第六章/分道</p>
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楚王见各国使节也没有什么主意，脸色稍微好转，接着说道：“各位上使，此次星耀天象事关重大。寡人知道，周天子与各国都非常关心此事。</p>
只是此番，陨星极有可能是坠入了云泽之中。若陨星果真是坠入了云泽，只怕难以寻获，即使勉力寻得，也必然耗费时日颇多。各位上使不如先行回国，将情况禀明国君，也好平息国内官民之猜言。</p>
至于陨星，楚国定当尽力寻找，绝无懈怠隐瞒。一有消息，寡人必会报予周天子及各国国君知晓。不知各位上使意下如何？”</p>
楚国大臣们都看着各国使节的脸色。</p>
各国使节心里也没主意，相互望来望去。其实，他们心里也都想早日回国。眼下正值盛夏，楚国的气候闷热潮湿，而各国使节又大都来自北方，实在是住不习惯。只是此次各国使节身负的使命重大，他们都不敢掉以轻心。刚才楚王的那番话分明是在以礼逐客。若身负的是寻常使命，各国使节恐怕早就都顺坡下驴了。但这次不一样。他们如果就这么不明不白地回去，肯定没法交差。</p>
因此，各国使节都面露难色。</p>
过了一会儿，周天子专使谨慎地开口说道：“大王，我等若是就这样回国，恐怕无法交差。敢请大王带我等去那云泽观看一番。待所耗时日稍长，我等再行回程，回去之后也好加些说辞，打个圆场，让此事大而化小不了了之。想必这样会更加妥当些。”</p>
各国使节一致点头称是，纷纷附和。</p>
“这——”</p>
说这句时，楚王故意面露难色，并拖长话音，暗示大殿上的楚国大臣出来说点什么，打发各国使节，给他解围。</p>
楚王之所以不愿意答应各国使节的要求，是因为有所顾虑。楚国国土广大，又多山川湖泽，道路崎岖险阻，复杂难识。敌国偶有攻入国境，却大都不敢深入。因为敌军大都习惯了在平原地区作战，到了楚国境内不认识路，难以深入，又怕深入之后无法返回。是以各国对于楚国境内的地理情况并不是十分详知。至于南边的云泽一带，别国更是陌生。楚王担心，这次各国使节向他提出要去云泽观看一番，难保其中没有其它的目的。</p>
终于，有一位楚国大臣作势要说点什么了。楚王瞥见了，是昭梦。</p>
只听见昭梦说道：“大王，既然周天子专使及各国使节都有此要求，想略观我楚国山川之壮美，还望大王应允。我楚国与各国向来交好，又共奉周天子为天下之主。此次星耀天象非比寻常，原本就非楚国一国之事。陨星之相关情形理应让周天子与各国知悉。大王邀各国使节共赴云泽，共同察看陨星坠落之处，既可以消除各国疑虑，又可以请各位上使得见楚国山川之壮丽，官民之安足，将大王之功治传扬于诸国。”</p>
昭梦并没有给楚王帮腔解围，而是顺势推波助澜。他觉得做戏就应该做足。只要此时利用各国使节的这个要求，将陨星一事掩盖过去，以后就可以暗地里慢慢寻找，使楚国独得陨星之利。所以他才趁势劝楚王答应各国使节的要求。</p>
楚王被昭梦这么一说，一下有点愣住了，又看了看其他大臣，只见他们都默不作声，于是在心寻思着：昭将军说得定然有理。他定是想借机将陨星一事敷衍过去，堵住各国国君的嘴。我也想把这场戏做足了。可是各国使节要我陪着他们去云泽。我前脚刚从云泽回来，后脚又要去。而且那白犀牛对泽水有所感应。这些到底是福是祸，不得而知啊。</p>
虽然心里不大愿意，但楚王还是故意说道：“既然各位上使有此要求，寡人理应答应，陪大家同去云泽。只是，现下正值盛夏，南方日烈，溽热难耐。云泽一带地势低洼，林木稀少，又多毒虫猛兽，尤其入夜之后，野营之处蚊蚁环集，顺手抓之成把。不知各位上使能不能耐得住辛苦？”</p>
各国使节大都被楚王的这一问弄得心有戚戚。在楚国的这段时间里，他们不光忍受着南方的暑气，还饱受蚊虫叮咬之苦。楚国的蚊虫不比北方之国，色泽黑而劲沛，叮咬之后肌肤红肿奇痒难忍，抓挠之下乃至皮破血流。各国使节都知道，这还是在楚国国都的客馆里的情形，要是到了野外，恐怕更是苦不堪言。</p>
但是，他们都已经把话说到了那个地步，谁也不好缩首食言，更不敢因此误了国君交付的差事。捱了一会儿后，各国使节只好都表示，能饱览楚国之山川美景，辛苦一点完全值得。</p>
于是，楚王只得与各国使节约定，明日一早出发，前往云泽访查陨星。各国使节都先行告退了，回客馆命随从上街购买驱赶蚊虫的香草熏露，准备云泽之行。楚王和楚国大臣们则都还留在大殿之上。</p>
这时候，昭梦向楚王问道：“大王，刚才宫人说，祭师和巫官已经离去，是真是假？”</p>
楚王平静地回答道：“是真的。”</p>
昭梦之前还以为楚王和来报的宫人一直是在做戏，这下子听到事情属实，顿时觉得事态十分严重。</p>
过了一会儿，昭梦又问道：“那卫士所报陨星坠入云泽一事，是真是假？”</p>
楚王再次平静地回答道：“是假的。”</p>
这下子殿上众位大臣一片哗然。</p>
原来，今日一早，楚王就去见了祭师。</p>
