从老牌的《偶像大师》到新生的《WakeUp，Girls！》，从受到大量男性狂热支持的《LOVELIVE》到虏获了无数女性粉丝芳心的《歌之王子殿下》，从二点五次元的《AKB0048》到女童向的《偶像活动》，在短短一两年的时间之内，我们看到大量以“偶像”为题材的动画作品出现在银幕上。考虑到动画的企划和制作时间，这么多相似题材的作品在短时间内集中播出，似乎不是单纯的跟风，而更像是因为英雄所见略同而出现的必然结果。
中文中的“偶像”就是崇拜的对象，所以影视歌的红人无论男女老幼都可以被称为偶像。只有当偶像需要被区分偶像派或者实力派的时候，大家才会把外貌形象更好的一类红人划入偶像派的领域中。而在日语中，偶像特指活泼可爱、唱唱跳跳的年轻人，一般都以团体的形式出现。所以在与日本人聊天时偶尔会出现小误会，日本人认为偶像是日本的特有文化（虽然现在韩国更加发达），在中国内地很少见，而中国人觉得我们也有很多偶像啊，比如说刘德华和陈道明，这就差之千里了。中国内地算得上偶像团体的大概就是前不久刚刚参加过中国达人秀的SNH48，还有至上励合、MIC男团等组合了吧，EXO－M勉强也能算成内地的。
在明确了“偶像”这个概念后，接下来我们将为大家盘点一下近几年非常热门的，并介绍一下的发展历史。其实“”并不是一个刚刚出现的新玩意，作为一种历史悠久的动画题材，它从未从银幕上消失过，只不过近几年又重新火起来了而已。
少女们的舞台
《偶像大师剧场版走向光辉的未来》今年1月刚刚上映，集中报道这部作品的动画资讯杂志《月刊Newtype》2月号上市仅10天就宣布完售。即将于4月开始播出第2季的《LOVELIVE》无论影碟还是唱片都卖得如火如荼，在周边方面更是不遗余力。别人的周边都是文具啦，挂件啦，手办啦，而《LOVELIVE》的周边居然是面向真土豪的丰田汽车。以当红女子偶像团体AKB48为原型制作，有渡边麻友等成员参与配音的《AKB0048》哪怕并非是一部惊为天人的神作，但是因为有强大粉丝团的支持，依然能在各种排行榜上名列前茅。还有风云人物山本宽的回归之作《WakeUp，Girls！》，今年1月刚刚播出就在网络上引起了两极分化的热议。无论动画的质量如何，但光从关注度上来说，无疑是冬季新番中最大的焦点。
以上几部作品都是近几年的当红。值得一提是，《LOVELIVE》的制作公司是以《机动战士敢达》等原创机器人动画而闻名于世的日升社，而《AKB0048》的监督则是《超时空要塞》的监督河森正治。这些似乎与偶像八竿子打不着的制作公司和监督都投入到这场美少女的混战之中，令战局变得越来越精彩了。
之所以突然增多，可能与2009年播出的京都动画的代表作之一《轻音少女》有着千丝万缕的关系。从时间上来说，各大制作公司看到2009年《轻音少女》在动画迷中掀起的热潮后敏感地察觉市场动向，于是决定跟上这股热潮，经过两三年的企划制作后，他们推出的跟风作差不多就是2012年左右播出。
《轻音少女》讲的是5名性格各异的可爱少女结成轻音部的故事，虽然并非是一部真资格的，但是本质上却体现了的精髓。有年轻可爱的美少女，有愉快欢乐的歌曲，有轻松有趣的日常生活，有豪华美丽的现场表演。其实樱丘高中轻音部与偶像团体的最大区别就是没有商业出道而已。如果把《轻音少女》的背景从学校换成娱乐公司，那这就是一部。
《轻音少女》的问世不仅仅是提供一个流行风向标而已，最重要的是创造了一个更适合发展的环境。因为有了这部成功作品的前例，再加上AKB48等现实中偶像团体的大红趋势，企划人员在提交企划时才能令那些看数字做决定的公司高层点头。如果没有《轻音少女》的成功，就算有喜欢偶像题材的企划者提出企划，看不到市场前景的公司也不会轻易同意。
除了大环境的变化之外，之所以大量涌现，可能还因为动画制作人员中原本就有一群真心喜欢偶像的制作者。他们一直渴望制作，看到如今时机正好，于是就果断大胆地付诸行动了，其中最典型的就是山本宽。从《凉宫春日的忧郁》的团舞到《幸运星》的拉拉队舞，再到《神剃》的独唱表演，在主题曲中画舞蹈已经成为山本宽的注册商标了，以至于他在制作《神剃》时说：“这真的是我最后一次在主题曲中画舞蹈了。”是的，他的确做到了，所以在《WakeUp，Girls！》中干脆直接就在正片里画。
