559年6月21日，南陈开国皇帝陈霸先病逝，享年57岁。
陈霸先一生本就没几个儿子，本年存活于世的只有一个陈昌，而陈昌此时却困在长安，所以继承人的问题一度让南陈的朝臣们大为苦恼。
早在萧绎时代，陈霸先的儿子陈昌和侄子陈顼一起被征召江陵当人质，后来江陵陷落，二人被俘往长安。
陈霸先称帝后，一直不间断地向北周要人，但也一直遭到拒绝，正逢大敌当前，等陈昌归来似乎不太现实，中央比较有声望的大臣都主张迎立陈霸先的侄子陈茜。
陈霸先和皇后章要儿却一直都心存希望，所以陈霸先临死都没有立下遗诏，章要儿更是极力主张等待陈昌回国继位，把中央禁军总监杜棱和立法官蔡景历召进宫，商讨应变方略，最后决定先封锁陈霸先的死讯，并加紧向北周递送消息。
蔡景历亲自与太监宫女秘密制作丧事用具，因为天气炎热，必须把尸体装进棺材，但制作棺材需要斧砍刀削，另外还要刨平和钉接，产生的动静实在太大，所以只得先把尸体放在蜂蜡之中，暂时阻止腐烂，然后仍以皇帝的名义发出文件诏书和训令。
可惜纸包不住火，陈霸先的死讯还是扩散开来，班师途中的侯安都抵达南皖后，当即带临川王陈茜一起回京，并于6月29日，抵达建康。
朝会上，侯安都振臂高呼：“而今四方还没平定，怎么可能等候远方的皇子，临川王对建立帝国立有大功，我们同心拥护，今天的事，响应晚的，都要处斩！”说着手按剑柄上殿，强迫章要儿交出玉玺。
侯安都是南陈大将，兵权在握，声名在外，章要儿无力抗拒，只得服从安排，侯安都于是亲自解开陈茜的头发，推他到嫡长子的位置，把陈霸先的灵柩迁到太极殿西厢。
就在当天，38岁的陈茜登极称帝，尊奉章要儿为皇太后，任命侯瑱为全国武装部队总司令，侯安都为最高监察长。
萧梁郢州政府丞相王琳得知建康的变局，任命宫廷供应部长孙玚为郢州州长、留守总部司令官，护卫皇帝萧庄，自己率军出发进驻濡须口，准备大举讨伐南陈，北齐中央驻扬州特遣政府总监慕容俨，率军抵达长江口岸，作为声援。
11月2日，王琳攻击大雷，陈茜派侯瑱、侯安都、徐度，联合率军抵抗。
560年初，王琳抵达栅口，侯瑱率各路人马出屯芜湖，双方前后僵持了一百多天，王琳借着爆涨的水势，集结合肥、巢湖的庞大舰队，继续向前推进。
这时北周政府已听到王琳东下的消息，派荆襄五十二州军区司令长官、荆州州长史宁，率军数万人，乘虚袭击王琳的郢州总部。
王琳得到情报时，正与陈军对峙，紧急回军救援显然是来不及了，最好的策略就是摆脱附近陈军的牵制，一鼓作气拿下建康，但这件事似乎并没有那么容易操作。
2月14日，侯瑱下令全军一大早就烧好饭，士兵在床铺上用过早餐，立即严阵以待，但王琳并没有选择与他决战，而是向建康推进，正逢西南风急，王琳认为得到上天的帮助，率舰队张帆鼓浪，直取建康。
上天的福利是所有人共享的，西南风也成了侯瑱舰队的助力，侯瑱打探到王琳的动向，立即从芜湖东下，紧紧尾随王琳的舰队。
王琳虽发现后方有大量敌军，但他此时已是孤注一掷，集中精力瞄准建康，而侯瑱突然下令火攻，盛大的风势让王琳舰队瞬间陷入火海。
后败如山倒，不但王琳的部队，长江北岸的齐军也跟着遭殃，死伤惨重，王琳乘小艇突围出去，抵达湓城后，打算集结残兵再战，可是没有人响应，只好携带妻妾以及左右侍从十余人投奔北齐。
郢州固守的萧梁政府，随着王琳败逃，也宣布崩溃，总监察长袁泌用一叶小舟把萧庄送到北齐边境，叩头告别，然后南渡长江投降南陈，大将樊猛和哥哥樊毅，也各率军队，向建康称臣，孙玚坚持了一段时间，也送奏章到建康，献出长江中游，投降。
消灭郢州政府的同时，建康方面得到消息，北周终于答应放陈昌回国了。
陈昌即将渡过长江，写信给陈茜，措辞十分傲慢，陈茜大为怨恨，召见侯安都，心平气和地说：“太子就要回来，我当请求封我一个藩国，退休养老。”