话说喀山诸领联军在舍米扬率领下向攻打炎汉，莫斯科公爵达尼尔趁机统领大军突袭梁赞。
边境地带的梁赞军队毫无戒备，一触即溃。莫斯科军仅仅数日便推进到梁赞城外。梁赞大公老费奥多尔原本正在趁着隆冬季节闭门享福，烤着暖烘烘的火，抱着暖洋洋、滑溜溜的女人，亲来亲去，十分惬意。不料敌军骤然来临！老费奥多尔惊慌失措，梁赞城内乱成一团。那些跟着大公养尊处优的兵将，直到敌军兵临城下还来不及出战。
莫斯科军士气高涨，迅即发起猛烈的攻城。老费奥多尔完全丧失信心，带着一堆贵妇与妓女，开城门向南逃奔。莫斯科军大将瓦连京、科察京分路追击，席卷梁赞诸城。老费奥多尔活像一只在荷叶上蹦跳的青蛙，刚到一座城，莫斯科军随即尾追过来，夺城赶人；再到另一座城，莫斯科军再追上，又把他赶走……
梁赞国内有些地方的守军还保存着抵抗意志，如果大公不来，还能与敌军搏斗；但是大公一来，将士们看到他那颓唐无能的样子，尽皆丧气，反而不能打仗了。莫斯科军简直不费吹灰之力，只是一路捡胜利果实。最终在与金奥尔第斯科公国接壤的一座边境小城里，科察京终于擒住了老费奥多尔这只已经没有荷叶可跳的青蛙。老费奥多尔直打哆嗦，哀求饶命。科察京不耐烦将其带回去处理，把冰冻的河面敲开一块，把老费奥多尔扔了进去。至于贵妇与妓女，军士们喜欢，可以带回去。冬天嘛，偶尔享受一下暖洋洋、滑溜溜的感觉，还是不错的，只要别像老费奥多尔那样醉生梦死就好了。
莫斯科军不出半个月时间即扫灭老牌大国梁赞，这时喀山诸领联军仍在围攻炎汉伏西地区最靠近北方的卢州。
卢州镇抚使、横野将军陈龟年在敌军到来之时，即拿出自己所得的赏赐和俸禄，对士卒们说道：“吾为官以来，所得金帛俱在此。如今，贼众迫城，吾将据城死战。若败，人与城亡，金帛有何用乎？若胜，岂愁无新赏！今以此金帛，尽分与汝等，誓同破贼！”
如此一来，士卒感恩，斗志昂扬。陈龟年以忠义自勉，激励士卒奋勇杀敌。喀山军围攻十几天，卢州巍然不动。
趁敌人一个不备，陈龟年又使出拿手的“恶狗战车”，亲率精壮士卒驾着雪橇出城，冲着敌军薄弱处突击一阵。不愧是横野将军，果然是纵横原野无敌手，喀山军被冲杀得鬼哭狼嚎，死伤几百人。
舍米扬大惊，重整队伍，在卢州四门之外通通挖掘壕沟，以拒“恶狗战车”。喀山军费力挖开冻土，好不容易挖好了沟。不料，陈龟年派遣得力校尉，率壮士在月黑风高的夜里，以绳索悄悄爬下城墙，摸入敌营，斫营放火。“冬天里的一把火”，烧得喀山军更加鬼哭狼嚎，烧死烧伤的不算，又造成几千人无营可宿，冻得战斗力急剧下降。
舍米扬吃了大亏，只得加派夜间守卫，时刻紧盯各处城墙的动静。这样一来，陈龟年所部总算是被困在城里了。不过，炎汉镇西都督、领奔州镇抚使、虎翼将军鹿裔，跋州镇抚使、建兴将军许妤，赛州镇抚使、折冲将军契瓦洛夫等，已经会合一处，率领援军五千余人，赶来救援卢州。
这时听闻了莫斯科突袭梁赞的消息，鹿裔吃了一惊。因都督府驻地奔州与梁赞交界，又是个屯粮重镇，不容有失，鹿裔只怕莫斯科军乘胜来打炎汉，急与许妤、契瓦洛夫商议。
契瓦洛夫一介勇夫，哪里有什么主意？他只默默不语。
许妤在跟随大王的日子里经常受大王勉励，要她除了习武之外不妨看看兵书。许妤文化底子好，学得很快，并且经常跟赵矜互相讨论，受益非浅。这时她建议：“奔州倘若有失，河西之地俱难保矣。说不得，都督大人可回师固守奔州。末将引本部救卢州。”
鹿裔道：“你部仅千人，岂能救得卢州？”
许妤道：“不须救彻，只须扰敌，使敌不能取城便可。主公援军到时，再作打算。”
于是，鹿裔把自己部队的干粮多多给予许妤所部，并且调拨了一些马匹给她，让她负责扰敌，自与契瓦洛夫前往奔州固守。这时候炎汉方面并不知道莫斯科无意于攻打炎汉，这样的防范是必然要做的。俗话说：“有备则无患，无备则生患。”
赵矜率领五千精兵从安汉府出发，来到明州城中转，补充给养。这时，后面一支人马赶来。原来是萧若璎尽出私属五百骑，令骁骑将军李宝昭率领，前来相助大王作战。
赵矜见此情形，不禁有点感动。心想：“阿若毕竟还是向着我的。”
萧若璎本人，自然是不来的——何必看着赵矜跟阿娇、阿奴新婚燕尔，那种甜蜜？但她把自己的精锐人马和左右两员亲将都派来了，可见还是希望赵矜打好这一仗。
积弩将军夏瑶质先前已在赵矜军中。大理来的人刚开始看她不太顺眼，不过她这人性情格外温驯，使得别人很难对她有不好的感觉。强弩将军奚孔雀与夏瑶质同列，竟渐渐成为朋友。倘若换了性情泼辣的李宝昭与奚孔雀一起，只怕会是战天斗地。
从明州出发，汉军以干草包裹马蹄，越过结冰的伏尔加河。这时候听报马传报莫斯科攻打梁赞的消息，赵矜吃了一惊：“梁赞若被莫斯科打垮，对我国不利，如之奈何？”
李庆熙道：“可兴兵救之。”
赵矜道：“可是梁赞大公很昏庸，怕救不了，反而拖累我们。而且，救梁赞就要和莫斯科作战，至少现在来说，我不想和莫斯科为敌。”