265年12月17日，三十岁的司马炎终于如愿以偿地坐上龙椅，俯视着殿下的群臣，他发现自己居然并不是那么欢喜，反而感到一股无形的压力让自己有些喘不过气。
此时天下尚未一统，孙吴仍旧盘据江东，而新的王朝建立，百废待兴，可谓内忧外患，作为一个心智正常的皇帝，司马炎虽登大宝，却实在没有理由尽情享受权力的荣耀。
而且，他还有个私心。
这毫不意外，因为皇帝也是人，只要是人就会有私心，他的私心关系到另一个人，就是他的弟弟——亲弟弟。
这人叫司马攸，是司马炎同父同母的亲弟弟，只是自幼便过继给了伯父司马师。
说起司马师，也就是司马懿的长子，英雄一世，平生有两大遗憾——膝下无子、晚年惨死。
司马师四十岁以后，眼睛上的肿瘤越来越严重，这直接导致了他四十八岁那年在军营里受到过分惊吓而眼球迸出，痛苦挣扎了数日之后才忿忿而终。这可以说是一生中最大的遗憾了。
回顾他那近半百的人生，共生育了五个孩子，偏偏没有一个儿子，这在当时可以说仅次于死亡的第二大遗憾了。
好在他弟弟司马昭儿女众多，在父亲司马懿的授意下，把司马昭的次子司马攸过继给了他，这才解决了传承的难题。
后来司马师临死并没有把晋王（司马氏未夺权之前是曹魏王朝的晋王）之位传给儿子，一是因为当时司马攸的年纪尚轻（只有十岁），二是司马师并不傻，儿子跟弟弟其实是一家人，倒不如直接传位给弟弟，临死也做个人情，兴许妻子女儿们也能多享点福利。
等到司马昭接任大权之后经常对身边的人说：“这是景王（司马师）的天下，我为什么要参与呢？”
他当然知道自古的规矩，很少有兄长的位子由弟弟接手，虽然兄长的儿子实际是自己的儿子，但事实是自己抢了儿子的座位。
不论他那么说是出于真心还是只为了展现自己的慷慨正义，在他选继承人的时候确实有考虑次子司马攸，一来把座位还给儿子，二来把江山还给哥哥。
司马攸自幼聪惠温和，很受祖父司马懿的喜爱，等到长大成人更加变得雄才大略，极具领袖风范。
不过司马炎在朝廷的人缘更好，当时元老级重臣何曾、贾充等人都劝司马昭立司马炎为世子，何曾为了增强说服力，特别指出司马炎长发垂地、手掌过膝，总之充满了天子之相，再者自古以来都是立长子而没听说立次子的，即使次子的情况有些特殊。
司马昭考虑再三，才终于决定传位给长子司马炎。
虽说司马炎的地位得到确认，但实际上弟弟司马攸一直都像是个潜在的威胁，自己但凡有一点过失，旁人肯定会说：“快看，早就知道应该立他弟弟为世子。”