一路所见，大半凋敝，只到了登州州城附近之时，才见成片的良田，繁忙的劳作身影。</p>
又兼眼下正是夏税征收的时节，虽是大早，但路上已是挤满了赶着牛车，骡车，人力车的民众，上面满载的都是粮食。</p>
大明行“一条鞭法”后，虽然此后夏税秋粮的征收都是改为征银，不过普通民众平时手上哪有银子？只得将粮食运到州城或其它地方，然后在各米店出售，换来银子，这里便不得不接受商人们远低于市场价的贱价盘剥，就算是丰年，也同样是获利不多。</p>
等交完税后，到了第二年民众青黄不接的时候，又不得不高价从商人手上购买粮食充饥，每当这个时候，便是各地百姓穷迫逃徙，卖儿卖女的时候。</p>
张居正当年推行一条鞭法，本意是缓解民众徭差及千里运粮之苦，没想到推行到现在，却让民众忍受了更多的侵欺或剥削。</p>
当然了，行“一条鞭法”后，各地的粮长及里长甲首制名存实亡，不过以此时大明各地州县那有限的差役，自然是难以做到赋税征收到户，大明各地便出现了一种包头或揽户，通常由地方大户、富户或地方豪强人家充任。</p>
这些人代交赋税，虽然也方便了一些百姓，不过显然的，他们不会白干好事，其中的层层盘剥，也让很多百姓愿意自己前往州城交纳赋税。此时路边边挤满的百姓车辆，显然就是属于这一类人。</p>
看着这些民众麻木的神情，周世龙心中暗叹民生之苦。旁边的一众士兵倒是没心没肺的，只是边走边笑，自得意满。那几个骑马的军官这时也是指指点点的，指点为乐，看一些民众向骑在马上的自己投来羡慕的神情，他们是得意洋洋。</p>
周世龙等人两百来号，全都披坚执锐，精锐英武，一眼看来就知道是哪位军中大人路过。这些民众向打头先行的周世龙投来敬畏目光的同时，慌不迭的赶紧闪到了道路的两边，骡马、牛车也是使劲的拉拽着，往两边拉去。</p>
顿时，一片吆喝呼骂之声，吵吵嚷嚷！</p>
周世龙没有说话，底下的军官及士兵自然不敢抢先开口，只同周世龙一般，勒马伫立在道路之上，等待这些民众让出道来。</p>
对这个情况，周世龙没有阻止。这不怪他劳民伤民，而是就算他让这些民众先行，不仅会让这些民众心惊胆战，更加的只是一个表面工作，起不到任何的改变作用。而要想改变，那也只能等他管得了这么多再说。</p>
“嘿，还是跟着大人好，不用交税。”其中一个士兵感慨着说道。</p>
“不错，没有大人的话，我们现在估计比他们还惨呢，饭都吃不上，哪里交的了税啊。”旁边一个士兵听到了，也无不感慨的说道。</p>
等了好一会儿，道路终于畅通一些后，周世龙引领着部下两百来人才策马通过。</p>
……</p>
而这一路行走，除了交粮的民众之外，周世龙等人也见到了这个时代的商户。不过与周世龙印象之中不同的是，商户在明末这个时代竟然地位还比较高。这一路上也好是碰到过几次关卡，他们自然是毫无意外的没人敢阻拦，而那些赶路的商户也没有被守关卡的兵丁过多刁难。</p>
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那些个小型的商户只塞上几两银子给手关卡的兵丁头目，兵丁头目随后便放行了，查也不查。至于那些大一点的商户以致形成了成群结队规模的商队，那跟他们都没有什么分别了，畅通无阻，守卫的兵丁查也不敢查。</p>
这与传统而又深严的“士农工商”等级制度大相庭径。</p>
