刘琦在江夏收到蒯越等人的信函之后也是垂头丧气，如今他在江夏也是毫无发言权，便依照蒯越等人的劝告在过年是匆匆赶回襄阳，结果却被蔡瑁等人挡驾，只得愤愤返回江夏。
刘表没有拖到刘琮想象的八月。
chūn节刚过，阳chūn三月正是万物更新的时候襄阳城却下起了鹅毛大雪。刘琮在将军府议事厅接到刘表病危的消息匆匆赶回府中时，院子里已经人来人往。有着预备着搬衣箱拿出寿衣，有的提着水壶，还有几个医官在匆忙进出，满院的药味，但是这时，人虽多，个个蹑手蹑足。
刘琮带着数人进去，只见刘表仰躺在窗边的床上脸sè黄蜡，闭着眼，呼吸细微。医官在照料着，又有人捧着一碗参汤，连刘琮进来也没有觉察。
“公子来了”一人听见动静，一转脸见是刘琮，忙推了推医官，医官这才看到，擦了擦眼，行了礼。
刘琮点点头，说着：“情况怎么样？”
医官说着：“今天上午，将军就觉得身上很乏，叫我来看看，不想我还没有来得及，将军就昏迷了。”
也许是听到刘琮言语，刘表脸上奇迹一样泛上了血sè，睁开了眼，这时，医官连忙上前，接了碗拿过匙羹，一口一口喂着。
这是老参汤，用来就是吊命，刘表喝了几口，jīng神显得更好了一点，对刘琮自失一笑，说着：“吾儿，看来这次是逃不过了。”
刘琮心里一阵痛，上前一步呜咽的说着：“父亲，你这病只要养养，还可以好，不要乱想！”
“嘿，我清楚，这是回光返照。”刘表笑了笑，说着：“也许是死前特别明白，我最后还真给你出了难题。”
刘表顿了一下，怅然一笑：“平南将军，嘿嘿，平南将军，身兼荆州牧。这位置想坐稳，可不容易啊。”
刘表担心不光是荆州的一班文武，还有北方虎视眈眈的曹cāo，刘琮早就将曹cāo正月在邺城造湖训练水军的事情告诉了刘表，曹cāo这个时候训练水军，还能有什么目的？不就是荆扬之地么，而自己如今即将归西，留下一副摊子给刘琮，想必曹cāo也知道荆州、扬州相比较还是荆州更容易些，更何况荆州南阳郡本来就和许都接近。
刘琮听着流泪，说着：“父亲，你放心，我支撑住，看着我扳回大局。一定能保全荆州！”
说着，又上前低语了二句。刘琮告诉刘表自己这些年在江陵训练出了一支四万人的队伍，再加上荆州原本的部队，固守城池还是有希望的。
听完刘琮的话，刘表露出了一个孩子一样的笑容，眸子一亮，又沉默下来：“哎，刘家能出你这么个子孙，我死也瞑目了，可惜啊，可惜你晚生了几年。记住今后若是遇到难事，切莫强求，还是要保住家人，保全自己为主。”说完刘表的神情又黯淡下来，这时，脸sè渐渐转变，变得又灰又白。
父子俩正说话间，荆州一些重要官员闻讯也赶到了，蔡瑁、蒯越等人也是心急如焚，不管刘琮是平南将军还是协理荆州，刘表毕竟没有亲口说传位给刘琮。这对蔡瑁来说是一个大隐患，对蒯越来说却隐含着一丝机会。
看到众人进来，刘表摆摆手让人将自己扶起：“德珪（蔡瑁字）、异度，你们几人跟随我多年，荆州能有今rì之治，你们二人功莫大焉。如今我便要去和子柔（蒯良表字）相会，琮儿和荆州就拜托你们了。我知道或许你们有些人还在埋怨我废长立幼。
但你们扪心自问，对抗江东孙权、西蜀刘璋，琦儿在你们的协助下或许还能应付，但如果是强敌曹cāo呢？如今曹cāo已经在训练水师，不久便会南征荆扬。琮儿的文武之才，诸位也是有目共睹。所以表希望我去了之后，诸位如当年辅佐表平定荆州一样尽心尽力辅佐琮儿治理好荆州。”