“诸位公公可真是神机妙算。居然掐掐指头，就算到那些满洲鞑子会来这刑部大牢，下官可真是佩服万分。”锦衣卫千户魏鸿站在一边，受着那窗户里吹进来的冷风，又靠着一个火盆儿，冷热交加，感觉鼻孔有些发痒，想揉，又担心旁边坐的那几位不高兴，便一边揉着，一边用说话遮掩了过去。</p>
“嘿嘿，魏千户你倒是过奖了。这一次的事儿，倒是跟咱家几个无关，这要是说神机妙算，还是得说老林。你们说是吧？”</p>
魏千户身前的桌子上，整整齐齐地坐着三个穿着厚厚的老头儿，借着细微的月光看着，就可以看得出这几个老头儿都是嘴上无毛，再加上那一身装束，正是一群太监。而听到魏鸿的话后，居中而座的那名老太监尖笑了两声，便把目光投向了位于右侧的林喜。</p>
“老哥儿你也莫要高看了我。”林喜，这个跟楚钟南一起烧过赫图阿拉的太监，因为先前里帮着卢象升算计了张家口的范永斗等八大汉奸商家，为满清送去了不少煮过的种子，如今已经受到了祟祯的信任，并因功被提拔为司礼监排名第四的秉笔太监。不过，他却是明白不能居功自傲，听到那老太监的话后，只是一笑：“嘿嘿，你也知道兄弟我跟外面的‘居仁堂’掌拒有些交情，要不是那小喜子如今就只剩下了一个，还得给家里传个香火，说不定就成了兄弟我的干儿子了。说真的，那小子当初可跟兄弟我一样是从辽东那边逃回来的，这索尼也是倒霉，当年带兵屠过他们的村子。哼哼，今个儿居然敢跑到北京城来，还假冒药商找到了居仁堂……这不是自己撞到刀口上了么？也是该着咱们老哥儿几个在这腊八节有场好戏看。”</p>
“这索尼好像也是虏酋皇太极的亲信，寒冬腊月的不呆在辽东，你们说，他跑到咱们北京来做什么？莫不是想救了那豪格出去？”林喜对面的老太监笼了笼袖子，问道。</p>
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“这个咱们就别瞎想了。把人逮住了，到时候不就全都知道了？”林喜笑道。</p>
“没错。老林你说的有理。魏千户，这事儿可就交给你了。”对面那老太监接着话头对魏鸿说道。</p>
“公公放心，那索尼既然跑到了北京城，也算是他倒霉。下官保他来得去不得！”魏鸿急忙应道，眼睛里面直放光。他眼前这几个老太监，除了林喜这第四名的秉笔太监，另两位分别在司礼监排在第二第三位。几个人得了居仁堂刘盛昌的信儿，一时闲得无聊，就派人把他叫了来。本来，他还觉得这几个老太监没事儿找事儿，现在才知道是送功劳来了，自然是干劲十足。</p>
“别急别急。这索尼既然来了，有咱们的厂卫看着，难道还怕他跑了不成？”居中的老太监突然笑呵呵地止住了正摩拳擦掌的魏鸿，“放长约才能钓大鱼。他既然能进得刑部大牢，必然也是有些关系。皇上最恨的就是吃里扒外，咱们把这条线给摸出来，自然免不了好处。等差不多了，再把这索尼一并送上去，到时候，照样还是露脸。何必又急在一时呢？”</p>
“对对对，这话才是正理儿。倒是兄弟着急了。”林喜陪笑道。</p>
“嗯。这倒也是。这难得有点儿好处，还是自己留着好。”林喜对面的老太监也附和了两声，又对魏鸿说道：“魏千户，这事儿咱家可就交给你了。你可得把人看牢了。若是这索尼跑了，咱家可惟你是问！”</p>
“公公放心，下官绝对不会误了事儿。”魏鸿急忙应了一声，接着又笑道：“就像公公刚才说的。这索尼自己跑到北京，又被几位公公知道了，生死难道还能由得了他？”</p>
“嘿嘿，你这小子倒会说话。也罢，若是做成了这件事儿，便放你个外任……”刚刚那老太监干笑两声，说道。</p>
“谢公公提携！”魏鸿急忙跪倒在地，叩头叫道。</p>
“好啦。免了免了。”居中的老太监摆了摆手，拿出袖子里笼着的暖手炉在脸上靠了靠，又叹了口气：“这天凉的……”</p>
“呵呵，说的也是。这大半夜的出来，肚子里空空的，当然抵不住这外面的寒气。不过，这地方虽然不大，兄弟我倒是知道这家酒楼的汤面不错，老哥要不要让他们来上几碗？”林喜笑道。</p>
“真的不错？”那老太监问道。</p>
“尝过，有那么点儿味道。”林喜答道。</p>
“那好。”老太监转过了头去，“魏千户！去叫三碗热汤面。”</p>
“是，下官这就去。”魏鸿陪笑着应道，接着便亲自转下楼去，不一会儿，酒楼的厨房便热闹起来。刚刚跑完腊八粥，还没来得及入睡便被这些如狼似虎的厂卫们堵在屋里，提心吊胆了一夜的酒楼掌柜，厨子，还有店小二们，纷纷在刀剑的威逼下，拿出了十二分的小心，为了三碗热汤面奋斗起来。而这时候，二楼的窗户早就已经关了，即便是里面点了灯，外面也看不到一丝光亮。</p>
……</p>
祟祯十二年元月十五，在索尼秘密前往北京见过刑部大牢里的豪格之后不久，一件大事传遍了天下。</p>
求和了。</p>
大清向大明求和了。</p>
消息传出，无数的人跌碎了自己的眼镜（假如有这玩意儿的话）。</p>
曾几何时，大清所向无敌，威镇东北华北，满洲铁骑所到之处，望风披靡。差不多十年前，大明以天朝上国的身份，竟还要偷偷地向国内正发生着严重饥荒的后金，也即大清的前身求和。目的，就是让这个武装力量非同小可的强盗集团暂时放松对自己东北边境的威胁。传闻之中，曾经让皇太极头疼不已的东江总兵毛文龙，就是因为这个原因，被当时的蓟辽督师袁祟焕当成了议和的条件之一而斩杀。可是，就在毛文龙死后第二天，皇太极便突然起兵，他虽然“放弃”了对大明关宁一线的骚扰，却转而通过蒙古，由山西等地入寇中原，直接杀到了北京城下。是役，明军重要将领，蒙古人出身的满桂战死于永定门外，威名煊赫一时的袁祟焕也被祟祯皇帝诳进皇宫锁拿，关宁重将祖大寿等人因为此事而“造反”，放弃了对北京的守护，转而率军回归关宁，甚至一度毁坏了山海关。而失去了最为精锐的守军，大明的首都险些就因此而被皇太极攻破。</p>
之后的日子里，因为有了这第一次的丰硕收获，满洲铁骑几乎每隔一段时间都要派兵穿过蒙古，到中原大肆掳掠，把大明本就鲜血淋漓的伤口撕的更开、更大。而大明官军连战连败，也变得畏敌如虎，甚至有了“满人过万不可敌”的传言。</p>
可现在，莫名其妙的，大清突然求和了。</p>
……</p>
平壤！</p>
刚刚搬过来没多久的参谋部内，人员不断地进进出出，各种消息也不断的朝这里汇总着。人们希望能过各种蛛丝蚂迹分析出皇太极这突然求和的背后，到底隐藏着怎么样的目的。</p>