不过随后一想，周世龙却是想明白了。要说商品经济，明代是发展比较大的，商业资本也较前代发达,更是出现了许多地方性的商人资本集团,如山西商人、徽州商人、关陕商人、洞庭商人、江西商人、闽浙海商、龙游商人、武安商人等。这些商人资本集团十分活跃，足迹遍及南北和边陲、海外，不避间关险阻，鳞次辐辏于各地市场，所贸易者包括田亩之获，布帛之需，各种器具珍玩，山海宝藏。这些商人集团都积累有相当的资本，如徽州商人资本有至百万者，拥有二三十万者只能称为中贾。嘉靖年间有号称天下十七家首富者，其中商人占七家。</p>
财力大，带起的自然权利也大，官商勾结吗。</p>
另外这设卡收税，有些官员愿意收，有些官员则不愿意收。敢设卡收税的，也不敢做得太过份，毕竟当今天下的商人势力雄厚，一旦收过头的话，难免官位不保。像他们一路上所见的这样商队，即便是不交税银，他们也不敢刁难，给几两银子双方面子上都好过。不过若是规模太小比如个人做贩卖生意的，那说话可能就有点纠缠了。</p>
还有一个，那就是言官的力量，明朝言官如狼似虎，不仅京城有大量言官，每省也有言官。所以地方官不敢收太多商业税，有的怕麻烦甚至不收。毕竟到了这个时候，已经形成了官就是商，商就是官的形式，官员已经成了商人的代言人。</p>
这一情况应该是从明朝中期时开始出现的，逐渐演变到了允许商籍子弟科考的地步，更是加重了这样的情况。商人的地位，在明朝中晚时期是非常高的。谁敢和商人过不去，保不定拿天被参上一本，甚至可能让朝中大佬们直接出面整死你。所以遇到规模较大的队伍，这些关卡的使吏都不敢刁难，要是那些规模小上一些的，那就要‘秉公执法’了。</p>
一行两百余人，只周世龙他和其余一些士兵骑马，另外还有一百五十余人是步兵，速度自然块不到哪里去。不过即便如此，那也比之交税的民众快了不下五六倍，因此最后也没费多少工夫，很快便到了登州州城下。</p>
洪武元年，登州是属于与莱州府，六年升为直隶州，到了九年的时候直接升格为府了，是为登州府。却是因为登州“东扼岛夷，北控辽左，南通吴会，西冀燕云，艘运之所达，可以济咽喉；备倭之所据，可以崇保障”；“外抨朝辽，则为藩篱，内障中原，又为门户”，实地处要津，为“南北关钥”。另外，随着登州的升格，朝廷同时也将登州守御千户所升置为登州卫。卫指挥署设于登州城内，隶属于左军都督府山东都司。</p>
周世龙一行人来到正东门城外，要从这里进入州城内。</p>
不过在吊桥前，这里挤满了各乡里运粮前来的民众们、一些大小不一的商队，将一个城门挤得满满的。另外，一些衣衫褴褛、拖家带口的流民也想要混入城内，守门军士只是大声喝叱，不准他们进城。</p>
一片的喧闹！</p>
若是一般人的话，见到这副情形还要进城的话，那自然有得等了。不过周世龙等人哪里需要？他们还没有任何动作，堵塞了道路的民众、商队、流民，自然而然的开始了让开道路，让周世龙他们这一众大军通过。</p>
倒是人太多了，分流不易，一时之间也挤不开，吵吵嚷嚷的不得安生。</p>
周世龙大是皱眉，旋即命部下一军官带人前去和守卫士兵交涉，让他们安排好堵路的民众先行的先行，要闪到一边的先闪到一边去，按秩序来，不要弄得在场的民众都认为他是作威作福的狗官一样。</p>
此时天气炎热，加上太阳出来，他自己则和其余的军官便在城门附近一个茶棚中找几个位子吃茶。</p>
那经营茶棚的老汉见几人军汉打扮的样子，全身披挂，尤其是周世龙，一身官服在身，官位凛然，加上各人身上煞气凛然，不由有些犹豫。</p>
其中一军官站了起来，喝道：“看我们作甚？怕我们不给钱？有没有看到我们的大人在此么，我们像是给不起银子的人吗？”</p>
那老汉更是一惊，不过却是连忙点头哈腰的为各人倒上茶来。</p>
各人没吃上几碗茶，前去交涉的军官就会来禀报道，城门已是安排顺通，让出了道路。</p>