宋历二百零五年，西历一五六五年，大宋崇治五年的三月八日这天，皇帝赵弘召开朝贡大典，于京都南京皇城的皇极殿内接见属国与诸侯的朝贡。(顶点小说手打小说)
大宋的例行早朝与前代大为不同，且大为简化。乃是由九时开始，十二时结束，非有专职的五品以下官员无需上朝。凡上朝之官员，还可于朝会后在偏殿领用午餐，名为朝膳。
象今日这等规模的大典已多年不现，一般是新皇登基、皇上大婚、册立太子、外国内附等等隆重的时刻方可举行。六年前，皇帝大婚之时曾进行过一次大典，而今日大典乃是为属国与诸侯前来朝贡所召开。
按大宋属国律与分封法，属国与诸侯每十年进贡朝见一次，以表示对朝廷的臣服与恭顺之意。
近二百年来，以西洋国中的葡萄牙、西班牙为先驱，列国竞相发起大规模的航海探险。至今为止已探明天下共有七洲，乃是亚洲、非洲、欧洲、大洋洲、美洲、北极洲与南极洲，其中美洲又分为北美、南美以及两者之间的中美。
以地域计，大宋与其诸侯国之领土跨亚、美、大洋三洲。
于亚洲，国土东起鲸海，西北至乌拉尔山脉，西至里海，西南抵达阿拉伯海，南面囊括卡契、尼八刺、朋加刺、缅北、南掌、安南以及马来半岛，在东南的南洋领域包含吕宋、浡泥中北部、西里伯斯与其以东的辽阔海域，向北直达北极海洋；
在东方万里海域之外的北美洲则和西班牙、英吉利、尼德兰、法兰西四国为邻，大致占有东经九十五度以西，北纬三十二度以北的广大地域；
南洋以南，更囊括下整个大洋洲。
以人口计，大宋与诸侯国治下之民族多于二百，民数更是超越四亿。
无论是领土还是人口，今日之大宋都是亘古未有之大国，时称“大宋帝国”。
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今日，从七时开始，穿着盛装的七品以上的京官与应天府地方官员，连同朝贡使臣俱已侯在午门，并在鸣赞官指挥下，列好队伍。
八时，宫门开启，百官与使臣们在鸣赞官引导下由两掖门入午门，过皇极门就来到皇极殿前的广场，随后再次于殿前广场列队。文官列东面，武官列西面，属国使节队伍列东侧未，诸侯使臣队伍则列西侧末。
诸侯使臣乃是按各国爵位的高低分穿不同品秩的诸侯礼服。
公国使臣代表国主戴镶二粒明珠金冠，身着黑色大袖八蟒五爪蟒袍，大公国使臣冠上再加明珠一颗，袍上再加五爪蟒一条；侯国使臣亦单珠金冠，身着紫色七蟒五爪蟒袍；伯国使臣戴金冠，身着蓝色六蟒五爪蟒袍；子国使臣戴金珠银冠，身着青色五蟒五爪蟒袍；男国使臣戴银冠，身着绿色四蟒五爪蟒袍；
属国使臣则穿戴着形形色色的各国民族服装，虽然也是甚有特色，但与前者一比，无论是华贵还是气派均是远远地不及了。
一切就绪后，皇帝驾到，鸾仪卫官鸣鞭，百官与使臣一起跪迎。待皇帝于殿内宝座上坐好，四品以上官员便按爵位职位高低鱼贯而入，并在赞鸣官的排班之下各自按位立定。待群臣三拜九叩之后，鸿胪寺官员引属国、理藩院官员引诸侯国使臣于殿外就拜次，三拜九叩之后，丹陛乐作，礼毕，乐止，退立如初。
赵弘时年二十五岁，是一个十分英秀的年青人，有着儒雅的风度与修挺的身材，自十二岁登基为帝以来，已历经了十三个寒暑。他今日头戴兖冕，脸前脑后各珍珠十二串，身着黑色兖服，右衽大襟，宽袍阔袖，身前身后团龙十二，均用孔雀羽线缂制。虽然年轻，但十几年的帝王生涯使得他一切举止都暗合皇家的法度。
此刻他于龙椅之上，座南朝北，望着大殿之外的按部就班的群臣与使臣，面上虽波澜不兴，但思绪却难免翩翩起伏。
十年前，他也经历过了一次朝贡大典。那时他十五岁，登基才三年，身后有太皇太后垂帘听政。按朝典的预定章程，太皇太后坐于珠帘内与他一同接受属国与诸侯的朝贡。
但是，以魏大公、韩大公、唐大公、夏公为首的诸侯国使臣于殿外放言“只朝天子，不朝太皇太后”，若太皇太后不肯撤座，他们就即刻回归藩国。
他记得当时太皇太后扯断帘珠，怒气勃勃从自己身后冲出来的情景，这一幕只把他吓了个半死。不过，太皇太后还是妥协了，撤了珠帘回鸾慈宁宫，临走之前还意味深长地看了他一眼，这一眼只让他的心砰砰地跳了几个月才逐渐地平息下来。