虽然号称东下讨伐侯景，但萧绎并没有立即行动，因为他发现萧纶仍旧是个威胁。
萧詧已成了西魏扶持的傀儡，在两国边界逞凶，对于萧梁本土的影响并没有多大，萧纶则不同，他在国内仍有很大号召力。
萧衍活了将近90岁，但因称帝后不久便没了性生活，所以儿子并不多，到550年仍旧存活的更少，算上萧绎和萧纶，再加上萧纲和益州督导官、武陵王萧纪，一共只有四个而已，国内王公势力多数都是萧衍孙子辈或是侄子、侄孙辈的。
按年龄排序的话，萧纲当然是四人里面的老大，接下来就是萧纶，萧纪是小弟。
萧纪地处西部边陲，本来派世子萧圆照支援七哥萧绎，但萧绎怀疑其用心，所以把萧圆照拒之于白帝城，不让其东下，当真是寒了小弟的心。
其实萧纪此时有没有异志，并不好下结论，但之后倒是真的和萧绎分道扬镳。萧衍的儿子们貌似都不怎么争气，只有长子勉强有些口碑，却英年早逝了。
萧绎的猜忌不但伤了萧纪，也让许多才俊大感失望，而且当一个人越是猜忌，往往越是避免不了背叛，萧绎固然地盘庞大，部将诸如王僧辩等人也是能征善战，但最后之所以没能善终，与他这种小家子气是分不开的。
不管世人如何看待他，萧绎都已决定向萧纶下手了。
550年9月，萧绎派王僧辩讨伐萧纶。
王僧辩抵达鹦鹉洲之后，萧纶写信斥责他说：“将军前年诛杀人的侄子，今年又铲除人的兄长，用这种手段争取富贵，恐怕受天下人唾弃。”
王僧辩也感觉很不好，写信向萧绎请示是否行动，萧绎果断下令攻击，
萧纶畏惧王僧辩的声势，在西园召集军事会议，流泪宣布说：“我本来没有其他想法，一心只求消灭盗贼，湘东王一直认为我要与他争夺帝位，于是出军攻击，而今要守则粮食供应断绝，要战又怕千年之后受耻笑，我不能无缘无故受他绑捆，姑且到下游躲避。”
手下战士纷纷请求出战，萧纶都拒不同意，从仓门登上船舰北行。
王僧辩于是顺利进入郢州，萧绎任命南平王萧恪当最高行政长官，世子萧方诸当郢州督导官，王僧辩当领军将军。
萧纶半道上和镇东将军裴之高相遇，裴之高的儿子裴畿，把萧纶的军中武器全都抢夺，萧纶被迫与左右侍从乘一艘轻快小艇，投奔武昌涧饮寺，寺中和尚法馨把萧纶藏到岩穴下面。
萧纶的秘书长韦质和军政官姜律，听说萧纶仍在人世，急往迎接，说服七大营的难民，供应粮食武器，萧纶于是出面驻军巴水，召集残兵败将进驻齐昌，派使节往北齐请求和解，北齐封他为梁王。
551年2月1日，萧纶的驻地汝阳被西魏攻陷，西魏大将杨忠把萧纶斩首，尸体抛到汉水河边。
萧纶被杀，萧纪被益州的氐部落牵制，萧绎终于放心对付侯景了。
侯景自占据宫城，一直没间断地在周边攻城掠地，而且无人能挡，于是变得越发骄傲起来，于550年10月19日，居然自称宇宙大将军、**军区司令长官，令人大跌眼镜。
放眼萧梁国内，受侯景之祸最深的当属萧纲。
饿死街头和惨死在家园里的百姓固然可怜，但萧纲之所以最痛苦，更多体现在精神上，每天与豺狼为邻，还要强颜欢笑，个中滋味也只有当事人能体会了。
萧纲称帝后，侯景对他的防范异常严厉，外人根本不准进宫，只有武林侯萧咨、副行政长官王克、立法官殷不害可以进到萧纲卧室，仍不免被侯景的士兵全程监视。
南康王萧会理之前发现侯景的兵力都已外派，建康城十分空虚，于是和太子宫左卫将军柳敬礼、西乡侯萧劝、东乡侯萧勔，密谋发动政变，诛杀侯景的智囊王伟，结果不幸被自己人告密，王伟提前获悉这项阴谋，于是把萧会理等人全都诛杀，萧会理的弟弟萧通理和萧义理也死于此劫。
经此之后，王克和殷不害恐怕大祸临头，主动与萧纲疏远，只有萧咨仍不间断朝见萧纲，侯景一气之下，让人把萧咨刺死于广莫门外。
萧纲彻底成了孤家寡人，精神上的折磨更显剧烈。
萧绎派军东下讨伐侯景，总算帮了三哥的忙，让他终于迎来了解脱。
