段铁民自然理解柳镜晓的意思，他当即答道：“柳师长年轻有为，岂有解甲归田之理？如不重归鄂系，共襄盛举？”
当然了，也需要给点甜头才行，他接下去说道：“镜晓师长，我想把你的师改编为中央师如何？”
共和以来以师为战略单位，而师之单位可分两种，一种为中央师，由陆军部直辖，由中央负责补给，待遇较好，装备和战力亦较其它师更为精良，另一种为省军，由各省自行负责补给，装备战力较中央师为之逊色。
中央正规师的番号，现下已经排到二十八之数，中间倒还有几个空缺番号。共和初年，沈帅急流勇退，第六镇番号自行消失，征新罗之役，第一师和第十一师未战先逃，表现实在不堪，中央遂通令撤销番号，所部改为省军，第十二师全军尽没于漠北，唯有随营学校留守关内，亦无力重建，其它各师虽有撤销之例，但基本上很快就有部队递补上去。
当然中央师的番号并不一定是真正的中央嫡系部队，象奉系的起家本钱第九师，两广的第四师，虽有中央师的番号，却是地方势力的掌上明珠。而历史上，直接撤销中央师番号的事情极为少见，一般情况下都是先缩编成混成旅，对于柳镜晓来说，改编成中央师之后，非但能得到大大的好处，还有了一道免死金牌。
因此柳镜晓当即兴奋地问道：“番号可是十二师？我们学校就是十二师的随营学校！”
柳镜晓出身的朱雀军校，其老底子是十二师随营学校，因此柳镜晓和一应干部都自许为十二师的隔世传人，如果能得到这个十二师的番号，对于部队的士气，无疑是一个很大的激励。
可段铁民可不想把这个十二师的番号这么痛快地送出去，十二师是开创共和的护国六镇之一，共和初年的主力精锐部队，虽然于尽没漠北无力重建，可是这个师的知名度非常高，可以说是非常有含金量的一个番号，自共和二十年间损失于漠北后，这个番号一直没有颁发出去。
因此他便说道：“我的想法原本是十二师，只是冯大总统不同意，所以只能暂时预定为十七师了？”
他暗地黑了冯黎一把，何况这个十七师的历史就远不如十二师，柳镜晓知道共和历史上总共出现过三次十七师的番号，第一个十七师在木铁侠南征前编成，前身是山东第二混成旅，在共和四十年代的二次南征随第二舰队的无数舰船尽没，第二个十七师的番号在半年后颁发，由原陕西第一师改编而成，该师在共和六十年因哗变而被缩编为中央第九混成旅。
第三个十七师的历史就很难堪了，这个部队前身是安徽陆军第一师，因平叛有功而晋升为中央师，可这个师却是共和历史上绝无仅有的一个直接撤销番号的中央师。
共和七十二年，该师驻合肥时，竟闹出共和史上最大案的闹剧。时合肥有女子蚕业学校，某日夜，该师士兵十余人潜入该校，竟校长以下师生三四人，校长贞洁被污自是泣不成声，又恐名节受损，一再告之贼人千万莫要声张。
所谓姑息所奸不外如是，数日后，竟有十七师官兵百余人潜入女校，酿成空前掺剧，该校师生投水自尽者十余人，一时间舆论哗然。
安徽督军虽然一再否认，可旅京皖省学生代表却指出，他们派有密查团，此事绝非虚构，请要求政府更替皖督并严厉惩处相关人士，以保障皖省数百万民众之安宁，在外皖省人士也一致向中央政府请愿，要求严惩凶手。
其时北政府有易督心之决心而无易督之勇气，皖省学生见无法解决，只能抬棺于府院之间游行，最后哭泣于国会诸公之前，其时直鄂争斗，直系控制的国会大吵大闹，政府方面的预算案也无法通过，总理只能接见学生代表说：“本人虽然有易督的想法，可安徽动荡不安，现下就连派个省长去分他的权都办不到，这实在是对不起皖省父老……实在抱歉啊……”
学生代表便说：“可问总理，我等师生是否为共和之公民，安徽是否为共和之一省！中央弃皖省民众于不顾，请诸君自问对得起天地良心？现下是责任内阁，请不要说抱歉之语！”
学生见不能解决，竟有在金水桥蹈水以求全节者，内阁在舆论攻击下只能宣布总辞职，继任内阁也知道不解决这个问题也无法向国人交代，只能下令安徽立即易督，十七师裁撤番号，相关责任人士交由新任皖督重处。
这可以算是共和以前空前绝后的一次，皖督虽然上电拒绝去职，可就连原本作为他掌控下的皖省议会都都公开反动他，欢迎新督军到职，就连皖省省军的许多军官也都说：“一方水土养一方人，为人要对得天地良心，还是请督军大人去职吧！”
当时任中级军官的段铁民、段士真和冯黎三人也率部护送新督军迅速到职，事后更是惩处了相关人员三百多人，自督军以下七名将官去职，校官以下去职者四十五人，判处徒刑九十三人，处决更是高达一百二十六人。
十七师的番号裁撤之后，大家都嫌这个番号的名声太臭，一直没有颁发下去，就是有新编成中央师番号的部队，宁可要一个新编师的番号，也不要这个十七师的番号。
段铁民把这个十七师的番号给了柳镜晓，也自然是带着讥笑的意思，柳镜晓好色如命，僧俗通吃，老少皆宜的美名已经传到了京城之中，段铁民自视甚高，他是陆军小学出身，然后陆中、保定、陆大这样一步一步地升上去，以后又曾任过湖广督军的职务，自然是看不起这个只是朱雀军校出身的柳镜晓。
可是柳镜晓却是个实用主义者，他觉得这个十七师的番号虽然臭了点，可毕竟是历史问题，只要经营得法，哪还怕这个十七师能成为日后响当当的招牌，只要拿到中央师的待遇，一切都好说话。
事实证明柳镜晓的想法一点都不错，十七师的番号颁发之后，官兵虽有非议之声，可是声音可以低略不计，反而对于自己能成为一个中央师而洋洋得意。
在定边军结束之后，柳镜晓所部虽然有一系列番号，如张步云的“东北保安暂编第二支队”，背奉投鄂之后的“共和陆军第四混成团”，以至王子春颁发的“共和湖北陆军第一师”，官兵都嫌这些番号不够响亮，因此宁可叫老招牌：定边军，而十七师的番号颁发之后，干部们才渐渐自称：我十七师，而白斯文的战史名著《定边军战史》也是写到十七师入鲁为止（实则是他在山东的一系列所作所为，知情者甚多，而他写定边军战史的时候，当年的老定边军已经大多数敌不过年轮的魅力，飞升而去了）。
不过段铁民既然扔出了狗骨头，柳镜晓也不能不大叫几声，这天上午据公开的说话是：相见恨晚，宾主皆欢！