时光荏苒不觉已是腊月二十九依据涟州当地的民俗被称作“小年夜”。曹彬回来已有两天林熠将炼制好的三道神雷驱魔符和祭符真言一并交给了他。两人足不出户开始锻铸石棘荆刺把书房底下的密室整个变做了打铁铺子。
林熠暂时未把那晚在后花园听到孙二与那女子的对话转告曹彬只在闲谈时旁敲侧击的询问曹执妻子的出身来历。
曹彬不知其中关节只据实相告但可惜他性情秉正又素无窥问旁人**的癖好故此所知有限。只言道这位曹府二少夫人娘家乃檀州望族复姓司徒单名一个宛字九年多前嫁入曹府平时寡言少语竟也不晓得她修炼过仙家绝学的事。
林熠也不去揭破可每回遇见曹执见他一副冰冷倨傲、神气活现的模样时心中不免有些怜悯。
林熠既寄居曹府便容不得旁人有加害曹彬等人之举但孙二与司徒宛隐忍多年凶行未现自己不妨再冷眼旁观上一阵子设法探察他们究竟有何图谋居然不惜付出偌大的牺牲代价。
清晨早起孙二像往常一样服侍林熠洗漱用饭。林熠眼角余光打量见他唯唯诺诺笑脸不断哪里有那晚半分的影子？但他既看破孙二行藏暗中留神也终能从对方不经意的举止神态里寻觅到点点蛛丝马迹。
用完早饭曹彬来找进门便笑着拱手道：“钱先生在下先给你拜个早年。今日能否停课一天愚夫妇想携着妍儿、衡儿前往奉仙观烧香还愿。”
原来曹衡身患九阴绝脉久病不愈曹彬夫妇便曾到涟州府外的奉仙观烧香请愿以求三清圣祖保佑庇护爱子长命百岁去灾消难。月前得石棘兽胆汁救助曹衡转危为安性命无虞故此曹彬夫妇特意选定今日前去还愿。
这奉仙观沿自正道天都派一脉于涟州府方圆数百里内香火旺盛闻名遐迩。上自公侯将相下到贩夫走卒朝拜敬香者终日络绎不绝。观主心航道长与曹子仲素有交情。
林熠闻言略一思忖说道：“老朽亦久闻奉仙观大名奈何寄居贵府月余尚未得暇瞻观心中正觉可惜。既曹兄意欲前往不知老朽可否随行？”
曹彬一怔他知林熠正受通缉平日行动异常谨慎从不曾踏出府门半步因此才未邀请同行。
不料林熠会主动提出要观瞻奉仙观想来也是静极思动之举。且年关将临外面的风声也弱了不少林熠藏在曹府众人之中料也无事。当下也不作多想笑道：“先生愿意同行在下求之不得。”
孙二在旁听着一直没插嘴林熠却不放过他说道：“孙二你连日服侍老朽也甚为辛苦不妨今日也随同前往散散心。”
孙二望向曹彬问道：“大爷小的去得么？”
曹彬本就随和对下人也不存成见微笑道：“钱先生有邀你就一起去吧！”
孙二笑颜逐开躬身谢道：“多谢大爷多谢先生！”
众人收拾停当分坐两辆大车出了曹府。孙二赶着马车当先开道曹彬与林熠便坐在这第一部车里曹夫人则领着曹衡、曹妍乘坐后车。
另有一干曹彬的弟子、仆从相随那姓马的镖头也带了数名镖局里交好的同门跟来。一伙人浩浩荡荡沿青石大街出南门往奉仙观而去。
奉仙观座落在涟州城南二十余里的抚仙湖畔占地百多亩观宇宏伟林木葱郁亦是涟州当地一景。观中前后三重大殿六座偏殿其他楼宇亭台不计。
出家道士常有七八十人之多几乎赶上整个太霞派的弟子人数。观主心航道长清誉卓著年近百岁兀自身轻如燕精神矍铄。
众人一路谈笑风生尽拣些过年喜庆的话题颇是热闹也不觉得二十多里地有多长。但临近奉仙观马车却再也行走不动被四邻八乡慕名而来的善男信女挤得寸步难行。一问才知今日正逢心航道长亲自主持开光大典观内观外人潮汹涌都是赶来瞧个热闹的。
曹彬站在马车外望着前方人头攒动苦笑道：“咱们来得可真不是时候。”
孙二道：“大爷咱们来都来了总不成掉头回去吧？不如把马车留在路边大伙儿步行进去。咱们这么多三大五粗的汉子在还怕挤不过他们？”
曹彬点头道：“也只好如此了。”招呼众人下车聚拢交代道：“待会进到观里大伙儿可随处走走不过莫要生事。万一失散一个时辰后咱们就在马车旁会齐。”又留了两个人看守车辆物事这才继续前行。
姓马的镖师领着几名壮汉当先开道。他名叫马横走起路来人如其名果然是横冲直撞把旁人挤到一边硬生生闯出一条道来。曹夫人紧牵着曹衡、曹妍的小手跟在丈夫身后唯恐两个小孩乱跑走丢。此处人山人海摩肩接踵远比庙会还闹忙。
进了观里有数十名年轻道士在维护秩序情形反而稍好一些。众人在大殿前的一株树下停住各自大松了口气。寒冬腊月之际许多人竟在揩汗。
曹彬笑道：“好厉害多少年也没见今日这般的阵仗。”