——40年的悠久历史
正如序言中讲到的，作为一种历史悠久的动画题材从未从银幕上消失过，那么日本的第一部是什么呢？答案就是1971年4月播出的半年番《流浪的太阳》。本作的制作公司是手冢治虫创办的虫制作公司，其中有4集还是富野由悠季担任演出。
《流浪的太阳》的原作是由藤川桂介原作，铃木真弓作画，在《周刊少女COMIC》（小学馆）上连载的漫画作品。在此必须要为大家介绍一下藤川桂介这位原作者，他是一名专业的编剧兼小说家，后来为《宇宙战舰大和号》写过几集脚本，还是《六神合体》的系列构成，所以这就决定了《流浪的太阳》并未一部简单的少女漫画。
《流浪的太阳》与现在的有些不同，严格来说这应该说是一部以当时的人气歌手藤圭子为原型的歌手题材的动画。不过，因为虫制作公司一直说这是“首部刻画演艺圈的”，我们就把它当成是的原点吧。
这部作品国内看不到，所以在这里简单为大家介绍一下剧情。70年代初期的少女漫画中很多上演的都是家庭苦情剧，《流浪的太阳》中也包含了一点这种元素。诞生于同一家医院的两名女婴被护士调换了身份，后来一个成为大富豪家的千金小姐香田美纪，另一个则是普通贫民家的女儿峰希美。长大后，两个女孩都喜欢唱歌。美纪在爸爸强大财力的支持下顺利成为歌手，而希美只是一名酒吧歌手。后来希美成为美纪的助手，她看到美纪每天为了工作而四处奔波，忙得连训练的时间都没有了，不禁产生“这样还能唱歌吗”的怀疑。为了寻找“什么才是真正的歌”，希美开始在日本各地流浪，后来成为一名有名的流浪歌手……
从中可以看出，这部作品很真实地反映出当时的社会现象，并不是一部虚有其表的光鲜亮丽的。内涵是有了，不过主题却显得有些深。后来1978年出现了以偶像组合“粉红女郎”为原型的《粉红女郎物语荣光的天使们》，讲述了两名女主角从初中时代相遇到成为人气偶像的奋斗过程。这个故事大纲就更接近现在的《LOVELIVE》和《偶像大师》了。80年代前期《超时空要塞》和《我是小甜甜》的出现，终于令商业性的模式成型。
从此以后，就再也没有离开过银幕，出现了《偶像传说英里子》（1990年）和《梦幻拉拉》（1998年）等大家熟悉的作品。不过，早期的女主角基本上都是一个人，直到2005年《偶像大师》的游戏推出后，偶像题材的ACG作品才开始渐渐向团体的方向发展。
现在向观众传达的一般都是主角们奋勇直前的正能量。动画作为一种大众娱乐，也许这才是正常形态，所以当山本宽提出要“反映偶像们不那么光鲜的一面”时，受到了很多人的反对。《WakeUp，Girls！》的内涵其实很接近40年前的《流浪的太阳》，偶像们还没有出道就遇到社长卷款出逃的倒霉事，出道后邂逅的制作人、记者、作曲家全都是各怀鬼胎的老狐狸，竞争对手公司更是推行洗脑化培训。这一切都令《WakeUp，Girls！》显得非常真实，就连主角们的服装和造型都是现在所有中最朴素的。现实中人人都知道娱乐圈水很深，但是在动画中却会被刻意忽略，仿佛是一种潜规则，而山本宽却打破了这用40年时间建立起来的模式。成败如何可能还要等动画结束以后才能看出来，不过笔者真的很想吐槽，这动画画面真的一丁点都不动哦！作为中国观众，令我们欣慰的是“没关系，至少字幕是动的”，但是连字幕都没得看的日本观众……你们还好吗？
另外，无论是《流浪的太阳》还是《粉红女郎物语》，早期都以现实中的真正偶像为原型，而现在的中除了《AKB0048》之外，全都是原创作品。《WakeUp，Girls！》更是大胆地全部启用新人声优，变成用二次元来打造三次元偶像的形式。类似的形式也出现在歌手题材漫画改真人电影《迷雾中的蝴蝶》的选角中，出演女主角的大原樱子就是从5000名候选人中海选出来的。现在的不再是现实中偶像的宣传品，而变成一种新颖的造星手段，从中可以感受到动画的影响力比从前更大了。