“爹，女儿入宫这几年，家里可好？”为免父女俩气氛僵硬，香茹打破沉默，顺便套些情报。
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“大妮啊，你看爹这模样，跟你外公站一块人家都以为是两兄弟。丫儿啊，家里已经不是以前的那个家了。”何大伟想着想着又悲从心来。
“为什么呢？爹，我记得家里以前有个医馆的，医馆呢？”
“你入宫后几年，从外地迁来一家大医馆，正开在我们家医馆对面，他们大夫多，医术好，诊费便宜，一下子就把病人抢走了，没了病人医馆没有收入，勉强支撑了一年就倒闭了，为了吃饭，只好卖了医馆改买了一间小屋，爹又去你外公铺里做坐堂大夫，这才将生计维持了下来。”
“哦，那家里怎样？继母好么？弟妹们好么？我记得临走前继母才生了个小妹妹吧，他们都好么？”
“你继母还好，你走之后又连生了一妹一弟，可谁曾想，几年后你大弟……唉，别提了，坏透了。不爱读书也就罢了，不知道何时学会了赌博喝酒，开始是小赌，后来是大赌，欠了赌债后把你两个妹妹卖了还债，现在更是天天不着家，不知道死哪去了，家里只剩了你继母和小弟，靠着我每月赚的那点钱，还够吃饭。”
“怎么会？大弟现在才十几岁吧？以爹爹在县城的人脉，您没给他找份学徒工的活干么？这对您来说不难吧？”何大妮故作惊讶。
何大伟羞愧地掩面抽泣，“都是我和你继母的错，不该那么溺爱他，要是从小严格管教，就不会有今天的事了。”
“大弟真是的，身在福中不知福，我小时候想得人疼都没人看我一眼呢。”何大妮自己都不知道说番话是什么意思，但她放任这种情绪，积压多年的负面情绪此刻需要一个宣泄的出口。
何大伟听出女儿话里的埋怨，想起以前对这大女儿的忽视，心中更觉羞愧难当，双手掩面不敢看女儿一眼。
“爹，事已至此，您就不要太难过了，相信大弟自有造化吧。”何大妮假意安慰道。
“丫儿啊，还有一事，爹要跟你说。”何大伟用袖子擦了擦眼泪，抽抽咽咽地道。
“爹有话只管说。”
“你当初刚考中医婆的时候，宫里送来喜报，家里那时已经状况不好，为了想翻身重过以前的好日子，就把你许给了县里姓鲁的一户人家，得了八百两聘礼，买了几十亩地，想着将来吃喝不愁了。可没想到你大弟学坏之后，花光了家里的钱，不但偷了家里的地契卖了，还把你两个妹妹卖了。之后京里有人家来，说你很能干，深得京中大户赏识，想来打听打听你有没有许配，你大弟知道后，贪图人家聘礼，硬是把鲁家的亲事退了，弄得县里人尽皆知，要是将来跟京城人家的结亲失败，县里也绝不会有一家再来提亲了。丫儿啊，都是爹的错，都是爹害了你，你要是嫁不出去爹将来到了下面可怎么跟你娘交待。”何大伟絮絮叨叨讲了一大番话，眼泪又哗哗下来，跟漏水的水龙头似的。
“爹，既然那时家里已经落魄了，又是怎么凑到八百两银子退还人家的聘礼？”
“丫儿啊，爹对不起你，让那不孝子知道了你娘亲留给你的嫁妆玉佩在你继母手上，你或许不记得了，你娘亲家是开古玩店的，当年嫁妆里最值钱的就是那块玉佩，也不知道那不孝子是怎么知道的这回事，在家里翻箱倒柜地找出来后就跑去了你外公的古玩店，你舅舅认得自家东西，二话不说就付了八百两买了回去。那小子还很自以为得意，我却是再没脸从他们家店门前过了。”
“爹，那我娘留下的其它嫁妆呢？”香茹脸上表情淡淡的，心里却恍然大悟，难怪元配会有一块上等古玉做嫁妆，原来娘家正是开古玩店的。
香茹不问还好，一问何大伟哭得更加凄惨，“丫儿啊，你娘留下的其它东西都一早给你继母贱卖了，她说放在家里占地方，她的东西搬不进来。”
“也就是说，我娘当初留给我的东西，家里已经是一件都没有了？”
“嗯，一件都没有了，家里早已经是家徒四壁，要不是我们把房契地契藏到了你外公那里，恐怕你那大弟早就抢去卖了，那爹娘连个栖身之处都没有了。”
“爹，也就是说，若是我嫁人，家里连一件像样的嫁妆都没有喽？人家的女儿出嫁箱子底下放满了娘亲给的祖传之物，而我本该有的也一件都没有了？”
“……是，爹知道错了，你娘留下的嫁妆当初不该让你继母拿去贱卖，应该封存起来留给你出嫁时用的，都是爹被猪油蒙了心。丫儿啊，你原谅爹爹好不好？”何大伟擦擦眼泪，恳求女儿原谅自己以前的所作所为。
“好啊，我原谅爹爹，但我不原谅继母，她一个继室凭什么擅自处置我娘留给我的东西？谁给她的权利？”香茹的声音里透着一股狠劲儿，目光冷似冰刀，看得何大伟心里直哆嗦。
“丫儿啊，千错万错，都是爹爹的错，你要怪就怪爹爹当年糊涂，有了新媳妇就忘了女儿，让你吃了很多苦，别怪你继母，她这些年跟着爹爹吃了不少苦，当年在家里都是当小姐一样养大的，这几年家境不好，为了贴补家用，她也跟着人家做些缝补浆洗的活儿，早就不是当年那个娇小姐的模样了。”何大伟先前稍稍止住的泪水又如泄闸的洪峰，说下就下来了。
“好，看在爹爹的份上，我暂时不跟继母计较，可要是等我回了家她还是跟以前那样给我脸子看，那爹爹也休怪女儿不给您老人家面子。”
“好好好，你继母不会了，她不会了。”何大伟连忙保证。
“小哥儿，辛苦你了，就在这停住吧。”何大妮唤住赶车的伙计停住车，扶着何大伟下来。
“何姑娘，还没到你家呢。”
“我想买些东西，就麻烦送到这了，这大冷的天，请小哥儿喝杯热茶，别嫌少。”香茹从荷包里摸出一枚五文的制钱给了伙计。
伙计接过钱，忙不迭的谢过，心里算着一文钱两碗粗茶，五文钱够喝十碗，脸上更是乐开了花。
何大伟看着女儿一下就给人五文钱，心疼得脸都皱起来了，可又不敢吭声，只好看着那小伙计赶着车高高兴兴走了。
“丫儿啊，你这太浪费了，足足五文钱呢，够买半斗米了，你太大手大脚了。”何大伟看人走远了，才敢小声抱怨。
“爹爹，五文钱在京城也就买几个肉包子罢了，算不得多大的钱，我伺候那些老爷太太夫人少爷少奶奶小姐小少爷，他们身边的下人哪个不用打点？都不是好说话的主儿，跟着自己主子吃惯了山珍海味的，谁稀罕你几个肉包子？没点好东西他们都懒得瞅你一眼。宫里每月发的那点月钱都不够请他们吃顿点心的。”香茹自知身上只带了二十两的零钱，为免回到家被继母找茬，先在父亲这里打点预防针。