面对北平方面的讨伐令，张步云也下达战斗命令并组建两个军。
战事一开，双方即有小规模接触，榆关方面的奉军行军队伍更达到数十里之远，而想象中不同，张步云并不是摆开一个防御状态，而是准备浩浩荡荡直杀向关内。
战事可以分为东西两个方面，榆关方面，鄂军是以原禁卫军系统的十四师、十五师为骨干和王斌城的直隶第二混成旅为主力，编成东路军，西路热河方面则是以第八师为主力，编成西路军。
奉军也同样编成两军，奉军的最基本力量是共和初创时的第九师，但张氏父子的起家部队却是二十七师，继而新建了二十八和二十九师，这个四个师是奉军最基本的力量，此次开战第九师驻防北边，二十七师护卫沈阳，二十八师留守吉黑，都没有出动，在榆关以二十九师为骨干，再加入两师一旅，编成了第一军。
至于热河方面的第二军，由冯德中将出任军长，由热河第一师（即瑞军）、辽宁新编第一旅、辽宁暂编第二旅、东北保安暂编第二支队、察哈尔新编第一旅、辽宁第一混成团等部队组成，虽然数量不少，但大多属于杂牌部队，战斗力相当可疑。
柳镜晓的东北保安暂编第二支队被编入第二军的战斗序列，但部队的补给尚无着落，又得到军司令部的命令，令他叫赶到承德参加战前会议。
因此，柳镜晓和郭俊卿星夜赶到承德，就准备参加战前会议。
会议在第二军的司令部召开，警备十分森严，门口贴了一副对联：“战是男儿乐事，死为壮士归途”，柳镜晓见了这副对联，不由有豪气大发之感，大步走进司令部。眼下他虽然失宠于奉军，但眼前战事一开，却又是个晋升的好机会，不过把赌注押在哪方面，眼下他还没决定。
司令部内部更是警备森严，走了几步就有一拔卫兵检查证件，手枪、军刀早在门外就被全下了，大有战云密布之意，柳镜晓觉得奉军如此戒备，倒不一定是输家，倒不能下注太早。
走得近，又听到会议室里有喧哗之声，待走得近了，柳镜晓不由怀疑自己听错了，那声音分明是“南风！”、“西风！”、“碰”、“老子胡了！哈哈哈！”。
等进会议室一看，整个会议室开得乌烟瘴气，哪是在开战前会议，竟是一字摆开四桌麻将，搓麻将的声音不绝于耳，第二军的军长冯德在第一桌的上首，赤了膀子，站了起来，将牌往前一推，大叫：“胡了！”
同一桌的三个将官纷纷叫道：“军长好手气！”
趁这洗牌的功夫，几个早已侍卫一旁的参谋军官连忙递上公文，冯德取过公文草草批了几句签名了事，又开始一番雀战，还有好事者恭维道：“都听说诸葛孔明羽扇纶布，却能决策于千里之外，我原本是将信将疑，今日一见军座这般镇定自若的气度，服了！”
这说话的声音柳镜晓十分熟悉，仔细一看是老熟人陈震龙，这句话把冯德捧到天上去了，他笑开怀道：“那是！那是！老子当年跟着张老帅的时候，对面的小家伙还在娘肚子吃奶啊！”
正这功夫，又有加紧电文送来，参谋们却不敢报告冯德，侍立一旁等他打完这一圈再说。
这一圈冯德又是大胜特胜，柳镜晓也等洗牌的功夫，挤了上去，报告：“保安暂编第二支队柳镜晓前来报告！”
冯德转过脸来，只瞄了柳镜晓一眼，就把一双讨厌的小眼睛盯着郭俊卿看，就说道：“知道了战斗任务没有？”
柳镜晓虽然和冯德有隙，却只能恭敬地说道：“还请军座示下！”