刘勃勃人如其名，果然是野心勃勃，建立胡夏之后，部属们劝他：“陛下打算夺取关中，最好是先行巩固根本，使人们有一个效忠的京师，高平有高山大河，地势险要，土壤肥沃，可以作为国都。”
刘勃勃早就做好打算，与大家分享自己的小心思：“你们只考虑到这一个方面，没有考虑到另一方面，我的大业不过才刚开始，部众不多，姚兴也是一代英雄，将领们都听从命令，关中不容易到手，我如果把全副精力坚守在一个城池，他们一定倾全国之力对付我，人数上既比他们少，立刻就会灭亡，不如采取游击战术，战马驰骋，来去如风，趁对方不注意的时候，他们救前，我们击后，他们救后，我们击前，他们不停奔跑，疲于奔命，而我们到处猎取食物，悠闲自得，用不了十年，岭北河东全归我们所有，等到姚兴死后，继承人愚昧懦弱，再慢慢夺取长安——这都在我计划之中。”
部属们茅塞顿开，纷纷竖起了大拇指。
打游击当然不是像没头苍蝇一样四处乱撞，也是讲究策略的，刘勃勃第一步找到了南凉的秃发傉檀。
这一步走得很巧妙，因为姚兴与秃发家族的关系出现了裂痕，秃发傉檀极有可能与胡夏联盟。
一年前的406年，秃发傉檀攻击北凉的沮渠蒙逊，沮渠蒙逊登城坚守，秃发傉檀一时无法突破，挺进到赤泉后便开始撤退，一路上缴获无数战利品，为了打消姚兴的猜忌，特意让人前往长安，向后秦进贡良马三千匹，羊三万头。
姚兴果真大受感动，为了表彰秃发傉檀的忠心，下诏任命秃发傉檀为河西军区司令长官、车骑大将军、凉州督导官、镇守姑臧，征召原来的凉州督导官王尚回京。
凉州当地人申屠英，派州政府主任秘书胡威，前往长安，请求留下王尚，姚兴不准，胡威晋见姚兴，痛哭流涕地说：“我们凉州遵从君王的教化，至今有五年了，地方偏僻，距京师也十分遥远，朝廷的威力鞭长莫及，幸赖官吏人民卧薪尝胆，同心合力，共守这座孤城，仰仗陛下的恩德和州长的贤明，才能自求保全，维持到今天，陛下怎么可以把凉州人民交换三千匹马三万头羊！不看重人而看重牲畜！无论如何，都不可以！
如果军队需要马匹，只要政府送来一份公文就够了，我们凉州人民三千多家，每家捐出一匹，公文早上到达，晚上就可以办到，有什么困难！从前汉武帝搜括天下所有的资源，开辟河西疆土，砍断匈奴汗国的右臂，而今陛下无缘无故抛弃五郡土地上的忠良人民，送给凶暴的外邦，岂止我们凉州人民惨遭蹂躏，恐怕更增加国家的忧患！”
姚兴听完他这番声泪俱下的控拆，顿时后悔了，急忙派人飞马前往制止王尚，一面通知秃发傉檀。
而此时兴奋的秃发傉檀已率步骑兵三万人，驻屯在五涧，得知姚兴变卦，当然不乐意煮熟的鸭子再飞掉，于是动用武力逼迫王尚，使王尚从东门青阳门出城，秃发傉檀则从南门凉风门入城。
凉州州政府行政官宗敞，也将随同王尚一起返回长安，秃发傉檀对宗敞说：“我虽然得到凉州三千户人家，但心中向往的只是你一人而已，你怎么能舍我而去？”
宗敞说：“我护送旧日的长官，正是忠于殿下。”
秃发傉檀无法反驳，接着问道：“我刚刚接管这里，怀柔远方，安抚近土，应该用什么办法最有成效？”