宽大的檀木桌上，一大摞写满草算与算式的纸张，摆放在桌上，鹅毛管笔就扔在一边，凹形的金属墨水容器中的墨水已经几乎快要干涸了。
吕岳随意的翻阅着那摞稿纸，凭着当年在中学天文兴趣小组当中学到的基础知识，吕岳第一眼就看出来，汤若望是在计算和预测月食发生的时间。
只不过，在汤若望的计算草稿上，打满了问号和感叹号，仿佛他在计算的过程中遇到了极大的难题！
月食的发生，必须是新月和满月出现在黄白交点的一定界限之内，这个界限就叫做“食限”。
按照现代计算的方法，对月食而言，如果望月在黄道和白点的交点附近12度左右的范围内，就可能发生月食；如果望月在黄道和白道的交点附近10度左右的范围内，则一定有月食发生。
由于黄道和白道的交点有两个，这两个交点相距180度，所以一年之中有两段时间可能发生日食和月食，这两段时间都称为“食季”，它们相距半年。
太阳每天在黄道上向东移动约1度，由于月食的食限为12度左右的范围，太阳从黄道和白道交点以西的12度运行到黄道和自道交点以东的12度，大约需要24天，也就是说月食的每一个食季为24天。
按照汤若望所采取的西方历法的测算，在顺治十六年十月中旬的某一日夜间，将会发生一次月偏食。
然而，在这一摞稿纸上面，最终的计算结果，却并没有明确的体现出，月食发生的确切日子，面对这一大堆的问号和感叹号，略一沉吟之后，吕岳便已经明白原因所在。
在吕岳的记忆当中，清初时使用的西历，还是参照十六世纪丹麦天文学家第谷的宇宙体系，以为地球是宇宙的中心，月亮、太阳和恒星绕地球旋转，而五大行星则绕太阳运行。
这个体系比明末利玛窦等人传来的托勒玫地心学说有进步，但较哥白尼体系却是个退步，因此，根据这本历法，其实根本就无法推测出月食发生的确切时间！
并且，实事求是的说，汤若望能够根据这个年代的西历，推算出月食发生的大致时间，这在当时，已经是一件相当了不起的事情！
吕岳见闲呆着也是无聊，于是干脆拿起了笔，蘸了蘸墨水，在汤若望桌上的一张草纸背面，按照自己所掌握的现代历法知识，对月食的发生时间重新进行了一番推算与核对。
随着演算的最终完成，这时他才发现，这位汤神父推算出来的大致月偏食时间，确实是十月中旬不错，并且就是在十五日的夜间。
正当吕岳将最后的演算结果誊写在稿纸背面之时，此刻师傅玉林正好站起了身子，跟汤若望告别道：
“多谢神父的招待，眼下天色已晚，我们也该告辞了！”
吕岳听得玉林唤他，来不及收拾桌上的草稿，赶紧也跟着起身，向汤若望告辞。