外两人答道：
这个嘛，我们已经飞了好一会儿，对不对？
嗯。所以呢？
照道理，我们已经在中央山脉的正中心地区，这里的山谷却一点也不高。我的意思是，飞机目前大约在海拔三干五百公尺高处，可是你看地上，谷底大约只有三干二百公尺吧这实在很奇怪呀。中央山脉的谷底应该要更高才是，不可能有这么低缓的深谷。
艾莉森这么一解释，莉莉亚就听懂了。
这一带都是人烟末至之地，就算有什么怪事也不足为奇，只是这样很不寻常。
班奈迪说道。然后他与艾莉森互报燃料存量，确定两机还可以再飞一个多小时，藉此决定返程时间。
两机继续平稳飞行。下方的山谷仍然维持一样的宽广与坡度，反而是左右山壁越发陡峭；没过多久，这个山谷竟被高达数百公尺以上的垂直断崖给包围。
这就厉害了。就像那个什么？那个怪名字的断崖绝壁。
艾莉森问道。
斯兰卡兰斯是吧？
班奈迪答。
对对对。这里跟那里不相上下，可以开发做为新的观光景点呢。
那也要人来得了才行。
这倒是其实若是有心，登山健行走来也可以。
班奈迪同意道。就在这时，他发现前方的山谷大幅向左弯，非但不像之前那样平缓，而且看了一下回转半径，看来似乎颇为麻烦。由于看不见前面的变化，只好提醒艾莉森：
你应该看到了，山谷往左转。
收到。已经确认。
从现在起偏飞右侧，以山谷中心点做回旋飞行。万一前方遇到绝壁，马上以右回旋折返。
收到。这架飞机在山谷里回转也不成问题。
从地图上看来，应该快到藏宝地点了。但这里只标了大范围，所以我也不敢确定开始回旋。
说完，两机的位置转为一前一后，由班奈迪驾驶的飞机领头。他慢慢使机身接近山谷的右壁，机翼前端和山壁仅距三十公尺左右。从机上向外看，山岩和积雪正快速地向后流去。
接著左转。过弯之后，山谷的曲度又减缓了。班奈迪一面转弯，一面看著继续延伸的谷底，同时说道：
看来，前面还有路。我们继续飞吧。
收到。
接下来就恢复之前咦？
班奈迪的话说到一半，被他自己的惊讶声打断。
嗯？、什么？
艾莉森和莉莉亚不明就里，纷纷定睛往前方看去。她们的视线越过前机，继续蜿蜒的山谷随即映入眼帘。然后她们同时看见，又同时发出惊呼：
啊！、咦？
山谷仍旧像转弯前那样平缓开阔，谷底的土地却变成了褐色。
眼下景色忽然从几近纯白的雪景转成平原大地一般，外露的土壤铺成长长带状，一直向前延伸有数公里之长。
不会吧？你们看见了吗？
班奈迪的声音里带点惊愕。在他身后，克蕾儿也吃惊的睁大了眼睛。
我看见了真不敢相信。
怎么会？
听著艾莉森和莉莉亚不住惊叹，特雷兹知道发生了非比寻常的事，只不过他坐在鸟笼席，只能看见机身后方的景象。
唉，不知道看见什么了
接连听见哪有这种事、不可能呀之类的惊叹词，特雷兹越来越好奇。接著，他终于看见那片黄土。
哇啊！这什么啊！这什么啊！
却只有他一个人在狭窄的鸟笼里惊叫。
我是特雷兹。这是怎么回事啊！
无线电里传来班奈迪的回答：
不知道雪地突然消失了在这个季节的这种地方，根本是不可能的事啊。
来到黄土地后，两机开始减速飞低，直到离地不到五十公尺为止。在与特快列车相当的速度下，他们得以更充分浏览四周的景色。
真不敢相信
特雷兹喃喃道。从玻璃窗看出去，大地布满了褐色的土壤，左右绝壁虽然都有残雪，地面上却看不见一点白色。到处都有流水，所经之处就像小溪。
坐在视野最棒的鸟笼席上，特雷兹快乐的东张西望。正当他忙著欣赏奇景之际，却看见一个更奇特的景物。
咦？
他呆住了。忘了转头，防风镜下的眼睛也忘了眨。
两机继续超低空飞行了三公里左右，终于听见班奈迪说：
总算过了。前方再度积雪现在加速攀升。
谷底再度变回积雪皑皑的景象。班奈迪左手送出推进器，右手拉起操纵杆，引擎声随即升高，速度与高度也随之攀升。艾莉森机跟在后头。
好有趣哦。回去之后可要仔细秉报哦。
是啊。
艾莉森和班奈迫用贝佐语悠哉聊了起来。这时
你们刚才看见没？看到了吗？有人看到吗？
特雷兹用洛克榭语大叫起来，打断了他们的谈话。
啊？、什么？、嗯？
班奈迪、艾莉森和莉莉亚搞不懂他在问什么，都歪著头。
没有人看见吗？有吧？都没看到吗？
特雷兹说得急切。只有坐在班奈迪身后、还戴著手铐的克蕾儿按下了通话钮：
年轻人你也看见了吗？
对，我看到了。你也看到了吧？对不对？
但我不敢相信
应该不是我疯了吧？不是吧？
放心吧。我本来也以为自己的脑袋有问题。
听到这里，班奈迪忍不住换成洛克榭语问道：
你们两个在说什么？，
刚才我在山谷里看见但我自己也不敢相信
特雷兹含糊起来，被莉莉亚凶了一句：
看见什么啦？说清楚一点。
是人那人还把手举起来。
这下子，机内全是啥？、不会吧？、咦？之类的问号句。
不会吧怎么可能呢？这里是中央山脉的正中央啊。你该不是看见野熊吧？
班奈迪说著，摆明了一点也不相信，
不是！我真的看到了，他好像穿著黑衣服确实是人。
我也有看到。不信就算了。
回去确定一下吧。
听见两人的辩驳，艾莉森便说道：
要是土质够结实，这种轻型机应该能够降落。我先下去，没问题的话再跟你联络，失败了你再来救我。
班奈迪想了几秒钟：
好。反正谷底的地势越来越高，再飞下去也快到高度极限了。刚才的泥土地带也满不可思议的，就下去看看吧。
他如此回答，打出回旋飞行的信号，两机便在山谷间缓缓转向，掉头往反方向飞去。
进入黄土地带之后，班奈迪拉高机身，艾莉森则开始减速准备降落。超前的班奈迪在空中探视土质状况，回报说可以著陆。
艾莉森便向乘员宣布即将降落，随后便将飞机停在山谷的中间带。机身在极低速之下著陆，坚固的轮胎掘起黄土。机身猛烈震动，在滑行数十公尺之后停下。
艾莉森重新启动引擎，确定机身仍能前进无碍，便用无线电呼叫班奈迪，回报可以起降。
引擎一停，机内忽地被寂静包围。
妈妈，我可以下机吗？