几乎是打从娘胎里起，何朵就对贫穷有了深刻的感知。许娇兰早在女儿咿呀学语时就已经开始耳提面命地教导她“人穷志不穷”“行的正走的直”“知识改变命运”“长大以后光耀门楣”之类的话。等何朵再长大点的时候，逐渐开始明白，原来每天络绎登门的客人竟然都是讨债的债主。</p>
债主们往往都是闲庭信步的来到家中，跟平日里饭后串门闲聊几乎没任何区别。何朵会微笑着乖巧地给客人奉上热茶，但和以前不同的是，客人们对她逢场寒暄的夸赞却越来越少。</p>
如果父亲在家，就会给客人点上一支烟，主客两方各自抽着闷烟，好半天都不会有人说话。</p>
如果家里只有母亲，母亲则会在寒暄之后一边继续收拾家务，一边有一句没一句的跟客人闲聊。</p>
不论哪种场面，债主都是统一的沉默。或漫不经心、或面无表情、或时不时叹口气，像样连贯的话语却很少有。大多时候都是发呆般坐上个把小时，末了突然闷出一句：</p>
“给凑合上一点钱吧，这两天家里事多，等着钱花。”</p>
或者：“这两天手头松快点了没？先给凑点钱。”</p>
何胜军通常都不会搭话，而是木然地抽着烟。等客人的内心焦虑到七零八碎时，他才自言自语般低声说一句：“再等等吧。”</p>
在何朵的印象里，父亲更多的时候是沉默，沉默到客人自行离开。</p>
由于经济过于拮据，何胜军更多时间都在各处煤矿上干活，白天在家的时间并不多。所以在何朵的印象中，大多数债主上门催款时，家里都是母亲在应对。很长一段时间里，何朵甚至以为父亲是故意躲出去的。</p>
“唉，你又不是不知道，就我们这家里的光景，三个娃都要上学，他爸连学费都还没有交齐呢，这外面的活一天挣多少你也有数，哪里能凑到闲钱啊？他爸成天干活累的那样，再逼一步只怕就要累死了！”</p>
“我是真没钱，但凡是我有那么一毛两毛，肯定全都拿出来给你！唉，这日子，真的是不知道怎么熬。我这辈子真是没能投胎成男人，不然我也早跑出去挖矿还债去了！”</p>
“我这一天天过的没脸没皮的，连害臊的资格都没有了。要不是为了这三个娃，我肯定一口老鼠药就过去了！哪里像现在这般受苦！”</p>
许娇兰和丈夫的反应不同，她通常会呜咽着倾诉自己无尽的苦楚，每每伤心之时甚至泪湿眼眶。</p>