第五十回：苏妃娅见色心喜，甘巴速弃职夜奔（上）
“什么？汗王败了？”大不里士的王宫里，肌肤娇嫩如婴儿的茱莉娅公主正浸泡在撒了一大堆鲜花花瓣的花蜜水中，对着大镜子，欣赏自己凹凸有致的身子。
对于帖克笛战败的消息，已经是帖克笛妃子的茱莉娅并不怎么在意。她从小就讨厌战争，不明白战争是怎么回事。伊儿利军遭到惨败在她看来无所谓——其实，在她心底还幻想着，伊儿利干脆灭亡算了，自己可以回到拜占庭！可以继续在君士坦丁堡过着受父皇宠爱、受众人奉承的日子，有优美的歌舞剧，有高雅的音乐会，胜过这边只会转圈跳舞和拉几根弦的破琴！
茱莉娅并不恨父皇，只恨政治。她明白父皇把自己嫁到伊儿利并不是不爱她了，只是政治需要。父皇作为一国之君，当然有他迫不得已的苦衷。
洗着，洗着，柔腻的乳★房在甜腻的花蜜水中似沉似浮，茱莉娅为自己美好的胴★体心醉，又不禁陷入深深的感伤。感伤这么美丽的身体，竟然不能配少年郎。
曾几何时，曾在高高的皇宫露台上，观看下面威武的禁卫军士兵鱼贯而行。茱莉娅不禁陷入幻想，想象着自己回到了那无限怀念的皇宫，置身在强壮英俊的士兵们中间……
镜子照出了茱莉娅心潮荡漾的姿态，她转头看镜子，又不禁产生了幻觉。那不是妹妹苏妃娅么？茱莉娅从大浴盆里走出来，飞奔到镜子里面，跟苏妃娅热烈地拥抱、亲吻……
幻觉，在对现实绝望的时候，只有幻觉能够安慰人了。
这一年冬季来临。
“什么？孛锐阿巴希、孛锐阿惕沁、孛锐阿贝格、孛锐阿吉尔他们……掳掠少女？”这一天，正在炎汉王宫中审阅公文的赵矜，吃惊地看到一份急报。
这是奉命巡查全国各地的见习官员发来的报告。赵矜让接受完基础文官培训的见习官员们在正式任职之前，都必须到近畿、北地、乌东、伏东四大地区的各一个州周游一番，了解国情，同时向大王报告各地值得注意的民情，纠正弊端。周游到泽州的一名见习官员，正好参加了在这里过冬的突厥部族的盛会，十几个部族的少女们聚在一起快乐歌唱……不料，孛氏兄弟就来抢人！
“抢了一百多个美貌少女！还派接生婆检查，不是处女的不要！”赵矜看到这里，不禁骂起来：“这帮混账家伙，开始胡作非为了啊！抢一两个也就算了，念着你们还是奴隶制残余的脑瓜子，我也不跟你们追究。我已经很克制自己不要太领先时代了！问题是，搞得这么大，万一闹出内乱来，影响我的统治……”
赵矜心想这事情绝不能姑息，必须严肃处置。正这时，一骑流星快马奔至，送达一个急讯。赵矜一看，更加震惊：“拜占庭……皇帝病危！”
这怎么办？赵矜刚为向拜占庭公主苏妃娅提亲做了一些铺垫，因为有一个问题伤脑筋，所以还没有来得及提亲呢。
这个问题就是——如果要娶公主，估计必须接受东正教洗礼，奉东正教为国教。赵矜却想要实行宗教自由政策，即国内各民族可以自由信奉他们想要信奉的宗教，并不想强行定立某种宗教作为国教。那样的话，非国教的信仰者，只怕会对本国离心，不利于团结。现在炎汉国内，汉、羌、女真、契丹、蒙古等族多信佛教，西域各族与突厥族主要信仰伊斯兰教，北地各族信原始宗教，东斯各族信东正教。如果赵矜接受东正教洗礼，奉东正教为国教，则国内大多数人必不高兴，尤其是作为中坚力量的华夏各族。
因此，赵矜想娶拜占庭公主，却无法受洗，最大的难题就是这个。正想慢慢做工作，让米海尔皇帝同意自己不受洗也能娶公主……不料米海尔已经病危了！
怎么办？赵矜当机立断，决定自己亲自出动——探病！
这一决定和众文武一说，几乎全体反对。理由有三点：第一，冬天；第二，路远；第三，必须途径罗斯托夫公国。大王万金之躯，是国家的支柱，是全**民的信心所在，而且连个后嗣还没生下，绝对不宜远离本国去搞什么探病！
赵矜只得顺着众人的意见，解释道：“我这次去，正是为着后嗣的问题！我夜观天文，发现如此如此……”胡诌了一番，再说：“总之，我此行向西，正合天象所示。倘若娶得拜占庭公主，后嗣有望矣！”
这样一说，众人还是不同意。后嗣虽然重要，大王更加重要，倘若为了生后嗣的可能性而让大王丢了性命，划不来。
赵矜只得继续发挥胡诌的绝学：“各位爱卿放心，我已算定，此次西行必然平安无事。”
于是赵矜一意孤行，点起两百名虎贲、一百名缇骑，令萧銎、何磐、鹿祥、李庆熙、许妤、也黎花真六将随驾，并且带上别司丘耶尔赫夫与房简之，马上要出发前往拜占庭。别司丘耶尔赫夫是东正教徒，房简之多次觐见拜占庭皇帝与公主，都能帮得上忙。
孛氏兄弟之罪，已经来不及亲自处置，赵矜令李荼负责问罪，并派人送信给泽州镇抚使铁厄訇戈，令他做好准备，如果孛氏兄弟不服罪，即以本部发起突袭擒拿之。