第六章/荆骊旅店</p>
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这时，悄悄地从队伍最后边赶了上来的齐朋插了一句道：“所以说，做生意，很不容易，这才是第一关。”</p>
榕不禁问道：“那么，我们该怎么走过这片伤林？”</p>
齐路笑了笑，高声说道：“齐朋，告诉他们。”</p>
齐朋亮出一把明晃晃的大砍刀，说道：“榕大哥，当然是用刀了。”</p>
齐路继续说道：“其实，在伤林里，也不是遍地荆棘。过往的商队经常穿行，日积月累，早就砍杀出了一条道路，叫做‘枯棘小径’，足够经商的马队穿过。只不过，这条小径也并非安全无虞的，来自各种暗植物的偷袭时常发生。所以，大砍刀是必备的商旅工具之一。</p>
好了，太阳也快要落下去了。前面就是今晚的歇息地青山庄了。我们到那里休息一晚，明日起来将大砍刀磨一磨，大家再练习练习，然后继续赶路。”</p>
按照齐路的安排，这一行七人领着马队进入了青山庄。</p>
这个青山庄，论住户是一个不大的庄子，但却有一家规模不小的旅店，叫做‘荆骊旅店’。可以说，这家荆骊旅店就是为从这里穿过伤林的过往商旅服务的，而整个青山庄的其他住户都是为这个荆骊旅店服务的，负责为旅店提供粮食和蔬菜以及其它的饮食，还有马匹吃的草料。当然，荆骊旅店的饮食和草料光靠青山庄的庄民还是供应不过来的，还必须从别的地方收购许多粮食、干肉和豆类，供应旅客和马匹食用。为了保护商旅和货物的安全，庄子周围用插进土里的粗木栅栏围住了。旅店的后院十分宽敞，几乎占掉了庄子一半的面积，那是专门方便栓养过往商队的驮货马匹的。在栓养区还有许多的小房子，是用来就近放置商队的货物的，不仅可以上锁，晚上还有专人看守。</p>
每到日轮西沉之时，荆骊旅店的服务员就会来到青山庄的入口处，望着从庄口横过的道路两端，看看今天有没有从江北回来的旅客，或者有没有从南边去往江北的旅客，好根据他们的商队马匹的数目规模安排相应的栓养区。</p>
这不，荆骊旅店的服务员老远就望见了齐路他们的马队，露出了灿烂的笑容，使劲地朝着这边挥着手臂。齐路挥动手臂回应了他。</p>
等到走近了，那名服务员迎接上来，热情地说道：“这不是齐路、齐朋叔侄吗？怎么，这趟生意，你们叔侄俩来跑？”</p>
齐路说道：“没错。卢倌，带我们进庄吧。”</p>
卢倌牵着齐路马队的第一匹马的马缰绳，一边走着一边说道：“齐路，很多年没看到你走生意了。这回怎么重操旧业了？”</p>
齐路回答道：“我大哥有事情走不开，我就带着我侄儿练练手。”</p>
卢倌又说道：“那这几位面孔生疏啊。是你们家新请的帮手？”</p>
齐路说道：“呃，算是吧。他们是我的朋友，帮我一起走这趟生意。看好你的路，给我们安排好房舍。打听那么多干嘛。”</p>
卢倌笑嘻嘻地说道：“不好意思，习惯了，职业病。你放心，一定给你们安排上好的房舍和饮食。不过，今天卸货的杂工放假回家看孩子去了。这货麻烦你们自己卸一下。”</p>
齐路点了点头，说道：“那得给我们送两个荤菜。”</p>
卢倌笑着说道：“好嘞。各位，这就到了。请各位下马，跟我来。”</p>
大家下了马，牵着马缰绳，跟着卢倌，将马队引进荆骊旅店的歇马棚中，一匹匹地拴好，然后卸下马背上的货物，搬进了卢倌提供的一间货仓里。</p>
卢倌将货仓的门关上，上了锁，将钥匙交给了齐路，说道：“各位放心吧。马队和货物绝对安全。我们晚上有人看守的。”</p>
齐路说道：“赶快去通知厨房给我们准备饭菜，我们都饿了。还有，给这些马都喂些好草料。”</p>
卢倌说道：“没问题。齐路，趁着你们刚才卸货的空档，我已经去通知厨房了。他们应该已经准备好了几个家常菜。现在你们再点上几个喜欢吃的菜，就可以坐等美味可口的饭菜上桌了。”</p>
齐路一边领着众人跟随卢倌进到旅店的大堂，一边说道：“好，把菜单报一下。我有几年没点大菜了，快忘了。”</p>
卢倌一边将众人引到一张方桌跟前，一边报了一遍菜名。七人商议着点了三四个菜，就在方桌边坐了下来，一边休息一边等着饭菜。</p>
今天的荆骊旅店里客人不多，只有两张桌子围坐着几个旅客。</p>
榕和工朝那些旅客打量着，熟悉着这个剧变后的昆初的各色人等。</p>
齐朋低声说道：“榕大哥、工大哥，其实平常这里的旅客一直都是比较多的。今天应该算是个例外。你们不要这样老是盯着别的旅客看。看久了，别人会怀疑我们有所企图。这对谁都没有好处。如果引发了什么冲突，还会被这家旅店的老板列入黑名单，成为不受欢迎的顾客，以后这家旅店就会拒绝为我们提供服务了。”</p>
榕和工收回了各自的眼神，轻声问道：“齐朋，那几个旅客也是过往的商旅吗？”</p>
齐朋回答道：“据我猜测，可能不是。过往的商旅一般都会好几个人一伙，以便照顾数量众多的马匹，并应对沿途的各种情况，很少有像他们那样的两三个人一伙出行的。”</p>
工接着问道：“那他们的身份究竟是什么？”</p>
齐朋小声说道：“他们都是很生的面孔，看上去都不像是沿江一带的人。我猜，他们可能是过往的游侠。”</p>
工惊讶地问道：“游侠？这个时代还有游侠？”</p>
齐朋回答道：“当然。自从大熔融之后，金属稀缺，人类的武器装备水平也出现了巨大的倒退。现在一直以冷兵器为主要的武器形式。你们看到那几个人放在长凳上的刀剑没？那些就说明着他们的身份。”</p>
榕和工都点了点头，忍不住又瞅了一眼那几个人的刀剑。</p>
齐朋又说道：“据说，最近这一两百年，北方的游侠渐渐地形成了组织，共同研习搏斗技巧，以及刀剑的锻造技术，已经形成了几股较大的势力，比如天沙派、诀空门、路引宗等等。这些门派的门徒遍布各地。相互间还经常举行一些比武擂台赛，交流技艺。其实，我们跑生意的商队还是希望能有一些厉害的游侠保护的。只可惜，那些游侠们的兴趣似乎并不在这些事情上面。”</p>
工问道：“那他们的追求是什么？纯粹的搏斗技巧？”</p>
齐朋说道：“或许，就是纯粹的搏斗技巧吧。”</p>
榕和工都知道，那些游侠的追求肯定远不止纯粹的搏斗技巧，但是听齐朋的口气，似乎他也不知道。所以榕和工也就没有继续追问下去，而是将这个问题留在了心底。</p>
没过多久，卢倌将一个个美味的菜肴装在陶碗中，端上了齐路他们一行人的桌子，又送上了香喷喷的米饭，客气地说道：“齐路，这两个是按你的要求赠送的荤菜。几位请慢用。有什么需要就喊我。”</p>