江东反击战就要拉开序幕了。
周勰联合吴兴郡的政府人事官徐馥准备拥护叔叔周札当首领，很快把吴兴郡攻破。然而周札正在司马睿府上担任主任参谋一职，仕途顺畅，并无心造反，于是秘密通知义兴郡长，让他前往出兵镇压，同是向王导申诉自己的无辜。
就在周札竭力避开祸患的时候，他的儿子周续戏剧性的投奔堂哥周勰去了。
司马睿得知周氏族人出兵，一时陷入了两难的境地，毕竟他们是江东望族，很多事都要靠他们的支持，可是如今针锋相对，如果不采取行动，只怕恶果更加明显。
王导对此倒是没有太多顾虑，他已想好了对策，就是让同为周氏族人的周筵前往处理，而不派任何政府兵，这样的话与国家的对立转而成了周氏的家事，恶劣影响也会得到控制。
周筵按辈份来说是周续的堂弟，此时正担任禁宫侍从长的职务，长期在宫里奴性氛围的浸泡下，也变得忠心无二，接到王导的任命，立即单枪匹马地赶赴吴兴。
还没进城，结果先见到了周续，周筵便诈称自己得到了义兴郡长孔侃的支持，邀请他一起前往研讨进攻建康的细节。同是一族，周续也便没有疑心，不及报告周勰，就欣然前往义兴。
二人在郡政府坐定，周筵冲孔侃使个眼色，忽然叫道：“郡人怎么给土匪座位？莫非你也要造反不成？”
孔侃连忙向手下的人招呼，不多时已进来数名带刀的汉子，周续这才意识到自己中了计，掏出随身携带的匕首就要杀周筵，可惜晚了一步，被孔侃的部下吴曾率先砍死。
周札怀着极其悲愤的心情接待了周筵，他若知道自己儿子惨遭不幸，怕是也不会偷偷告密以搏取功名了。然而木已成舟，多说无益。
周筵建议他顺势除掉周勰，一定能得到巨大的封赏。周札却想自己的儿子已死在司马氏手上，何必再把自己兄弟的儿子推上断头台呢，于是只把罪名推到周勰的堂哥周邵的身上，把周邵的人头送到建康。
司马睿得知周札大义灭亲之后，深受感动，特任命他为吴兴郡长，并提拔周筵为太子宫右翼卫队长。不过周札的心情应该会十分复杂吧，用儿子的命换来的郡长又如何能过得安稳呢。至于始作俑者周勰，司马睿倒是想给安个罪名，但因为周氏势力庞大，遍布整个江东，怕是由政府主动出面打压的话会牵一发而动全身，惹出更大的乱子，便仍旧待他如往日一般。
周勰之乱终于在平静中归于宁静。
这对流民首领杜弢而言成了希望，他也想投诚以换取功名和安逸，于是向司马睿请降。悲剧的是，司马睿却并没有同意。
杜弢没有轻言放弃，而是写信给南平郡长应詹，陈述当年被迫起兵的内情，希望他能向司马睿帮忙多美言几句。
应詹为人厚道，而且曾杜弢共事，接到对方声泪俱下的请救信，顿时心就软了，便把他的信送给司马睿，并代为说了许多好话，认为杜弢是益州秀才，本来拥有很高的名望，后来被流民逼迫而成了乱军头头，如今已经回头是岸，应该让有关官员接纳他，也使江州、湘州的百姓得以安宁。
司马睿终于改变心思，让南海郡长王运前往接受杜弢的请降，赦免其罪行，并任命他为巴东监军官。
杜弢深感欣慰，就地把变民改编成政府军，准备到巴东任职，本以为事情就此告一段落，终于能回归正常人的生活了，结果沿途官兵因为仇视蜀郡流民，仍旧对他不断发起攻击。
杜弢大为愤怒，知道归降也得不到好结果，于是再度反叛，先击杀了宣扬朝廷政策的王运，接着攻陷豫章。