话说拜占庭帝国与罗斯托夫公国的骑士护送房氏兄弟，来到炎汉。
这一行人刚刚乘船横渡伏尔加河时，对面扼守渡口的汉军立即看到了。这里是交通要道，又是边防重地，有偏将军古卢腊牟所部在此驻守。古卢腊牟现任戍军都尉，平时除了带领部下训练之外，还要负责协助民众开荒生产、肃清盗贼保护商旅。
船只靠了岸，汉军士卒看到一队商人下来，刚开始还没怎么关注，正准备上前问话，突然就看到全副武装的骑士跟着下船。汉军士卒慌忙戒备，立即报知古卢腊牟。
古卢腊牟来到，只见对方为首的是三个商人，穿戴的倒很像本国朝廷的衣冠，于是问道：“你们是什么人？”
古卢腊牟的汉话很是生硬。但那边一听，顿时倍感亲切！三兄弟皆大喜道：“将军原来会说汉话！”“将军似非汉人，怎也识得我等乡音！”“炎汉果是上国，名不虚传！”
古卢腊牟喝道：“你们莫要啰嗦！本将军问你们话！”
房简之凑上前道：“将军好生雄壮！”
房勉之跟着也上前道：“委实雄壮，便是那铁叉儿亦甚威武！”
房勤之一起走上来道：“汉话说得甚好！”
古卢腊牟不得不再喝一声：“站住！”于是盘问他们：“我看你们似是客官，却又如何带得兵马？”
房简之作个大揖，摇头晃脑道：“将军此言，白璧微瑕。‘客官’乃是旅店称呼客人之语也，若非旅店，称呼我等‘客人’便可。”
古卢腊牟可不懂得“白璧微瑕”是什么意思，上下审视三人一番：“我自然不是旅店！你们从哪里来，老实说来！”
勤之、勉之作揖不迭，说道：“我等乃是受人之托，前来拜见上国大王。”“乃是拜占庭皇帝米海尔陛下，托付有国书在此。”“我等所带兵马，便是拜占庭之卫队也！”“尚有上国高邻——罗斯托夫之卫队也！”
“罗斯托夫？”古卢腊牟瞪着罗斯托夫的卫队看，但见他们并不像要来厮杀的样子。至于拜占庭，古卢腊牟不太懂得那是什么东西，看样子也是一个国家？其卫队衣甲鲜明，很有派头。古卢腊牟心想此事非同小可，遂派部下校尉代替自己留守，派人先骑快马往首都安汉通报，自己亲自领兵护送来人到安汉去。
安汉城中，赵矜听说有拜占庭帝国的使者前来，而且有罗斯托夫公国的卫队护送，一时间也搞不懂是什么事。不过，古语云：“有朋自远方来，不亦乐乎？”赵矜吩咐有司准备好隆重迎接。
司行郑文初穿起庄严的礼服，奉命出城相迎，还没来得及开口慰问客人们旅途辛苦，只见他们便激动起来。
房勤之感慨万千：“多年未睹圣朝衣冠，不料今日得见！”
房勉之感动莫名：“故国如梦，今睹君颜，实慰三生！”
房简之热泪盈眶：“小弟亦同二兄所言。”
郑文初见他们汉语极好，用词斯文，明显是汉族文化人的样子，不禁愣了一愣。好在他也颇有口才，当下拱手慰问道：“三位贵客，远来辛苦。请先饮用本地井水一杯。正所谓：‘美不美，本地水；亲不亲，故乡人’！”
三兄弟大喜，忙捧过水来喝了，连称甘甜，即又赞颂起郑文初来。
勤之道：“使君气宇轩昂，定为上国名士。”
勉之道：“使君面相非凡，定当大富大贵！”
简之道：“贵人相迎，幸何如之！幸何如哉！”
郑文初一边随着三兄弟点头不止，一边客气道：“哪里！哪里！下官不如诸位贵客，才思敏捷，智勇过人！”
勤之道：“过奖！过奖！我兄弟有何才思？又有何智勇？贵人谬赞也。”
郑文初道：“不谬！不谬！贵客若非智勇过人，怎敢漂洋过海？若非才思敏捷，拜占庭皇帝陛下何以托付国书？”
于是两边互相称赞，各种繁文缛节连绵不绝。郑文初的随从官员们憋得在暗中跺脚。三兄弟的伙计们倒是见惯不怪，耐心等待。至于拜占庭和罗斯托夫的卫队，等得腿软，听又听不懂，实在是不耐烦。几个为首骑士上前催促，三兄弟这才停止寒暄，跟着郑文初进城。
路上，正好赵矜也等得不耐烦了，派了司农虞默来看。