饮宴之后，大臣们尽兴而归，皇帝却没有歇着，而是回到勤政殿，继续宵衣旰食，操劳天下。李默讨水洗了脸、漱了口这才起身前往。
宁是勤询问了潞泽情况，问李默：“群雄未平，有人建议我南下，先取蜀，再取江陵，顺江而下拿下江都，然后再挥师北上解决河北，最后定河东。你有何见解？”
李默道：“河东既迫近长安、洛阳，又威胁宁州，宜先平河东，再平河北，北方一统，挥师南下，一统河山易如反掌。反之纵然占有江南半壁，而放任北方坐大，也非国家之福。”
宁是勤道：“你主张先打河东，是否是有意避开朕？”
李默大惊道：“臣下不敢。”
宁是勤摇了摇头，说：“你说你不敢，我说你敢。你在潞州做的那些事，你打量着朕不知道吗？你真当朕的查访司是白吃饭的吗？”
李默不知如何解释，也就不解释。
宁是勤发了一通脾气，就叹了口气，说：“你这么做，我不怪你，蝼蚁尚且贪生，又何况是人，好在你没听陈三的。”
提到了陈三，李默悚然一惊，陈三几时成了宁是勤的人？！
“陈三是朕的人，朕要他出去试探你们，结果让朕很失望，即便是你也一味的敷衍，至于其他人，甚至已经在公然背叛朕了。朕的江山……”
因为激动，宁是勤忽然剧烈地咳嗽起来，一张脸涨的通红，手捂心口，喘不上来气。密室相会，他身边没有太监，只有门外的武士，而现在他连唤武士进门的机会也没有了，一张脸瞬息间憋的像块猪肝，眼睛勾勾地盯着案头的一个瓷瓶，神态十分紧迫，却说不出话。
李默拿起药瓶，揭开盖子嗅了嗅，倒出一粒，掰成两段，用茶水喂宁是勤服下。只是片刻之间，宁是勤就缓过劲来了。
李默取出自己的手绢奉上，扶他坐下。
宁是勤擦了擦额头上的汗，喝了口茶。
李默出门唤汪寿侗上茶，宁是勤心思大定，一时对李默说：“国无长君，江山不稳，这是你们的担忧，何尝不是朕的担忧？所以，朕决心已定，在朕有生之年，一定要一统山河，不让子孙忧劳，至于你们所担心的也绝不会发生，宁氏子弟绝不手足相残，我会给他一个交代的。到那时候我看你们还有什么话说。”
说到这宁是勤瞪了李默一眼：“朕把上党送给你，换来的是一颗小忠，朕若把整个河东送给你，可能换来你的大忠？”
李默打了个冷噤，话到嘴边，终究没敢说。
汪寿侗劝皇帝道：“夜深了，龙体保重。”
宁是勤嘟囔道：“又是龙体保重，朕说过是保重龙体，总是记不住，猪脑子。”
汪寿侗赔笑道：“谢陛下赐奴婢新名。”
李默起身恭送宁是勤，注意到他的手在不停地颤抖，联想到此前那一幕，不觉出了一身冷汗，那个传言竟然是真的，皇帝真的得了怪病，似乎很严重。一个时日无多的皇帝，一个野心勃勃的皇帝，一个壮志未酬的皇帝，他将会作出怎样的疯狂呢。
李默简直不敢往下想。
皇帝走了，留下他一个人在大殿里，许久之后，他挺直胸膛，用袖子擦了擦自己的额头，冷津津的，全是汗。
(本章完)
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