365年2月22日，东晋哀帝司马丕在病床上挣扎了几个月后，终于不治身亡，享年25岁。
皇帝一死，什么南征北战的计划自然全都泡汤，宰相司马昱不得不为新帝即位的大事忙碌起来，桓温的事只能暂时放一放。
司马丕登极之后，别的事没干，净吃仙丹了，结果仙没当成，先把自己吃死了。估计是受丹药的干扰，活了二十多年没有留下一个子女，皇太后褚蒜子不得不把他的弟弟司马奕拉来当继承人。
2月23日，褚蒜子下诏让琅邪王司马奕入继大统，文武百官前往琅邪王府迎接，当天司马奕登极，大赦天下，本年19岁，他的王妃庾道怜则荣升皇后。庾道怜是庾冰的女儿，可惜福薄，只当不到一年的皇后就去世了，令人惋惜。
按说死了皇帝，对于国家来说应该是莫大的损失，然而对于东晋来说，貌似是最平常不过的事情，对朝政没有半分影响，远不如一个地方大员的辞世带来的连锁效应那么牵动人心。
6月16日，益州督导官、建城公周抚因病逝世，他的死倒是对国家局势造成了不小的影响。
周抚在益州待了30多年，平定成汉之前，遥领蜀地，平定成汉之后，更是深处蜀中，在当地很有威信恩德，突然离世，百姓全都自发为其送行。
朝廷当然也知道周抚的功劳，如果收复蜀地主要功劳在桓温，把蜀地治理得那么有条不紊，则全仰仗周抚，司马奕特意下诏让他的儿子、犍为郡长周楚接任益州督导官一职。
周抚的死讯传到梁州，悲伤的气氛陡然转变，平添几许兴奋。
东晋梁州督导官司马勋长久以来把守边疆，既无朝廷的恩德，当地又没有什么特别喜人的油水，终致性情大改，变得异常残暴，刑罚也十分残酷，言谈之间稍不如意，就下令当场从座位上把人拉出去斩首，或是亲自用箭射杀。
狂躁久了，就想办点出格的事，司马勋准备割据西方已经有几年了，但因为周抚在益州坐镇，他一直没敢出手，现在周抚死了，认为时机已经成熟，立即发动叛变，把劝阻的官员全都杀掉，然后自称梁益二州州长、CD王。
11月，司马勋率军南下，穿过剑阁，直击涪城，一路所向披靡，很快便包围了新任益州督导官周楚所在的CD消息传到下游，最高指挥官桓温立刻上疏推荐鹰扬将军、江夏郡长朱序担任剿匪大营指挥官，西上救援。
朱序是一代名将，尤其在后来淝水战场上的惊天一吼最为精彩，对东晋子民来说，堪称天籁。
第二年3月，荆州督导官桓豁也派出大营指挥官桓罴前往助阵，直捣司马勋的根据地南郑。
司马勋这才意识到自己的选择是多么愚蠢，桓温时代已远胜当初任何一个权臣当政的时期，绝不会姑息养奸，更不会妥协退让，那真是说打就打，毫不含糊，无论自己当年立下了多少功劳，从出兵反叛的那一刻起，全都付诸东流了。
这次变乱并没持续很长时间，江夏郡长朱序联合益州督导官周楚，合力把司马勋生擒归案，并把他和一众党羽，全部押送给桓温，桓温毫不犹豫地下令一律斩首，人头送到建康示众。
过分苛刻固然不是为人处事的最佳思路，但过分宽容的后果则更加恶劣，桓温自幼便对奸邪有着切骨的恨意，眼里容不得半点沙子，所以终其一生，或会枉杀，但绝不放过。