子母河的北岸已经没有了往日的空旷和宁静，绵延起伏的白色营帐与周围的积雪完美地融为一体，若不是那些身着黑色衣服的胡蒙士兵不时地在营地中来回走动，一眼望去还真不容易看出对面居然还隐藏着数万大军。
位于胡蒙大营的中军大帐内，一名须发皆白的老将正偎在一篝火旁边，反复揉搓着有些干枯的手，好让它们保持温暖。
一名年轻的胡蒙将领正站在一旁细说着燕蒙梁军最新的动向，“大督军，新任命的西路先锋军大统领汉赞率部攻下了云中，可汗的大军也在日前就已经全面开拔南下，依照我们与可汗的约定，在歇马镇之战正式打响的同时，我们也要开始对汉月关发动进攻了。”
古达扎都眉头一紧，似有似无地抬了抬头，就像是隔着帐篷，也能看见远处城墙高耸的汉月关一样，悠悠道：“此事说来轻巧，但汉月关城高粮多，常驻披甲之士就有三万，其中还有两万是百战陷阵营，想要拿下，莫说是本都督现在手下的八万人，就是可汗再给我八万，合共十六万人，我也没有信心攻而克之。”
“可是可汗命令我等……”那将领急忙补充道，只是摄于古达扎都的威严，声音显得有些怯懦，可不等他说完，就被古达扎都打断了。
“我知道可汗命令我们强攻，你也不用拿可汗来压我，老夫在可汗刚做王子的时候，就已经成为了他最坚定的追随者，所以要论对可汗的忠心，老夫说第二，就没人有资格称第一。”说着有眼睛瞟了一眼身边那将领，意味深长地道：“你也不要随时都来考验本都督对可汗的忠诚，老夫是看在可汗的面子上让你三分，可老夫年轻的时候，是出了名的爆脾气，现在上了年纪，虽然好了点，但也不保证什么时候又会再爆一次。”
“是，是”那胡蒙将领忙不迭地点头，他本是可列的表兄弟，受人之托让他跟着前来历练来的，才来的时候也是心高气傲
得紧，动不动就对古达扎都蹬鼻子上脸，用可列来威胁别人，张口闭口就是可汗让我怎样怎样，可汗说了什么什么。
后面被古达扎都狠狠地修理了两回，可列也并没有出面维护，他便老实得多了，可有时候还是会不自觉地说出那些话，古达扎都平时也懒得与他计较，只是有时候还是会敲打一番，不过总体来说，对这个温顺的小王子还是比较满意的，至少比起刚开始的时候，不知道好了多少倍。
“你那边只要继续与可汗保持联系就行了，行军打仗的事情，老夫自有安排，你也不用操这份心。”古达扎都甩下一句话后，便大步走出了大帐，虽然他的身形看似瘦小，但脚下步履稳健而且强劲，一步跨出，竟然瞬间到了数丈之外，看得身后的那位小王子目瞪口呆，心中不由地赞叹道：“仅次于蒙圣之下的第一人，果然名不虚传！”
……
这日午后，汉月关上的守军突然发现对岸胡蒙大营内逐渐热闹了起来，一队队骑兵甲士突然渐变得忙碌，有经验的老兵告诉身边的新兵说：“这是参加战斗之前的准备，检修盔甲武器，骑兵还要检查自己的战马是否健康，马蹄铁有无松动等等，这种检查一般视情况而定，若是小型战斗，估计也就是临阵之前做做检修，若是遇到大型持久作战，这种战前检修，短则三两日，长则七八天。”
反正汉月关外，就要开始血流成河了！
肴州，肴关
燕护的帅府内今天迎来了一位贵客，正与燕护有说有笑的坐在客厅品茶，这人看上去比燕护的岁数略小一些，但鬓角也已经微微泛白，举头投足之间，尽显儒雅之气，虽身着一袭劲装，但谈吐优雅，犹如文豪大家。
“顾老弟，咱两可是有好些年没有见过了吧。”这被燕护唤作顾老弟的人，正是刚刚率部抵达肴关的东北军团统帅，顾良臣。
“是啊，自第二军团与第六军团换防之后，我与王爷见面的次数就少多了，要说起来，还是七年前，我奉旨回京的时候，恰巧遇到王爷出京返回西北，与王爷匆匆聊了两句。”普天之下，称燕护为燕帅或老帅的人，何其多也，但称他为王爷的，却只有顾良臣一人。
两人从年少之时就是相识，那时候两人都在燕京，一个是皇室宗亲，梁王世子，一个名门之后，顾家长孙，皆是高傲之人，也都有报国之志，所以志同道合之下，让两人逐渐成了朋友，虽不说至交，但也算交好。
顾良臣忍不住感叹一番，这岁月不饶人还真不是说说而已，当年都还是满腔热血，志比天高的风华少年，一转眼，全都变成须发皆白的老家伙了。
燕护似是听见了顾良臣的感叹，忍不住拉着他的手拍了拍，“今日咱们暂且搁下其他，不醉不归如何？”
顾良臣哈哈一笑，“敢不从命？”
只是这时一名燕护的亲兵却走了进来，俯在燕护耳边低语了两句，后者听后，也是神色变了变，但并不慌张，只是回过头来遗憾地对顾良臣道：“恐怕这酒暂时喝不成啦。”
“为何？”
“歇马那边，开始了！”