大界一败预示着苻登时代的前秦逐步走向衰弱，复仇、中兴都将变得异常艰难。
即便如此，苻登也必然会坚守初心，不惜一切代价除掉姚苌。
逆境中仍能奋勇直前，那些身处顺境的人，就更没理由放纵了。
放眼此时的神州大地，东晋的情形是众多政权中的奇葩存在，完全不必加以理会，烂泥是无论如何也扶不上墙的，倒是其他小国颇有些耐人寻味的行动。
西秦政权或许还没有逐鹿中原的实力，但也没放过征服周边的其他部落，而且几年下来还小有成绩，387年7月，还把前秦的驻外将领没弈干和金熙的部众吞并，没弈干被迫投奔隔壁的匈奴人刘卫辰。
按其首领乞伏国仁最初的计划，是先把附近的堡寨和部落平定，然后一步一步向东扩张，占据关中、抢占关东，逐步实现中原霸主的梦想。
这样的计划显然不是三五年能实现的，而乞伏国仁甚至连一年都没挨过去，于388年6月就去世了，因为儿子乞伏公府还很年轻，文武官员推举其弟乞伏乾归继位，称总司令官、最高统帅、大单于、河南王。
乞伏乾归并无大才，想要实现哥哥的毕生愿望，有些痴人说梦了。
天不遂人愿当是指这种情形了，即便充满了建功立业的雄志壮志和一腔才华，但俩眼一闭，俩腿一蹬，一切都是枉然。
但乞伏乾归也不是一无是处，虽没有开辟新局面的实力，但守成还是勉强可以支撑，即位之后，依葫芦画瓢，模仿汉人的政治制度，立边氏为皇后，设置文武官员，倒是也吸引了不少个体户加盟，不久迁都到金城，紧临后凉和后秦，三方制衡的区域还是比较稳定的。
接下来他又依照哥哥的遗命，专心料理附近的小部，在平稳中搏点小利，因为周边国家都各有任务在身，他不犯人，倒也没人对他挑衅，生活过得还算安逸。
北魏基本上也处于相同的处境，但拓跋珪就比乞伏乾归要有野心，绝不安于现有的安逸，甚至有图谋后燕的野心。
但此时双方的差距还很大，拓跋珪便疯狂地攻打北方的游牧部落，以此提高军队的战斗力，同时积蓄大量军事辎重和粮秣，为将来向南扩张，做足准备。
388年下半年，拓跋珪的计划进展顺利，国力已实现跨越式提升，便派堂弟、九原公拓跋仪担任使臣，前往中山进行实地考察，寻找可乘之机。
慕容垂刚见面就盘问拓跋仪：“魏王为什么不自己来？”言下之意，是把北魏当成藩属了，应该国君亲自来朝拜才合规矩。
拓跋仪不动声色地回说：“我们的先王跟贵国的祖先，曾一起尊奉晋国，世代情同兄弟，我今天奉命晋见，在道理上并没有错误。”意思至为明显，认定两国是处于平等地位，使节来拜，理所应当。
慕容垂不高兴了：“我现在的威望，传播四海，岂能与过去相比！”
拓跋仪说：“燕国如果不讲道理，不积恩德，而只打算依靠武力，那是武装部队将帅们的事，我这个外交官员就不知道了。”
慕容垂一时语塞，他其实早就想动用武力了，只不过碍于国内叛乱太频繁，所以无法分神而已。
拓跋仪回国后，对拓跋珪说：“慕容垂老了，精神萎靡，太子慕容宝是个没有能力的庸碌之辈，范阳王慕容德对自己的才干十分自负，不可能是年轻君主的忠臣，慕容垂一旦死掉，一定会发生内乱，到那时候下手，一定易如反掌，现在的时机尚未成熟，我们只需多等几年而已。”
拓跋珪十分高兴，继续向北讨伐，不断吸纳兵力和后勤补给，因为中原大乱，他倒获得了宝贵的发展机会，连续多年的扩张，为日后统一北方，奠定了坚实的基础。
慕容垂固然想不到几年后的局势演变，认定北魏只是个新兴的小部落，拓跋珪不过是个乳臭未干的毛孩子，对自己完全构不成威胁。