东下的曹嶷惊喜地发现自己竟然一路势如破竹，接连攻陷了兖州多个郡县，在遇到苟晞之前，沿途晋军根本无从阻拦。
石勒也没闲着，与王弥联合扫荡徐、豫、兖等州，斩获了晋王朝的兖州督导官和车骑将军等多名高官，后又北渡黄河，在冀州大展威风，未尝败绩。虽然战争残酷，但奴隶出身的石勒却尽力将施加在百姓身上的伤害降到最低，他太清楚流离失所的惨状了，因此对沿途百姓秋毫不犯。对百姓而言，究竟是谁当家并不重要，重要的是生活和健康有保障，晋王朝显然已不能提供各项庇护，于是他们纷纷投向羯族人石勒。经历了多年战争，石勒的部众非但没有减少，反而增了数倍，成为汉赵政权内战斗力首屈一指的队伍。
310年7月初，经历了连续数月的干旱和连年的战乱，61岁的刘渊终于不堪重负，一病不起。人在弥留之际总是会有敏感的意识，刘渊知道自己将不久于人世，必须要为身后事考虑了，但当环顾朝中群臣，可以托付的也就那么几位，石勒虽德才兼备，但毕竟是外人，如果喧宾夺主，对之后的接班人会造成很大的威胁。
经过一番认真选摘之后，刘渊任命陈留王刘欢乐为太宰、长乐王刘洋为皇家师傅、江都王刘延年为太保、楚王刘聪为最高指挥官、大单于，四人一同掌管政府机要，并在平阳城西兴筑单于台；另任命齐王刘裕为宰相、鲁王刘隆为政府最高行政长官、北海王刘乂为抚军大将军兼京畿卫戍总司令、始安王刘曜为剿匪总司令兼单于左翼助理。其他心腹重臣也都安置在国家重要位置，尤其刘姓皇族全都占据在关键职位。
7月18日，所有布局全都完成了，刘渊终于安然闭目，与世长辞。在他有生之年未能看到匈奴人一统北方，但他既死，匈奴人也正式失去了一统北方的机会。
太子刘和在刘渊去世的当天继位称帝，但他生性多疑，待人刻薄，在老父亲尸骨未寒的时候就已开始筹划除掉身边“包藏祸心之人”了。
内乱首先还是刘和的舅舅呼延攸引发的，因为刘渊生前没有任命他为顾命大臣，所以心怀怨恨，便在外甥跟前献谗言，认为在京师的三个亲王刘裕、刘隆和刘乂都拥有强大的军队，最高指挥官刘聪更是统帅10万大军在近郊驻防，这些人全都对皇位虎视眈眈，只怕不久就会闹出乱子。
刘和本就忌惮其他王爷，经过呼延攸的提醒，瞬间动了杀心。
接下来的几天，安昌王刘盛、安邑王刘钦、齐王刘裕和鲁王刘隆相继被杀。刘聪因为事先获悉了刘和的阴谋，因而得以免祸，但很快发现与刘和已不能相容，于是率兵突入宫城将刘和击杀，并把呼延攸及其两个同党绑到大街上斩首示众。悲剧的皇太子只当了8天的皇帝就魂飞天外了。
刘和在兵力处于劣势的情况下竟然敢同时向其他手握重兵的王爷一起发起挑战，虽然勇气可嘉，但毕竟是不智之举。刘聪长年在战争中磨练，无论阅历还是心理素质都比整日窝在宫里读经史子集的太子要强上数倍。
当然刘聪除了政治军事方面比太子强一点，个人修为就着实一般了，尤其在女色面前往往难以自制，在拥有靳月光、靳月华这样的绝色美女之后仍不满足，竟然连他父亲的老婆单皇后也不放过，最后令单皇后羞愤而死。
匈奴人虽是野蛮民族，但自汉朝以来也没少受到中原文化的影响，尤其到了此时与中原人杂居在一起，许多伦理道德观念早已耳濡目染，而刘聪仍有此等作为，着实难为他了。
新皇帝死后，刘聪本想让单太后的儿子刘乂继任皇位，一来爱屋及乌，二来刘聪自知是庶出，虽然在伦理上不怎么讲究，但在法律上倒是表现得很谦恭。
当然刘乂是不可能接受的，甚至痛哭流涕地推辞了，自己是什么货色还是自己最清楚，手上什么都没有，凭什么担当一国之主呢，而且刘聪从一定意义上来说还是他的父亲，这也太尴尬了些。
刘聪眼见局势如此，佯装无奈地接过了皇位，对外只说暂时替小兄弟代理国家，等到刘乂长大成人之后就会把皇位还给他。