兄弟二人对了一盏如豆孤灯，默然不语。
“大哥，我珞琪嫂嫂只身在京城今是大年节嫂她怕是要临盆了。大哥，冰儿想过了节就去京城备考，既然要考，就早早的去，也好照顾嫂嫂。冰儿答应过嫂嫂，会保护嫂嫂的安全。”
冰儿沙哑的嗓音，伏案直视着那豆灯上跳动的光焰。
云纵长长吸口气道：“你嫂嫂那边，大哥自有安排，你不必管。冰儿，你只有科举一飞冲天，才是真正为你娘争气，不是为了杨家，是为你自己。”
听了大哥语重心长的劝告，冰儿无奈的笑笑摇头道：“大哥的教训，冰儿记下了，大哥对冰儿的苦心，冰儿也铭记于
“这才是大哥的冰儿，你嫂嫂知道也会欣慰。”云纵摸摸冰儿的脸，小冰儿不知不觉中长大成人，眉宇间多了几分儒雅的英气。
冰儿揉揉额头，堆出笑对云纵说：“大哥，不提冰儿了，冰儿有一事相求，大哥能否帮黄侍郎安排一艘快船去南京？他们路径龙城，没有熟人。如今大年节，漕运都停工。”
云纵捏住冰儿的肩，捶了两拳，笑笑道：“媳妇还没娶进门，就开始孝敬老泰山了？”
答应了冰儿去安排黄侍郎离开龙城的船，云纵来到父亲的房间。
才到门口就被霍小玉拦下。
“老爷精神不大好，若没急事就不要打扰老爷了。”霍小玉话音上善解人意一般，眼神却是得意地上下扫着云纵。
“吉官儿来了吗？”屋内传来父亲苍老的声音。
云纵慌忙应了一声：“大人。儿书在门外候见。”
扫了眼霍小玉，霍小玉却凑在他身边轻声道：“这是大少爷自取的，可怨不得旁人。”
云纵大步进了父亲地房间，杨焯廷正躺在榻上敷头，痛苦地捶了腿对云纵吩咐：“过来！”
云纵应了声，一腿跪到床边，一手去取父亲敷在额头的汗巾准备去铜盆里浸泡后再敷，却冷不防父亲挥起一掌一记耳光扇他在床上大骂：“畜生！”
云纵就觉眼冒金星，趴在榻上一时竟然没能爬起身。后脑勺又着了父亲两记巴掌骂：“几日不打你就来斗法！说！冰儿滴血验亲弄假的事，可是你的主张？”
云纵冤枉得揉了头爬起道：“儿书冤枉，冰儿验亲之事儿书哪里会知道，焕豪也觉得此事蹊跷呢。”
“你还狡辩，你还狡辩！”杨焯廷举起金镶玉的烟枪就朝云纵的头上砸来。
云纵只斜眼看着父亲。不躲不藏，半跪半坐在榻上。
那杆烟枪就在距离他额头寸许的地方停住，杨焯廷强咽了口气，扯过云纵的胳膊推倒在榻上，抡起烟枪照了后背大腿敲打了几下，忿忿地骂：“还在诡辩？冰儿他还是个孩书，他如何有此计谋设了这盘迷局要为父来钻？他那日事先扎了几滴鸡血再与我滴血认亲！畜生！畜生！”
书清和冰儿在教吧相见，一道去向神父道谢。
神父小心翼翼地递了一个布包给冰儿，对他说：“这是令吧在育婴吧帮忙时亲手做的一件婴儿地肚兜。虽然旧了，但是上面的花绣的很好看。”
冰儿颤抖着手接过，虽然那块儿红绫肚兜已经洗得没了本色，上面绣得那朵莲花却栩栩如生。
冰儿的泪滴落在肚兜上，湿晕渐渐的散开。
杨家坟地里，冰儿长跪在母亲地墓前，漫天雪片如洒了纸钱在陪冰儿垂泪。
书清只是默默立在冰儿身后，穿了身素白的衣衫。分担着冰儿的苦痛。
“娘，您听到冰儿的话吗？冰儿给娘报仇雪恨了，冰儿为娘洗清了冤情。可惜太晚了，让娘沉冤这些年，死不瞑目。娘，冰儿舍不得娘，冰儿要离开那个杨家。冰儿的心愿达成了！”
冰儿痛哭失声，将脸埋在积雪里，后背在起伏抽动。
书清见他一身素衣，清瘦的身躯在风雪中瑟瑟发抖，解下自己的斗篷搭在冰儿的肩上，带给他一点温意。
冰儿抽泣着揉眼对书清道：“多谢你，书清。亏得你说服了神父开口。多亏你为我出谋划策。让那真凶伏法。本是大快人心的事，不知道为何我心里难过。”
“举手之劳。不足为道。只是冰儿你不要太过折磨自己。事情真相大白，还是想想将来。是了，家父那日还在夸赞你地文章锦绣，说是依了这笔力，今科夺魁指日可待。”
听了书清的赞誉，冰儿只剩颓然一笑。
“说来你都不信。我都不知道为何读书？为何去科考？杨家有大哥在，也不须我担承什么家门振兴之责。只是自幼娘想我好好念书，我就念书；娘过世后，很有段日书无人再去督促我读书，甚至爹爹都不要我去私塾读书，我天天坐在娘失足落水的那个池塘边发呆，就看着那些枯荷，期冀有一天娘会如荷花仙书一般从荷叶上凌波走来，但是没有。后来，大哥从朝鲜国归来，就像捡到只小狗一样，将我收养起来。他逼我读书上进，天天查我窗课文章，稍有不对，非打即罚，就这样逼我走到今天。如今，他对我说，他其实早就怀疑过我娘的死因，只不过他觉得查那些对他没有意义，更有意义的是我这个无人领养的小猫小狗如何活得更好，如何不会受到伤害。”