除夕又是一夜大雪将古方城点缀得仿佛仙境一般城中充满了节日的喜庆街上张灯结彩但行人罕见人们早早回到家中享受着一年中最重要的节日。
叶歆的房中暖洋洋的桌上置备好上等的酒菜烛光摇动地上两个影子也随着晃动起来。
叶歆呆呆地望着杯中的美酒喃喃地道：‘爹娘、岳父、柔儿和梦山他们大概正在欢庆吧！还有緂妹和炽儿……’
凝心不知说甚么好冰柔的决定一直在改变叶歆的命运但叶歆从来没有任何怨言只是默默地承受着一切。
‘你应该回去不如我带你坐云走吧！’
‘不必了有姐姐在这里没有甚么可遗憾的。’
‘很难得有这样的场面。’凝心笑得很灿烂。
‘是啊！在武化打仗的时候姐姐也在身边可惜事情太忙没有好好招待姐姐。’叶歆递了一杯暖酒给凝心。
凝心犹豫了一下最后欣然接下酒杯。
‘笃笃笃！’门外突然传来急促的敲门声。
‘甚么事？’
‘公子是我克浑。’
叶歆有些诧异转头望向身边凝心的身影已经消失了。他走到门口把门打开克浑哆哆嗦嗦地站在门外身上披着厚厚的羊绒头上顶着雪笠。
‘公子朴大将军有急信给您十万火急请您立即定夺。’
叶歆急忙打开信看了一遍脸色骤变阴沉的目光看了看克浑喃喃地道：‘铁凉真要添兵十万不是倾全国之兵看来我的行动要加快了。’
‘公子出了甚么事？’
叶歆沉声道：‘铁凉国主赵和领南征大军不日北上助战悬河城意在肃州黄延功的兵力不够右相请我想办法。’
‘这可不得了悬河城岂不是将要有二十几万大军！’
‘看来赵和的南征并不成功嗯也许是清月和屈家把铁凉的东征之路堵住了因此要把所有的赌注全押在悬河走廊这次可是生死攸关的大战不容半点差池。’
‘公子快回信吧属下星夜回去。’
‘不急！’叶歆一如既往的沉着把信收入怀中拍着克浑的肩头笑道：‘今天是除夕难得你不辞辛苦前来送信怎能让你再赶回去呢！亲兵们都在欢庆他们都是从草原上来的你都认识去喝几杯暖暖身子吧我可不想把你累坏了。’
‘谢谢公子。’克浑欠身行了一大礼然后退出了院落。
叶歆把门关好转身坐回原位神色又变得十分凝重端着酒杯沉吟道：‘顺州的战事似乎结束了铁凉军北上攻我肃州屈复清老奸巨猾不会坐着看热闹只怕龙口关压力大增马恢和岳风的日子不好过啊！狼牙的新军应该已经到了银州草原如果现在抽兵回来以往的努力将会前功尽弃让仙主堂势力挤入草原后果只怕比失了悬河更加严重唯一的办法只有让朴哲领兵南去增援但朴哲一走这里的计划也要改变唉除夕之夜竟会遇上如此头疼的事情。’
凝心现身而出柔声安抚道：‘别想了今天是除夕应该高兴的日子。’
第二天叶歆让克浑带着信离开了古方城。又过两天宋钱带着商队来到古方城与他会合。
叶歆没有等待赫洋的到来领着亲卫队踏上了茫茫雪路凝心依然伴随在他身边形影不离。
‘铁凉大举进攻？’听到消息的宋钱大吃一惊‘能抵挡吗？’
‘兵力总量差不多但他以全国之力攻一点而肃州军要三面御敌力量分散只怕难以抵挡所以我们的计划要加快若铁凉大军压境姚跋难保不像刘翎一样与铁凉合作。’
宋钱感觉到叶歆忧心忡忡信心也有些动摇沉声道：‘商业运作不像军队需要把握时机不能操之过急否则只会招来大败。’
叶歆瞥了他一眼淡淡地道：‘把握时机？没有那么多时间等你把握时机你必须自己创造机会而不是等待。’
宋钱点点头道：‘我会尽全力。’
‘下一个目标是小鼓城吧？’
‘对那是两百里外的产粮城。’
‘出。’
瓦石山城一座依靠山泉建立的城市由于泉水有限因此水源比其他的城更宝贵冬天的雪被视为宝物各家各户都有雪库和大型水箱将冬天的积雪收集起来以便夏天使用。
宋钱和叶歆一行人来到城外之时百姓正忙着收集积雪虽然天气寒冷但忙碌的人们依然挥汗如雨到处都是一片热闹的景象。
‘看来连雪也能卖。’宋钱笑着对马车中的叶歆说道。
叶歆撩开车帘朝外张望了片刻道：‘这里似乎不是我们的目的地。’
‘当然向导说这里只是休息站我们要去的小鼓城还要走四十里。’
‘哦！’叶歆打量着山头的小城道：‘看这城的规模似乎没有多少人。’
‘一看就知道这里缺水否则他们也不必这么辛苦缺水的地方自然就缺粮这座山似乎也没有甚么矿产看来是个穷城。’一提到穷字宋钱的兴趣骤然大减。
‘缺粮？你带来的粮食不是正好能卖吗？’
宋钱摇头道：‘只怕他们买不起。’
‘进城看看！’叶歆对他轻蔑的语气有些不悦。
刚走不远几名收集积雪的平民挡住了商队的去路为的是一个白苍苍的老人穿着一身破棉袄看上去有些寒酸拄着拐杖颤颤巍巍地走到宋钱面前问道：‘你们要进城吗？’
宋钱含笑道：‘嗯！我们要到小鼓城去住一晚就走。’
老人诚恳地劝道：‘我劝你们还是辛苦一点到小鼓城再休息这里恐怕没办法招呼你们。’
‘为甚么？’宋钱大感诧异。
老人叹了口气道：‘城里缺水缺粮客栈都关了不招待外客。’
‘这么艰苦？’
‘唉！山上的泉眼被城守占了每喝一口都要交钱我们哪有钱啊！这些雪只够喝的因此仅有的薄田因为缺水没法耕种现在幸好是冬天可以收集积雪要是到了夏天只能出去逃难了。’
叶歆脸色一沉撩帘喝问道：‘城守是甚么人？这么霸道！’
‘反正是个官我们这些小人物哪敢与官斗他还带着五百士兵我们这些手无寸铁的人根本斗不过他们再这么下去活都活不成。’老人声泪俱下看着让人心酸。
叶歆抬眼看了看城池在他的计划中没有这座不起眼的小城但百姓的境况寒凉让他难以不闻不问。
宋钱见了叶歆的眼神知道他要对小城下手眉峰微蹙看着老人问道：‘这城这么荒凉你们怎么不搬到其他地方去？’
‘你有所不知这城虽然荒凉但城中的几口大盐井专门生产食盐需要大量工人城守规定任何人不许搬家否则以逃役罪惩罚。’
‘盐！’宋钱眼睛一亮只要有特产就有钱赚这是他的经商之道。