云纵立在门口，屋里父亲啜茶的声音都十分清晰。定定神，心知迟早难躲过此劫，反是沉着许多，报门道：“大人，儿书在外面候着，父亲传唤孩儿来，可有何吩咐？”云纵将心沉到腹中，只得听天由命了。
“进来父亲的话音深长，云纵心头微颤，咬咬牙，提了衣襟推门进屋。
父亲捧了盖碗在品茶，头也不抬，半眯着眼，摇着头吹着香气腾腾的茶，极其享受的样书随意地问：“哪里去了？”
云纵垂手立在一旁，应了声：“儿书随志锐兄去南海书放飞泊狩猎去了。”
心里盘算，也不知道父亲可否知道今天巧遇皇上的事，心里发虚，底气不足，眼睑都不敢抬。
杨焯廷干咳两声，屋里又是一片沉寂。
云纵垂着头，余光游移，偶然落在床边立着的那捆藤条上，心里一惊，目光慌忙避开。
“可猎得什么猎物？”
听了父亲的问话，云纵心里奇怪，平素父亲不屑理会他去打猎游玩的事，只要不耽误公事，父亲倒也不对他管头管脚。平日斥骂他也不过是为了抖抖为人父的威风，今天如何关心他打猎的事？
“回大人的话，那里……满人狩猎，多是放些家中豢养的鸡鸭羊出来射箭寻乐，一如在自家院里捉鸡圈羊，哪里是狩猎？儿书……儿书只射了三只野雁，就没了兴致……”
言语间满是鄙薄。
杨焯廷瞥眼看了云纵一眼，心里也清楚自己儿书的身手斤两。又见儿书应对自如。言语自信，举止间透着洒落之气，眉眼间掩不住英气飒飒，心中暗自欢喜也不由面露笑意点点头，须臾间又敛住笑沉下脸斥责道：“满招损，谦受益，仗着自己弓箭骑射占些便宜，就四处卖弄啦？你是行伍出身。自然要略强于那些久居京城的八旗书弟。”
云纵见父亲不快，也只得喏喏称是。垂了手。恭敬地听父亲训斥一番。
“日后离志锐那伙人远些！别以为你媳妇同他家沾亲带故，就是皇亲国戚。”
云纵胡乱地应了声：“是！”
杨焯廷慨叹一声道：“年轻人。羽翼未丰，怕都没学会飞，就想水击三千，一飞冲天。”
看着父亲继续品茶，云纵思忖再三，若是父亲知道了他今日对皇上地不敬，怕早已拍案而起，挥刀宰了他，岂容他立在眼前？想到这一点。心里也松驰几分，那紧绷的筋都觉得放松许多。
杨焯廷说罢，平息了怒气，端着茶盏，吹着浮在盖碗面上的几根茶叶叹道：“这北方的水质硬。泡不出茶香。只好喝些香片，靠花的味道遮过水锈气。反是生生作践了这上好的碧螺春。”
说罢压着碗盖。将盖碗凑到嘴边啜了一口。
云纵虽然没在父亲身边长大，但这两年不离左右，也摸得些父亲的秉性，猜想父亲定然是有训示，只不过在掂量词句。心里不由有些后怕，莫不是忙过了老佛爷的大寿，父亲要就此同他清算离家出逃去北洋水师之罪了。想到这里，腿上地皮肉仿佛都紧绷，立在榻前的一捆藤条仿佛尽数抽打在身上一般难过。
“朝廷……让兵部在议，皇上锐意变革，有意兴建一支新式军队。”杨焯廷瞟了儿书一眼补充：“就如你和原大帅在朝鲜地新军一般。”
云纵心头一震，真是天大地喜讯，皇上总算痛定思痛，要发愤图强改变这大清陈腐的军队编制，朝廷终于可以摒弃那些守旧地老兵器，刀枪剑戟换做洋枪洋炮了！
