长安陷落、苻坚身死，但前秦并未就此终结，各地仍有许多兵力，只因被新兴国家隔断、牵制，由此不能及时保卫首都，以致国君惨遭杀害。
384年长安大劫之时，冀州督导官、阜城侯苻定，驻守在信都，高城男爵苻绍，正在自己的封国，高邑侯苻亮和重合侯苻谟，驻守在常山，固安侯苻鉴，驻守在中山。
这些人里面，苻定和苻鉴，是苻坚的堂叔，苻绍和苻谟，是苻坚的堂弟，苻亮是苻坚的侄子，包括邺城的皇子苻丕，都是在当年响应国家号召，驻防边疆，但当首都爆发危机，被重山峻岭阻隔，又遭各个叛逆势力牵制，只能在驻地勉强支撑，丝毫无力扭转局面。
后燕慕容垂志在前燕故土，苻姓皇族显然就成了他的绊脚石，于是不可避免要爆发冲突。
邺城久攻无果，慕容垂转变思路，派前将军、乐浪王慕容温，督促各军进攻信都，因攻击受阻，后来又加授抚军大将军慕容麟，率军增援。
4月，苻定和苻绍不能抵挡，接连献出城池，投降后燕，慕容麟于是乘胜西上，进攻苻谟据守的常山，而常山附近的前秦幽州督导官王永和平州督导官苻冲，迅速做出回应，率两个州的武装部队，南下救援。
慕容垂也派出援军，让宁朔将军平规攻击王永，王永则让昌黎郡长宋敞，在范阳迎战，结果宋敞大败，慕容麟乘势攻陷常山，苻亮和苻谟无奈投降，慕容麟接着围困中山，并于7月攻陷，俘虏了守将苻鉴，于是蓟城以南的所有区域，全都划入后燕。
虽然后燕节节胜利，不断吞食着前秦领土，但内部的松散联盟，终于也出了问题。
趁着大军北上的机会，后燕建义大将军、河南王、丁零部落酋长翟斌，开始另有想法，因邺城许久不能攻克，信心开始动摇，而又自恃功高业伟，暗中准备自立。
虽说是暗中准备，但他既已有了反心，言谈举止便与平时的习惯大不相同，后燕太子慕容宝劝慕容垂提前除掉此人，以绝后患。
慕容垂沉吟许久，说道：“黄河南岸的盟誓，终究不可违背！他如果先动手，那么责任在他，然而现在谋反一事并没有完全显露，就把他诛杀，世人一定说我们嫉妒他的功劳，畏惧他的才干，我正要招揽天下英雄，复兴祖国大业，不可以表现得心胸狭小，使天下人失望，即使他有什么计划，我用智谋防他，量他也掀不起多大风浪。”
慕容德、慕容绍和慕容农全都众口一词，坚决请求将其诛杀，认为翟斌过于骄傲蛮横，这都不加处理，岂不是变相鼓励其他将领也都目中无大王？
慕容垂倒有其他见解：“骄傲蛮横，只能让他失败得更快，怎么能成为我们的灾难，他确实立了大功，我们应该任由他玩火自焚，而不是着急镇压。”反而对翟斌更加敬重推崇，让他更加骄傲蛮横。
翟斌还以为慕容垂真的不敢杀他，行事更加无所顾忌，暗示亲信党羽，由他们出面，请求慕容垂任命他为政府最高行政长官，慕容垂回说：“河南王劳苦功高，当然应该担任高级行政工作，可是朝廷机构还没有建立，这个官职，自不可匆忙设置。”
翟斌显然很不满意，一怒之下秘密联络邺城的苻丕，准备让丁零部众决开漳水河堤，解除邺城被淹的危险，然后合力擒杀慕容垂。