第十四章/饕餮</p>
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帐中，楚王正在沉思，一位老将军轻声进帐了。</p>
清脆的剑甲声虽然很细微，还是被楚王听见了。楚王抬头一看，见来人是辛老将军，立刻提起精神。</p>
辛老将军靠近案台，轻声问道：“大王，密信可曾收到？”</p>
楚王说道：“寡人看过了。那白犀牛现在何处？”</p>
辛老将军回答道：“十几日前的月夜，我等在泽边发现了它。当时，它正站在一块巨石上，望着泽水吼叫。它的身形在月光下十分显眼。我等悄悄守了它一夜，这才跟着它找到了它的巢穴。趁它日间睡去，我等用备好的木石堵住穴口，将它困在了里面。然后，我等日日给它饮食，将它养在巢穴之中。”</p>
楚王起身，说道：“带寡人去看看。”</p>
辛老将军一边跟上楚王，一边说道：“大王，末将日前发现，那头白犀牛的犀角上有东西。”</p>
楚王骤然停下，盯着辛老将军的双眼，问道：“什么？有东西？”</p>
辛老将军回答道：“是的。末将以为，那些是‘符记’。”</p>
楚王若有所思地说道：“符记？难不成是巫人留下的符记？”</p>
辛老将军急切地说道：“末将也是这么猜测的。听说大王前番在云泽围猎时，也曾捕到一头白犀牛。不知那头白犀牛的角上可有符记？”</p>
楚王说道：“是有此事。不过，刚捕获那头白犀时，恰逢信使赶到禀报星耀天象。寡人急于回都，便放了那头白犀牛，不曾细细察看。”</p>
辛老将军一边带路，一边继续说道：“大王这边请。我国与巫人相交以来，按照约定时常向他们供奉珍禽异兽。我依稀记得，先大王在时，曾有一批供奉中就有一头白犀牛。”</p>
楚王边听边上马，心情急切，想快点见到那头白犀牛。辛老将军也随即上马，带着几个兵士，护送楚王往南边那几座小山驰去。</p>
翻过几个不起眼的小山包，辛老将军引着楚王来到了一个隐蔽的山洞跟前。这山洞在一个小山的山坳处，是个土质山洞。洞口已经被交错的粗木和大石块堵住了。洞里面正有一头白犀牛卧在地上。</p>
那头白犀牛虽然被困在这个洞中有几日了，但却精神饱满。看得出，辛老将军的手下把它照料得不错。楚王发现，它见到人来既不惧怕，也不蹿跳吵闹。这很不寻常，说明它对人已经不陌生了。</p>
楚王看着这头白犀牛，觉得它与他上次捕获的那头体型差不多，于是又仔细观察起它的犀角。</p>
辛老将军在一旁说道：“从我们困住它起，它就是这样，不吵不闹，和其它野兽大不一样。末将以为，它肯定是被驯养过。”</p>
果然，楚王分辨出犀角上确实有东西——刻痕。辛老将军说得没错，这些刻痕都是条纹状，明显带着巫人的风格。在巫人的习惯里，这类东西都被称为符记。楚王渐渐想起来，以前好像在巫官的随身饰物上见过类似的符记。所以楚王基本可以断定，这头白犀牛与巫人有关。</p>
楚王心中疑惑，对身边的辛老将军说道：“只是，若这头白犀牛是巫人驯养的，它又为何会出现在云泽一带？”</p>
辛老将军说道：“是啊。末将也有此疑惑。楚国供奉给巫人的珍禽异兽从来都是有去无回。莫非——”</p>
说到这里，辛老将军望了楚王一眼，继续说道：“莫非巫人正在这一带出没？”</p>
楚王立即说道：“巫人，巫人怎么会跑到这里来！他们向来只关心自己那些稀奇古怪的事，连珍禽异兽都懒得自己去捕，全交给我们楚人来代劳。”</p>
