就在赵廞自立为王的当天，李特就把他的兄弟李痒、妹夫李含等人拉拢过来，一起归附的还有任回、上官晶、李攀、费他、符成、隗伯等将近4000人的大队伍。
赵廞眼见自己的势力壮大，做梦都能笑醒了，但他却不知道自己终于被这帮人推向死路。
而就在西南独立的同时，西北凉州的张轨也开始图谋盘据河西了。
301年，时任散骑侍从官的张轨主动申请调为凉州督导官，到任后把当地的盗寇乱党一网打尽，名震关外，由此一步步地奠定其河西霸主的地位，也为日后大凉国的建立打下了坚实的基础。
边疆虽然混乱，但洛阳的司马伦却一心放在抢夺帝位上。
本年正月9日，司马伦乘坐皇帝御用的车队入宫，正式登上皇位，改年号为建始，把废黜的司马衷安置在金墉城里，派军队全天看守。
但司马衷毕竟还活得好好的，司马伦为了顾及天下人的悠悠之口，特地尊称他为太上皇，改金墉城为永昌宫，被废的皇太孙司马臧改封为濮阳王。他这种自欺其人的行径丝毫不能掩盖其谋朝篡位的事实，公道自在人心，群众的眼睛是雪亮的。
在处理完了司马衷，司马伦很快就掀起了比杨骏和司马亮更加荒唐的闹剧。
当时能进宫参加早会的官员在帽子上都绣有一种蝉的图案，并在帽子的一侧挂一条貂尾，高级咨询官挂在左侧，散骑侍从官挂在右侧。司马伦既已登极，对他的亲信党羽实施了比杨骏和司马亮更大规模的封赏，就连最卑微的奴仆士兵都有了爵位。由于封赏的人太多，政府的库存出现了短缺，印信也来不及铸造，很多人都是拿到一张空白的诏书自己填写。
在司马伦第一天的早会上就出现了一种尴尬的场面，朝堂的座位竟然不够用了，太监们不得不临时搬过好多凳子充数，放眼过去黑压压的一片全是人——这就是所谓的貂蝉盈座。同时因为人数太多，就连帽子上挂的貂尾也不够，有的人不得不用狗尾巴代替，成语“狗尾续貂”也是来源于此。
正是因为大规模的封赏，地方上的官员全都升职到了洛阳，地方上的空缺就越来越多，这一年各州郡保荐的贤良、秀才和孝廉一律免试就能录用。本来九品中正制下就很难出现真正实干的人才，如此一来，官员素质更加参差不齐，对于国家发展而言明显是一场灾难。
说起九品中正制，那是在从曹魏流传下来的选官制度，选拔的方式是通过州郡设置的中正官对他们各自辖区的士人进行评级，共分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九品，评级的标准主要从家世背景和品德才能两大方面，然后根据品级高下进行不同的安置。最初雏形的时候，曹操是本着“唯才是举”的原则从地方挑选治国良才，但到了他儿子曹丕称帝，为了争取世家大族的支持，中正官们渐渐落入了权贵之手，那些出身卑微的人即便有逆天之才也得不到施展的机会，而出身好的蠢才仍能身居高位，即所谓的“上品无寒门，下品无势族。”