当时，祭师正在吩咐随徒整理典籍，准备回程。</p>
看到楚王到来，祭师直接说道：“想必大王知道我族与楚国之间的‘始约’吧。”</p>
楚王说道：“百余年来，历代先王已无机会前往简阁。先父王与寡人都是年幼即位，是以‘天学’断绝。寡人只知有始约，不知何为始约。”</p>
祭师说道：“始约源于我族预言。这预言起于上古之时。预言称，能帮助我族完成使命之人当生在楚地。于是我族与楚人订下始约。我族以祭师之力襄助楚人，而楚人为我族寻找预言中的那个人提供便利。即使是我，身为祭师，也不清楚这始约存在多久了。我只知道，一代代的祭师和一代代的楚王都去了，却从未有谁质疑过始约。”</p>
楚王见祭师略有停顿，便插话道：“历代祭师护持楚国国运，功不可没，而始约令楚国福泽绵长，对此楚国无人质疑。”</p>
祭师接着说道：“但始约终究是一个交易，有本才有利。自立约以来，楚国因始约得利不少，却还未出过本钱。”</p>
楚王一听祭师这话，有些无措了，心里想着：祭师所说确实句句在理。不管所谓始约从何而来，有何目的，楚国历来仰赖祭族之助，是明摆着的事实。而长久以来，祭族确实也从未要求过回报。现在莫非是到了祖债孙偿的时候了。</p>
于是，楚王谨慎地问道：“莫非祭师已经找到了预言中的那个人？”</p>
祭师说道：“尚未找到。不过，此次星耀天象非比寻常，那颗陨星恐怕也不是寻常陨物。我族长老日前已经传话来了，命我尽早返回族地。我猜想，或许是到了楚国兑现始约的时候了。”</p>
一听这些话，楚王心中顿时生出许多担忧来。一来，楚王担心，楚国与祭族的始约终结，从此国运坎坷。要知道，先楚王临终前曾告诫他，说是历代楚王都留有遗命，一定要尊待祭族。而楚王自己也对祭师之功劳有亲身感受，所以此刻心生担忧。二来，楚王担心，祭族预言中的那个人可能已经出生了，只是到底是谁现在还不得而知。一旦查明，祭族势必要将其带走。而恰好就在不久之前，王后终于生下了一个儿子，被楚王视为心肝宝贝。万一祭师所说的预言中的那个人正是楚王之子，可如何是好。在楚王的有限了解之中，祭族虽无灭国之力，但要带走王子并非难事。楚王也曾听闻过些许有关羽光卫的传言，更听过王室中流传的的训诫——“王脉不绝，始约不断”。</p>
楚王想从祭师口中多知道些东西，于是接着问道：“若楚国兑现了始约，祭族还愿意相助楚国吗？”</p>
祭师看了楚王一会儿，说道：“我族有我族的职责与使命。楚国帮助我族找到预言中的那个人的时候，恐怕就是始约终结之时。大王，我已经说过了，始约终究是一个交易。我族并非刻意帮助楚国，大王也不必因此感激我族。我族与楚国之间的一切都是各取其利。”</p>
楚王说道：“如此，对楚国来说岂不是太过残忍了。祭师去后，无祭族之助，楚国必将失去往日之优势，陷入危境。寡人不知该如何应对。寡人素知祭师仁厚，还请祭师为寡人再建一策。”</p>
楚王心知祭师是留不住的，祭族也不愿意透露他们自己的事情，所以只能说出这点最后的请求。</p>
祭师居然给楚王做了个礼。楚王赶紧回了个礼。</p>
然后，祭师说道：“我族长老有言，我族极少与人交往，唯有为达成此次使命而与楚国交好甚久。长久以来，我族实则已视楚国为友。奈何使命将至，始约将终，我族须赴职责。待到预言实现，我族就将隐去。我族长老让我告诉大王，此次天象刚烈，陨星非凡，百国覆灭，霸王焰世。国运自有天数，强者虽为之而不能改之。日后，楚国若有危难，可向巫人求助。巫人为参研医理与玄机，需要楚国提供的珍禽异兽，想必不会拒绝楚国的求助。不过，我去之后，料想巫官定然也会返回巫山。”</p>
说到这儿，祭师转过身，从案上所剩典籍中翻出一册，拿在手中，说道：“百年前，简阁遭遇雷火。守护简阁的羽光卫与秘音监为抢救典籍死伤惨重。那次的雷火之灾事出蹊跷。为保护剩下的典籍，我族与巫人约定各自守护其中一半。因此，我族与巫人订下了新的规约，并交换地图，以便联络。”</p>
祭师将手里那册竹简交到楚王手中，说道：“这册书简上记载着去往巫山之心的方法。我族与巫人有约，绝不泄露对方地图。巫人感念我族曾经提供的庇护，允许我族认可之人照此方法进入巫山之心。”</p>
楚王接过竹简，展开一看，空无一字。</p>
看着一脸疑惑的楚王，祭师接着说道：“巫人说过，这竹简需要在龙潭月光映照下，才会显出字句。”</p>
楚王满脸忧色地说道：“可是，巫人行踪隐秘，恐怕楚国无人知晓巫山龙潭之所在。敢请祭师再略为指点一二。”</p>
祭师说道：“实不相瞒，我也未曾去过巫山。不过，巫山自存其地，既然能为人力所隐，也必能为人力所现。”</p>
祭师又向楚王做了一礼，说道：“大王，告辞。”</p>
然后，不待楚王答礼，祭师已出门而去。</p>
当时，楚王拿着手中那册竹简，许久才移步回宫。</p>
所以，也可以说，今日在大殿上，楚王一直在演戏。只是没人知道戏中的真真假假。就连昭梦也只知道一半。所以这场戏演得磕磕绊绊。不过还好圆过去了，没让各国使节看出破绽。</p>