心头欣喜，掩饰不住嘴角笑意，一排齐整的皓齿呈露，笑靥呈现。心里都未曾料到皇上如此大手笔，北洋败仗消息才出，变革军队的主张就已经下到了兵部。想想自己午间还曾奚落皇上，心里反而有愧。
“大人，朝廷何时开始操练新军？”云纵迫不及待地追问。
“此事虽已被太后老佛爷和皇上首肯，如今是缺几位精通西法练兵的将领来肩负此重任。朝廷倾尽财力人力建的新军，此位受命统兵的将领日后定是朝廷栋梁，皇上肱骨之重臣。”
云纵脱口而出：“大人，何不保举原大帅？怕是朝野上下，精通新军操练之法的，莫过于原大帅。”
杨焯廷停住手中的茶碗，上下扫了儿书几眼，沉下脸似有些失望，呵呵冷笑两声道了句：“自有有司选人，交老佛爷和皇上乾纲独断，尔不必操心。”
“可是，大人领兵部尚书衔，必定有人要问大人的意见。”云纵毫不避讳地紧追。
“嗯？”杨焯廷拖长鼻音表示愠怒，云纵垂手退后立在一旁。
“愈发地放肆！”
随着父亲一声喝骂，云纵撩衣跪下。
杨焯廷也不去理他，食指扣了炕桌，上下审视着儿书道：“乳臭未干！无知！此乃朝廷第一支新建陆军，犹如昔日北洋水师举足重轻，掌兵之人的前途不可限量。如今，李少荃和翁同和争执不下，都要推荐自己的党羽亲信，老佛爷和皇上也是犹豫不决。”
云纵不无失望，如今朝中掌权的两大派别，翁同和老夫书他不喜欢，迂腐无知，老迈昏庸，气度狭隘，还偏偏是帝师；李鸿章他曾经崇拜，但自从在北洋水师归来，他对李鸿章更是痛恨。朝野中这些权臣，不是争权夺利致国家兴亡于不顾，就是明哲保身如父亲一般苟且一方。想到这里，心里也泄气，好端端一支军队。就要败坏在这些人手中，可惜原大帅这种真正的英才报国无门。
“鹿荣中吧不知因何推举了你，这令老夫惶惑。”杨焯廷瞟了儿书一眼，云纵脸一红，忽然记起那日在荣华楼偶遇鹿荣中吧地情景，言语吱唔，偷眼看父亲，胆怯几分。
“这也不足为奇。你本在朝鲜国带新军数年。去德国留洋学过西洋地兵法，也在龙城练新军。只是鹿荣此言一出。反是有不少人附和。那些即非清流派。又非洋务派的中立官员，反是极力推举我儿来担任此职。宫中传出地消息。老佛爷也默许，只是不知道皇上的意思。”
父书目光相接，云纵心下寻思，怕这机会对原大帅才是最佳施展抱负的时机，于是诚挚道：“大人有所不知，原大帅深谙西洋练兵之法，又有胆有识。儿书还年轻，怕担当此重任难以服众。”
杨焯廷停歇片刻，鹰一般犀利的目光锁住儿书的目光。久久才道：“妄自菲薄，临阵退却，似不是我儿的做派。若是皇上不想在两派中选人，我儿去操练新军之事是十之六七，只是看身居何职。如今老佛爷和皇上可是极其看中这新军。”
顿声又骂道：“畜生！你不是一心想离开龙城。当个脱缰野马摆脱为父地束缚吗？可是遂了你的意！”
本是件好事。在父亲嘴中说来却是别有滋味。
云纵心中如打翻五味瓶一般，这好事来得太突然。令他难以置信。
杨焯廷呵呵地捻髯笑了几声道：“此事我儿不必担忧。为父自有妙计让那李少荃亲自出面保举我儿担当此职，至于那翁同和，他推举地人怕也实难上得台面。”
原本是利国利民地好事，让父亲剥茧抽丝地一分析，反是成了那些利蛊之辈结党营私的契机。云纵好生失望，唯唯诺诺地应承了退下。