黑夜降临，巍峨的潼关仿佛一位巨大的铠甲武士，矗立在山峦之中，护卫着关中大地。
可是如今在这位巨大武士的周围，密密麻麻的布满了篝火和营帐，从潼关东西两面蔓延到夜幕深处，仿佛无边无际。
孙传庭站在东面瓮城的城楼上，身边便是曹变蛟，二人的脸色万分凝重，充满了悲怆之色。
“宣府镇，完了！”
曹变蛟忍不住双眼赤红，怒声说道：“朝廷调集了六镇边军南下，可只有杨帅与末将一路杀来。可恨那王朴和李辅明半路而回，唐通与马科拖延不至，其心可诛！”
“可怜杨帅没有战死在辽东战场上，却死在了流贼之手，可悲可叹！”
杨国柱大纛轰然倒下，十几万流贼欢呼雀跃的时候，曹变蛟与孙传庭都看在眼里，也听闻在耳畔，心中悲愤不已。
此刻，孙传庭怒声说道：“如今天下还有几人真正为国，还有几人真心为百姓？只靠咱们几个死战万次，也无法力挽狂澜啊！”
“督臣，眼下怎么办？”
在曹变蛟看来，六镇援兵最终只有东协镇一路抵达潼关，而且兵力受损严重、士气低落，这样的援兵根本无法改变潼关战局，即便进入关城，也是空费钱粮罢了。
孙传庭思索良久，说道：“现在城中督标营还有七千余人，守军还有两千余人，东协镇将士还有三万出头，我军总兵力约为四万。现在潼关内的钱粮还能够支撑一段时间，所以我的意见是，我军继续死守潼关，借助潼关的完备城防与城中火炮，大量杀伤李自成部的兵力，等待战局逆转。”
曹变蛟点了点头，为今之计也只能如此了，不过曹变蛟此时对眼下的战局很是悲观，自己从军多年，历经了不少险象环生的血战，可是像今日这种让人无比沮丧的败仗，还是第一次遇到。
此时的曹变蛟无比怀念与刘衍并肩作战的日子，哪怕面对几十万清军精锐，只要刘衍所部新军在，曹变蛟也可以还不畏惧，心中充满底气。
于是曹变蛟发自肺腑的感叹道：“要是定虏伯在，山东新军在，此战何至于到这个地步，也许潼关之围已经解了！”
孙传庭也不禁动容，自己与刘衍并没有太多的交际，不过对刘衍却是闻名日久，早就想与之交往，只是一直没有机会，更没有机会率军与刘衍并肩作战。
现在想起来，孙传庭心中也有几分遗憾：“是啊，真想看一看山东新军的风采，看一看定虏伯的虎威！”
次日黎明时分，总督府内外便骚动了起来，孙传庭昨晚忙于军务，后半夜才睡下，此时被骚动的声音惊醒，急忙起身走到屋外。
只见曹变蛟一脸悲愤的大步走来，大呼道：“督臣，李自成派来的一队兵马，正举着杨帅的首级在城外东面纵马！”
孙传庭的脸色顿时怒色萦绕，一言不发大步出府门，就穿着一身贴里翻身上马，纵马朝着东城墙冲去。
曹变蛟与一众部将也急忙策马跟上，众人很快来到东面瓮城城楼，只见城外一队流贼骁骑正在欢呼、叫喊着纵马驰骋，为首一个流贼都尉手中高举着一个木杆，上面赫然插着杨国柱血淋淋的首级。
孙传庭冰冷的目光扫过城头上的守军将士，只见所有人都是面若寒霜，每个人的眼神中都蕴含着怒火，城头上鸦雀无声，所有人都看向城外，恨不得将城外的流贼骁骑生吞活剥。
“开炮！”
曹变蛟大声吼道：“督臣不可啊，杨帅的首级在那，会误伤的！”
“本督命令，开炮！”
“督臣！”
孙传庭猛地瞪向曹变蛟，怒声吼道：“杨帅已经为国捐躯，他死得其所！我们这些活着的人要做的，就是杀敌，为杨帅报仇，明白吗！”
“开炮！”
曹变蛟大吼一声，然后大步走向前方一门已经填装好的佛郎机炮，两名炮手很是激灵，七手八脚的调整好角度，曹变蛟怒吼一声夺过火把，亲手点燃了引信。
周围十几门火炮旁边的炮手纷纷点燃引信，瞬间十几门火炮纷纷开火，不断砸在那队流贼骁骑附近，直接将十来人当场砸得骨碎筋折，当场死去。
幸存的流贼骁骑惊慌的策马逃走，刚才那个流贼都尉也慌不择路的策马狂奔，将杨国柱的首级直接丢下。
曹变蛟看得真切，当即派了上百铁骑出去抢夺。所幸远处监视的大股流贼骁骑很是谨慎，没有进入城头火炮射程过来争抢，明军将士顺利抢回了杨国柱的首级。
当日，孙传庭在关内设灵堂，用上好的木料雕刻成尸身，与杨国柱的首级一同收殓，城中守军尽皆戴孝，而后将杨国柱下葬在潼关关城内。
经过今日流贼的挑衅，潼关内各部明军的士气不但没有被打压，反而异常高涨，正所谓哀兵必胜，几乎所有明军将士心中都充满了悲愤，对于城外几十万流贼大军的围困，众将士心中已经没有了畏惧，取而代之的是浓浓的恨意。
李自成听闻丢了杨国柱的首级，当即下令将前去挑选的都尉斩首，其余逃回来的骁骑也一同斩杀。
中军大帐内，袁宗第、李定国、艾能奇、李岩、牛金星、顾君恩、宋献策，以及刘宗敏等中营将领齐聚一堂。