小孩却最喜热闹曹衡笑逐颜开、小脸通红手被娘亲抓着身子却扭来扭去小脑袋不住东张西望。
林熠、马横等人向曹彬招呼一声各自散了孙二也早不知被人流挤到哪里去了只剩两个丫鬟还侍立一旁。
曹彬道：“走吧！咱们往真武殿敬香去。”真气流转盈满外衣身边之人只需轻轻一触旋即往两旁闪开却不觉得疼痛。饶是如此也费了九牛二虎之力才穿过前殿的回廊来到真武殿前。
今日落成的乃是后殿的一尊老君神像因此入观的游客十有**并不停歇迳自往后殿涌去真武殿里较之往常略显拥挤但已远远好过殿外的情形。
只见大殿正中供奉了一尊高达两丈的真武神像不怒自威栩栩如生。两旁列侍温天君、马天君、水火二将军等神像俱都威武庄严。
曹彬夫妇与曹衡、曹妍在真武神像前的蒲团上跪下从丫鬟提的竹篮里取出香烛燃上叩拜祝告。
曹彬仰望真武神像口中低声默祷道：“真武帝君在上我儿曹衡蒙您仙力庇佑绝处逢生九阴顽症终告消解。帝君对我曹彬满门恩重如山小人纵粉身碎骨也难以为报。
“只盼衡儿今后否极泰来平安喜乐做个坦荡君子俯仰天地。一切灾难罪孽我曹彬愿一力承担千刀万剐甘之如饴。”
尽管殿内人声嘈杂曹衡的小耳朵仍听得真真切切。所谓慈母严父一贯以来小家伙总对自己的爹爹心存三分敬畏。直到此刻才真正明白爹爹对他的疼爱绝不下于娘亲远远胜于自个儿的性命。
他心中感动叫道：“爹爹！”一头偎进曹彬坚实温暖的怀中说道：“衡儿一定听您和娘亲的话将来做个顶天立地的好汉光明磊落行侠仗义。”
曹彬将爱子抱入怀中感慨万千顿感到以往数年的奔波之苦尽不值一提苦尽甘来夫复何求？轻拍曹衡的肩头道：“来你也向真武帝君敬上一炷心香多谢他起死回生泽被曹门。”
曹衡应了罕有的规规矩矩真心诚意学着爹娘的样子向真武神像叩拜进香。曹彬抬头望着真武神像再祈一愿愿林熠能逢凶化吉冤情得洗。
敬完了香曹彬又捐出百两纹银在观里转了一圈。但到处人流如潮连走路也难后殿更被围得水泄不通远远望去尽是黑压压的人头。曹衡、曹妍不久就觉着无聊连声喊饿只得退出观外。
来到马车停泊处不见有其他人回转。曹衡与曹妍钻进车里打开食盒单找些蜜饯干果吃了起来。
过了大半个时辰众人6续回来。孙二左手一串油炸臭豆腐右手一串冰糖葫芦吃的不亦乐乎让曹衡大是眼红吵着要买。
马横意犹未尽提议道：“大师兄时日尚早咱们也不着急回城。干脆再雇条船一边游湖一边喝酒岂不痛快？”
话音未落曹衡已拍红了巴掌众人亦附和叫好。曹彬微笑道：“泛舟湖上确乃乐事就怕天寒地冻雇不到船。”
马横拍胸脯道：“大师兄放心别人去了没有咱们威远镖局还怕没有么？小弟这就去找船你们随后跟着来。”说罢翻身上马带了两个同伴往湖边驰去。
一行前呼后拥驾着两辆马车徐徐跟上须臾到了湖畔。只见码头上马横站在一艘画舫之上正朝众人挥手招呼。大伙儿兴致高涨把车马寄存岸边鱼贯登船齐齐称赞马横办事得力。
这艘画舫上下两层装饰精美水手仆从一应俱全。原本是朝中权贵的私家游船闲泊于此。但禁不住马横重金诱惑船老大私下接了这桩买卖也算是一笔小小的飞来横财与手下分了正可为家里置办一些新衣腊肉。
众人在船舱里坐定船老大一声令下起锚扬帆。这座抚仙湖碧波万顷终年不冻。湖中三十六峰卓然林立尽显北方山水之雄奇峻伟遥望长空云渺碧波浩荡譬如一幅泼墨画卷引人入胜。
船中许多人都不是头一回游湖但依旧兴趣盎然没坐一会儿便三五成群上了二楼的甲板凭栏远眺极目湖天。曹衡与曹妍在甲板上奔下奔上追逐嬉戏风里洋溢起清脆的童音欢笑。
林熠与曹彬并立船头风动衣袂心怀舒畅。曹彬凝望湖光山色说道：“钱先生你可曾听说过这抚仙湖的由来还有一个神奇的典故。”
林熠摇头回答道：“老朽孤陋寡闻还请曹兄指教。”
曹彬呵呵一笑伸手遥指前方数里外的一座青峰道：“传说几千年前那座名叫‘金云岛’的小峰上隐居着一位魔神。他不知犯下何事被贬入凡尘却依旧不思悔改四处为孽。
“每逢月圆他必要踏平附近一座村庄将男女老少悉数剖心挖肝下酒来喝。普通凡人虽对他恨之入骨但实力悬殊又岂是这魔神的对手？久而久之涟州的村民为保性命便纷纷背井离乡逃亡他处。”
林熠笑道：“故事说到此处通常便该有哪位大罗金仙体察人间疾苦仗剑下凡除魔卫道将那位魔神打得万劫不复吧？”