袁隗敏锐地意识到，刘协对于益州的局势，并非懵懂无知。</p>
那么，当初刘协擢拔袁绍任蜀郡太守、袁术任汉中太守，目的恐怕并不单纯。</p>
中平五年（188年），刘焉领益州牧，治所从雒县迁至绵竹，任命原州从事贾龙为校尉，并拉拢蜀地豪族，通过一手大棒（暴力）一手萝卜（怀柔）的方式，迅速稳定了当地的局势。</p>
然而，在刘焉借助地方豪族势力稳定益州局势的过程中，这些地方豪族也趁机扩张势力，有尾大不掉之嫌。</p>
刘焉实力不济，难以剪除地方豪强的势力，致使统治不稳。不得已之下，他也是多方筹谋，寻找可控制的外来势力。东州兵就是如此。</p>
可惜的是，在刘协的暗中鼓噪下，董卓在擢拔州郡官员时，偏向于刘协，使得袁氏的图谋落空。</p>
最重要的是，刘协擢拔卢植，镇守冀州，袁绍未能任官，使得袁氏勾连反董的阴谋诡计，腹死胎中。</p>
当刘协兵围太尉府，剥夺董卓麾下的西凉军后，天下太守虽有异心，却不敢再有异动。</p>
中原和三辅既无讨董之乱，又无李傕、郭汜祸乱长安，致使流入蜀地的流民人数大减，刘焉也难以收编足够的东州兵。</p>
不得已之下，刘焉将算盘打到了周边部族身上。通过宽和以及拉拢的策略，逐渐赢得周边部族的支持，尤其是青羌的支持。</p>
同时，刘焉阴怀攘窃之志，迷信神鬼邪说，遂勾连张鲁的母亲卢氏。至于是图其其貌，还是图其背后天师道的势力，亦或兼而有之，就不得而知了。</p>
故刘焉虽坐稳了益州牧的位置，可他却寝食难安，恨不得杀尽那些不听话的地方豪族势力。</p>