姚襄到底是战场上的老手，估计殷浩大军快要从后面赶到，于是让部队白天做出逃亡的假象，晚上秘密埋伏，等待猎物。
殷浩得到前线的报告，兴奋地督促大军急行追击，走到山桑时，被从天而降的姚襄部队拦腰截断，殷浩大军顿时崩溃，辎重全都丧失，死伤一万多人。
姚襄目送着殷浩逃到谯城，然后接收晋军的全部武器，让哥哥姚益固守山桑，他自己则进入淮南。
殷浩受此奇耻大辱，怎么可能心甘，重整兵马，让部将刘启和王彬之，进攻姚益据守的山桑。
姚襄只觉幸福来得太突然，领兵从淮南出动，和姚益左右夹击，像砍西瓜一样，大败晋军，并斩了刘启和王彬之，并得以进占芍陂。
这次殷浩完全没脾气了，姚襄顺势渡HN下，进驻盱眙，招集连裹胁流亡的难民，部众已达七万人，然后委派郡、县长，开荒垦田，鼓励农耕，种植桑麻，训练士兵，准备干一番大事。
为了避免与东晋再起冲突，姚襄特意派人前往建康，指控殷浩的罪状。
朝廷接到姚襄的上书，内容合情合理，全都有理有据，根本无从辩驳，于是只得吃了这个哑巴亏，并暂时让谢尚任JX淮南军区司令长官，兼豫州督导官，镇守历阳。
征西大将军桓温几年来一直上书请求北伐，但一直遭到拒绝，他心知肚明，都是殷浩在捣鬼，如今终于抓到了殷浩的把柄，赶紧上书指控殷浩的罪状，并请求将其罢黜。
此时民间也对殷浩大为失望，他早已不是当年那个众人口中可以挽民于水火、拯救江山社稷的奇男子，而是举国的罪人。
朝廷迫于压力，只好把殷浩贬为平民，放逐到东阳郡的信A县殷浩遭废黜之后，常常用手指在空中书写“咄咄怪事”，却不知让他这种货色治理国家，本身就是最怪诞的事了。
从此桓温正式成了东晋王朝真正意义上的一把手，可他毕竟武胜于文，考虑到殷浩的为人倒也不是一无是处，桓温原本有心把他推荐到中央担任文职，然后一起辅佐小皇帝，便写信征求他的意见。
殷浩当然大为高兴，将要回信的时候却又陷入了纠结，既担心回信内容不够恰当，又怀疑桓温的用意，封口后又拆开，拆开后又封上，反复十几次，最后精神恍惚，竟把一个空白信纸装到信封里。桓温看到后十分恼恨，从此和他断绝联系。
于是这位曾经的清谈大师终于在贬所郁郁而终，成了街头巷尾最大的笑话。
等了好久终于等到今天，桓温激动地热泪盈眶，于354年2月，亲率步骑混合兵团四万人，从江陵出发，另让梁州督导官司马勋从子午谷北上，正式开启北伐的征程。
就在他出发之前，北方本就多变的局势再起波澜。
353年10月，前凉张重华自从击败前秦之后，仿佛已完成了自己的使命，突发重病，不得不考虑身后事了。