常大用洛人癖好牡丹。闻曹州牡丹甲齐、鲁心向往之。适以他事如曹因假缙绅之园居焉。时方二月牡丹未华惟徘徊园中目注勾萌以望其拆。作《怀牡丹》诗百绝。未几花渐含苞而资斧将匮；寻典春衣流连忘返。一日凌晨趋花所则一女郎及老妪在焉。疑是贵家宅眷遂遄返。暮往又见之从容避去；微窥之宫妆艳绝。眩迷之中忽转一想：此必仙人世上岂有此女子乎！急返身而搜之骤过假山适与媪遇。女郎方坐石上相顾失惊。妪以身幛女叱曰：“狂生何为！”生长跪曰：“娘子必是仙人！”妪咄之曰：“如此妄言自当絷送令尹！”生大惧女郎微笑曰：“去之！”过山而去。
生返复不能徒步。意女郎归告父兄必有诟辱相加。偃卧空斋甚海孟浪。窃幸女郎无怒容或当不复置念。悔惧交集终夜而病。日已向辰喜无问罪之师心渐宁帖。回忆声容转惧为想。如是三日憔悴欲死。秉烛夜分仆已熟眠。妪入持瓯而进曰：“吾家葛巾娘子手合鸩汤其饮！”生骇然曰：“仆与娘子夙无怨嫌何至赐死？既为娘子手调与其相思而病不如仰药而死！”遂引而尽之。妪笑接瓯而去。生觉药气香冷似非毒者。俄觉肺膈宽舒头颅清爽酣然睡去。既醒红日满窗。试起病若失心益信其为仙。无可夤缘但于无人时虔拜而默祷之。
一日行去忽于深树内觌面遇女郎幸无他人大喜投地。女郎近曳之忽闻异香竟体即以手握玉腕而起指肤软腻使人骨节欲酥。正欲有言老妪忽至。女令隐身石后南指曰：“夜以花梯度墙四面红窗者即妾居也。”匆匆而去。生怅然魂魄飞散莫知所往。至夜移梯登南垣则垣下已有梯在喜而下果有红窗。室中闻敲棋声、伫立不敢复前姑逾垣归。少间再过之子声犹繁；渐近窥之则女郎与一素衣美人相对弈老妪亦在坐一婢侍焉。又返。凡三往复漏已三催。生伏梯上闻妪出云：“梯也谁置此？”呼婢共移去之。生登垣欲下无阶恨悒而返。
次夕复往梯先设矣。幸寂无人入则女郎兀坐若有思者见生惊起斜立含羞。生揖曰：“自分福薄恐于天人无分亦有今夕也！”遂狎抱之。纤腰盈掬吹气如兰撑拒曰：“何遽尔！”生曰：“好事多磨迟为鬼妒。”言未已遥闻人语。女急曰：“玉版妹子来矣！君可姑伏床下。”生从之。无何一女子入笑曰：“败军之将尚可复言战否？业已烹茗敢邀为长夜之欢。”女郎辞以困惰玉版固请之女郎坚坐不行。玉版曰：“如此恋恋岂藏有男子在室耶？”强拉出门而去。生出恨极遂搜枕簟。室内并无香奁惟床头有一水精如意上结紫巾芳洁可爱。怀之越垣归。自理衿袖体香犹凝倾慕益切。然因伏床之恐遂有怀刑之惧筹思不敢复往但珍藏如意以冀其寻。
隔夕女郎果至笑曰：“妾向以君为君子不知其为寇盗也”生曰：“有之。所以偶不君子者第望其如意耳。”乃揽体入怀代解裙结。玉肌乍露热香四流偎抱之间觉鼻息汗熏无气不馥。因曰：“仆固意卿为仙人今益知不妄。幸蒙垂盼缘在三生。但恐杜兰香之下嫁终成离恨耳。”女笑曰：“君虑亦过。妾不过离魂之倩女偶为情动耳。此事宜要慎秘恐是非之口捏造黑白君不能生翼妾不能乘风则祸离更惨于好别矣。”生然之而终疑为仙固诘姓氏女曰：“既以妾为仙仙人何必以姓名传。”问：“妪何人？”曰：“此桑姥。妾少时受其露覆故不与婢辈等。”遂起欲去曰：“妾处耳目多不可久羁蹈隙当复来。”临别索如意曰：“此非妾物乃玉版所遗。”问：“玉版为谁？”曰：“妾叔妹也。”付钩乃去。
去后衾枕皆染异香。从此三两夜辄一至。生惑之不复思归而囊橐既空欲货马女知之曰：“君以妾故泻囊质衣情所不忍。又去代步千余里将何以归？妾有私蓄卿可助装。”生辞曰：“感卿情好抚臆誓肌不足论报；而又贪鄙以耗卿财何以为人乎！”女固强之曰：“姑假君。”遂捉生臂至一桑树下指一石曰：“转之！”生从之。又拔头上簪刺土数十下又曰：“爬之。”生又从之。则瓮口已见。女探入出白镪近五十余两生把臂止之不听又出数十铤生强分其半而后掩之。