长安被贾疋占领之后，汉赵政权的刘曜一直没放弃与之争夺，但到312年5月，实在无计可施的情况下，正式宣告退兵，到京城之后被刘聪贬为龙骧将军、代理最高指挥官。
就像当初司马炎平定全国，刘聪攻陷洛阳之后也以为从此高枕无忧了，开始肆意放纵内心的欲望，鲜血和美女成了对他最重要的两样东西，几乎每天都以各种稀奇古怪的理由处死大臣，每天都少不了多个美女的陪伴。司马炎曾坐拥一万美女在宫中，刘聪在人数上可能难以超越，但同时拥有三个皇后，还是让司马炎也为之俯首。实际除了有名号的皇后之外，刘聪的后宫中携有皇后玺绶的还有七人，也就意味着刘聪同时有十位皇后，堪称历史之最，前无古人后无来者。
刘聪的儿子刘粲每天耳濡目染父亲的所作所为，总是对继承皇位以后的行动有所影响，何况刘粲本身就不是本分人。
刘氏皇族中的乱象终究成为亡国的引子，但石勒作为外人，此时尚且顾不得平阳城中的恩怨情仇，因为他正遭受这辈子最大的危机。
从葛陂出发北上，石勒这才发现沿途居民竟都坚壁清野，找不到一点能拿来吃的东西，加上军粮严重匮乏，士兵们被迫吞食动物乃至同伴的尸体度日。
走过了漫长而黑暗的700多里路，石勒的几万大军终于到了黄河渡口东燕，但就在不远处的黄河对岸汲郡，民兵首领向冰组织了近万名部众正严密监视着汉赵兵团的一举一动。
石勒再次陷入困境，士兵们急需渡河寻生路，但若渡了一半被民兵狙杀，只怕会伤亡惨重。张宾则提议趁夜派出机动部队把向冰的船偷过来，然后用他们的船将大军运到对岸，只要渡过黄河，就不必再担心受到侵扰。
经达一番准备，石勒命令支雄和孔苌两员大将率一小队精兵，从文石津乘临时捆绑的木筏悄悄渡河，然后一举将向冰的船只全都俘获。
有了充足的船只，石勒火速渡河攻击向冰，很快将其打败，并收缴了大量粮草辎重，不但军心得以重振，军威也再次树立起来。
仿佛是打游戏一样，过了一关还有二关，重重关卡之后才能迎来最终的胜利。
接下来等候石勒的则是防守严密的邺城。
按照张宾的葛陂对策，石勒军队首先要占领邺城，然后图谋整个北方。但就在石勒北上之前，北州的刘琨已派侄子刘演带兵前往邺城驻防，因此石勒在经历了饥荒和黄河惊魂之后，再次遭遇挫折。
虽是挫折，但只要小心处置，总能安然度过。石勒坚信这一点，他手下的将领们更是对前途满怀信心，多数人都主张强攻邺城，只要拿下城池，从此也有了安身之处，再做其他任何打算都有退路了。
石勒自从跟随汲桑起义至今，在北方纵横驰骋了7年有余，为汉赵政权立下汗马功劳，但一直没有属于自己的根据地。带着几万人的队伍打游击战，对于雄才大略的石勒而言，确实有些嘲讽。
但张宾坚决否定了攻打邺城的意见，他认为刘演虽然脆弱，但仍有几千人的兵力，而且邺城三台险要坚固，不是那么轻易就能攻陷的，相比较而言，北方的刘琨和王浚才是真正的敌人，最好将他二人消灭掉，而不应为了眼前的小人物而浪费人力物力，至于根据地的问题，北方仍有合适的地点，无需为此忧心，邯郸和襄国都是不错的选择。
石勒经过一番考虑终于同意了张宾的建议，并率兵向襄国进发。
和之前的选择类似，这次的决定仍旧面临很多问题要处理，因为襄国距离王浚和刘琨都不远，万一他们在城池未修好之前就发起联动攻击，将会酿成很大的祸患。