紫荆花纪七六九年八月，“荆棘鸟酒馆”，顶层贵族套间。.
整个房间看不到墙壁，处处“山石清泉”、藤萝翠竹，仿佛置身山野之间。房门包边、地缝走线以金银装饰，在细节处能体会到酒馆的奢华。
正南是一面巨大的落地窗户，材质既像水晶、又似钻石。透过窗户望去，能看到下边帝都的繁华胜景。
景华到了都城，没有立刻前往宫相府邸。一方面他在等阿德勒家族的消息，另一方面，姬影也能提供不少情报。
许多部落都有族人在三大帝国生活。他们或为佣兵、或为匠人，零零散散地不成气候。其中有部分与族内保持联络，成为部落获取人类情报的来源。
景华等了几天，双方传来的信息一致。似乎皇室真在准备册封伯爵，而且要按既定规程办理。
景华大感意外。“狮王堡”的所作所为他十分清楚，说穿了就是仗着家主的实力，加上西垂的复杂局势，肆无忌惮地扩张势力。
因为是在“洞天世界”历练，景华没有心理负担，只管率性而行。西垂上下的贵族、包括三皇子在内，恐怕没几个对“狮王堡”有好感，甚至可以说神憎鬼厌，更谈不上主动封爵。
景华所以只身前来，已经做好了落入陷阱、大杀四方的打算。姬影修为极高、自保无虞，所以才允许她同行。未想事到临头，加封伯爵竟然是真的，让人感觉摸不着头脑。
“弗洛里先生，什么叫‘既定规程’？”
弗洛里经营“阿德勒衣饰店”，实际是家族在帝都的负责人，对贵族传统、礼仪十分熟悉。
“子爵阁下，按照过去的传统，将会有一名伯爵召开宴会，把您介绍给帝都其他贵族。宴会上他们将提出‘绅士的挑战’。如果您因为武勇升爵，那么可能是比试较量；如果您战功显赫，那么来的可能是兵棋推衍；如果是因为治理属地有方，他们会提出各种问题，有些是善意的，还有些恐怕......”
景华皱眉问道：“伯爵宴会？哪里来的伯爵？皇室指派的？还是自己去找？”
“通常是皇室派遣的......当然，也有贵族人脉广泛，可以自己选择......”
景华点了点头。在“洞天世界”，“人脉广泛”这条和自己无缘，只能等皇室安排。他艺高人胆大，敢单身前来帝都，自然不会怕什么“绅士的挑战”。
“然后呢？”
“宴会过后，大人您将获准前往宫相府，办理相关的文书。宰相施密特大人会见您，不知他有什么安排。原本其他宫相都会收些礼物，可施密特大人是出了名的清廉......”
“清廉？”
景华笑道：“弗洛里先生，是真清廉还是......”
弗洛里正色答道：“子爵阁下，施密特大人是真正的帝国栋梁。在帝都周围，他的名声几近完人。事实上大家背地评论，除了他对皇帝陛下阿谀奉承外，再找不出其他缺点......”
景华点了点头，没有再问。
前世今生所见所闻，“完人”往往不太正常。如果没有更大的**，很少有人会自我忍耐到极致。施密特宰相的威望不同凡响，阿德勒家族远在西垂，都愿帮他说几句话，可见不是大圣大贤，就是大奸大恶。
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月朗星稀，夜色撩人。
景华下了马车，把请柬交给伯爵府守卫。守卫勘验无误，躬身让开通道，露出里面优雅华美的院落。
府邸算不上大，主人贝克曼伯爵却是帝都的实权人物。景华来前问过姬影，对方主管“紫荆花城”内务，表面待人和善，实际心狠手黑。有不少精灵、兽人落到他手上，最后弄得疯疯癫癫、半死不活。
宰府派出“重臣”主持宴会，将东方子爵介绍给都城同僚，让景华有点“受宠若惊”。请柬上说的明白，都是伯爵、子爵参与的贵族聚会，闲杂人等不得入内。所以景华独自前来，没有带姬影随行。
两名仆从弯腰打开大门，里面的喧嚣汹涌而出。笑声、叫声、碰杯声不绝于耳，脂粉香味混着酒气扑面而来，让景华产生短暂的失神。恍惚之间，他觉得自己回到了前世的迪厅。
穿过短短的走廊，纸醉金迷、活色生香、放浪形骸等等一览无余。大厅内约有五六十人，男贵族占了不到三分之一，剩下的都是“雌性”。
她们穿着暴露，多数身上只围着一块薄纱。部分“侍女”脸上带着精巧面具，不过她们的皮肤更白皙、身材更动人。