551年正月5日，萧绎派护军将军尹悦、安东将军杜幼安、巴州督导官王珣，率军二万人自江夏东下攻击武昌，一同受江州执行官徐文盛的指挥。
徐文盛曾在两个月前大破侯景的大将任约，声名在外，是讨伐侯景的重要力量。
3月，任约再度被徐文盛击败，要求紧急增援，侯景于是亲率大军西上，携带太子萧大器同行，作为人质，让智囊王伟留守建康。
闰3月30日，徐文盛渡江直取侯景，又一次大获全胜，侯景狼狈逃回西阳大营。
侯景意识到这样打下去，士气早晚打没了，于是改变策略，自己率军与徐文盛僵持下去，暗中让宋子仙和任约率精锐骑兵四百人，由淮南偷渡长江，向上游的郢州发动奇袭。
镇守郢州的是萧绎的世子萧方诸，本年只有15岁，因州政府执行官鲍泉性情温和，经常欺负鲍泉度日，有时甚至骑在鲍泉背上装出一副行军打仗的模样。
鲍泉的性情确实很温和，甚至略显懦弱，任由萧方诸肆意戏弄自己，因知道徐文盛大军就在附近，且一夫当关，万夫莫开，所以也不做戒备，每天陪萧方诸饮酒赌博取乐。
4月3日，天色突然灰暗下来，接着狂风暴雨来袭，郢州城上哨兵发现有不远处有军队移动，赶紧报告鲍泉说：“蛮虏骑兵已到。”
鲍泉不相信，说：“徐文盛大军就在下游，盗贼怎么可能出现，一定是王珣的部队回城。”
哨兵回去再继续观察，但确信是敌人无疑，再度报告，鲍泉这才警觉起来，紧急下令关闭城门，可是毕竟晚了一步，宋子仙已经进城。
萧方诸正坐在鲍泉肚子上，用五色彩带把他的胡子结成小辫，看见宋子仙闯进来，吓得扑通一声跪倒在地，鲍泉也是魂飞魄散，急爬到床下躲藏。
宋子仙都不敢相信胜利来得如此轻松，看到鲍泉胡子上的彩带，不禁吃了一惊，还以为搞的什么邪术之类的，赶紧把他绑住，连同军政官虞豫，一起押送给侯景。
侯景一面四处宣扬攻占郢州的消息，一面趁着东风，让舰队在江心集合，升起满帆，直接越过徐文盛大营，逆流而上，进入江夏。
4月4日，徐文盛的部队被隔断在敌人之后，军心恐慌，难以再战，徐文盛与长沙王萧韶一起逃回江陵，王珣和杜幼安，因家在江夏，相约投降侯景。
萧绎得知郢州失陷，立即任命王僧辩为总司令官，率巴州督导官淳于量、定州督导官杜龛、宜州督导官王琳、郴州督导官裴之横，东下攻击侯景，徐文盛以下将领，一律接受指挥。
4月5日，王僧辩抵达巴陵，萧绎写信指挥说：“盗贼一定乘胜西上，你不需要远远出击，只要守在巴丘，以逸待劳，不愁不胜。”同时让罗州督导官徐嗣徽从岳阳出发，武州督导官杜崱从武陵出发，各率军与王僧辩会师。
王侯之战即将展开。
侯景派部将丁和，率军五千人，驻守夏首，太保宋子仙率军一万人当前锋，向巴陵进发，又派最高监察长任约，直扑江陵，侯景自己亲率西征主力，水陆联合兵团，在后紧随。
萧绎所属长江两岸的军事据点和巡逻舰船，都被侯景军的声势吓到望风投降，侯景的船舰直抵隐矶。
王僧辩下令撤除军旗，不擂战鼓，偌大的巴陵城好像没有人迹。
4月19日，侯景在隐矶登陆，事先派轻装骑兵到巴陵城下，仰头询问守城的是谁。
城上士卒说：“王僧辩将军。”
骑兵问：“为什么不早早投降？”
王僧辩亲自走到城头，“你们只管前往荆州，这座城并不碍事。”
骑兵拔马而去，一会儿工夫，带着王珣等人赶到城下，原来侯景侯景想要挟王珣劝降其弟王琳。
王琳对城下的王珣说：“兄长奉命讨伐盗贼，却不能为国家牺牲生命，非但不知道难为情，怎么反而来诱骗我。”说着取弓向城下发箭，王珣一脸羞愧而去。
侯景既知劝降无效，于是亲率水陆联合兵团全面攻城。
交战中，侯景身披铠甲，在城下督战，王僧辩则穿宽袍大袖，坐着小轿，仪队奏着音乐，在城头巡视，两相对比，让侯景大为恼恨。
但侯景军一连进攻十几次，全都无功而返，而军中粮食吃完，瘟疫传染流行，士卒死伤过半，前途堪忧。
萧绎派晋州督导官萧惠正率军增援巴陵，萧惠正认为自己没有统军能力，推荐胡僧祐代替。