舒了一口气，楚王忽然又说道：“除非——”</p>
辛老将军见楚王欲言又止，接过话茬说道：“除非事关陨星。”</p>
诚然，辛老将军猜测得有理。陨星为天外奇物，确实可以引起巫人的兴趣。其实，辛老将军早就知道，“陨星坠在云泽”之说是敷衍各国使节的。他此行正是运送一块陨石到云泽来假戏真做的。但见到这头白犀牛之后，辛老将军不得不重新考虑问题，或许楚王这次的计策有可能弄巧成拙了。</p>
然而，楚王心中所想的“除非”并不是关于陨星之事。</p>
楚王记得辛老将军说过，他在月夜下发现这头白犀牛时，它正在一块巨石上望着泽水吼叫。这让楚王不经意间想起了关于简阁的传言。虽然简阁被毁已经是百年前的事，但楚王对楚国贵族间关于简阁的传言也有所耳闻。向来，楚王都以为，简阁藏于梦泽之渊的传言太过肤浅。因为梦泽本就不够深广，就连所产鱼鳖的个头都远不及其它大泽。而且百年来，梦泽日渐淤塞，水量缩减，哪里藏得下什么巨大的怪兽。但就在这会儿，一个念头出现在楚王的心里，若将传言中的简阁藏身处从梦泽换成云泽，恐怕就不一定是空穴来风了。</p>
楚王心里快速闪过许多念头：若这头白犀牛真是巫人驯养的，那它望着泽水吼叫，必是有所感应。若这云泽真和简阁有关，那巫人出现在附近也就不足为奇。可是，百年来，从未听闻过巫人出没在云泽一带。事实上，自从简阁被毁，楚国与巫人的交往就日渐稀少，只剩下巫官留都为楚王占卜疑难，以及楚国向巫人供奉珍禽异兽。祭师说过，毁掉简阁的是一场雷火。而“雷火蹊跷”之言，莫非暗示着，简阁被毁一事尚未了结？</p>
辛老将军说道：“大王。”</p>
这一声呼唤打断了楚王的思绪。</p>
楚王回过神来，说道：“对。老将军刚才说‘除非’，除非什么？”</p>
辛老将军注意到楚王刚才心中在想些什么，只是不便问起，只好回答道：“末将以为，除非是陨星。”</p>
楚王说道：“老将军说得也有道理。毕竟，陨星坠在何方，我们至今还不得而知。不过，不管怎样，在各国使节面前，我们还是要按预定计划行事，千万不可走露了任何消息。等送走了他们，我们再慢慢寻找陨星。”</p>
就这样，楚王终究是向辛老将军隐瞒了心中所想。毕竟简阁是楚国王室的不宣之秘，所有与之相关的事情都不能透露。</p>
辛老将军说道：“是。大王放心，我等都明白。”</p>
楚王说道：“这头白犀牛好好照料着。另外，你命人将犀角上的符记绘下，问问随行大臣们可有谁识得。若没有，再传回都中询问。”</p>
吩咐完这些，楚王又看了那头白犀牛一眼，然后转身上马。</p>
临走，楚王又回过头来，说道：“寡人将于三日之后在祭台典祭东皇。辛老将军随我回营，准备仪仗。其他人在此值守。”</p>
于是，辛老将军向他的副将嘱咐了几句，上马随楚王回到了营帐。</p>
在接下来的两天里，将士们大部分都在云泽之上打捞陨星。楚王还特地请各国使节一起寻找。各国使节不敢乘坐小舟到泽上察看，都只在岸边站着观望议论。</p>
到了第四日，陨星自然还是没找着。不过，楚王定下的典祭东皇的仪式还是要如期举行。</p>
这次典祭是楚王临时决定的，所以楚国大臣来之前并没有带参加祭礼的服饰。他们只好让军士们从附近采来各种香花野草，一些着于衣裳上，一些拿在手中。几位老将军先行走上设在泽边的祭台，点燃台上两侧放置的大束熏草。一时间，各种气味混合在一起，十分浓烈。</p>