清晨，两浙路提刑司衙门从晨曦中渐渐露出它高大的模样来，红色的廊柱在初升的阳光照耀下，熠熠生光，飞檐斗拱间自有一股逼人的气势，也正因为这种无形的气势，普通百姓总会下意识地绕着走，很少能在它面前保持坦然心态，平日里就连小贩也不愿往这种强势的衙门前叫卖。
提刑司旁边有一条小溪流，溪边有供衙门里杂役进出的走道，白天人迹都显得稀少，晚上更是一片静寂，小巷里长着几棵桂花树，浓荫如盖。
这一天杂役彭二喜象往常一样，按时开始洒扫衙门的廊院，扫着扫着，他无意中抬头一看，忽然发现小巷的桂花树上吊着一个人，彭二喜不禁擦了擦双眼，以为是自己看错了。
还在！真的还在，真是一个人，一丝不挂的被吊在树上，不弹不动。
彭二喜以为那是死人，吓得大声惊叫起来，很快便引来了提刑司的几个人，连提刑使余应贤都被惊动了，匆匆从后衙走出来，他是个五十多岁的人，胡子有些花白，脸上线条分明，显得极为硬朗。
“彭二喜！一大早你因何大声吵闹？”
余应贤这一声喝斥反而让彭二喜舒了一口，仿佛找到了主心骨一般，对快步走出前院的余应贤说道：“提刑使大人，您快看，树上吊着一个人！不知是死是活。”
余应贤一看果不其然，心生诧异之下，率先推开通往小巷的侧门，出去欲看究竟，刚才彭二喜的叫喊声实在太响亮，连街上的一些百姓这时也闻声而来，三三两两、窃窃私语地围观着。
余应贤走到树下时，发现树上吊着的赫然是钱塘知县苗安，苗安身上不着寸灵缕，丑态毕露，一身肥肉在初升的阳光照耀下，油光发亮，细看之下可见他胸腹轻轻起伏，呼吸均匀，显然还是活人！
“快，上去把人先放下来再说！”
在余应贤的喝令下，一个提刑司的衙役忙打算爬上去，可手一沾树干，才注意到上面涂着一层油脂，滑不留手，想象往常一样爬上去根本不可能。
余应贤也注意到了这个，立即说道：“赶紧回去搬梯子！”
四周围过来的人越来越多，苗安毕竟是朝廷命官，如今赤身**被人吊在树上，传出去总是不好，余应贤正想让人驱赶这些围观的百姓，却听有人的议论道：“你们看，你们看，这布条这么小，怎么吊得起这么重的一个人呢？”
“你们看这胖子象谁？我怎么觉得有点象钱塘县的知县大人啊？”
“看看，看看，那吊人的小布条好象在冒烟呢！这怎么回事啊，你们快看看，不会是我眼花了吧！”
乱糟糟的议乱声中，说什么的都有，但慢慢地全都集中在了吊苗安的那根布条上，余应贤不禁仰头细看，确实，那布条不大，照说无论如何也吊不起苗安这么重的人，在朝阳的照射下，此刻布条上正冒着蒸气，若有若无，而且好象还越来越淡，不细看发现不了。
还没等衙役搬来梯子，布条上的那丝淡淡的蒸气完全消失后，一缕轻风吹来，布条啪的一声突然断裂开来，苗安那肥胖的身体扑嗵一声掉到小溪里，溅起一大团水花，岸边的百姓惊得纷纷躲闪，等水花稍稍平息，人们突然发现苗安原本白净的胸腹上出现了几行字：
人间不法事，
神鬼无不知。
此獠千般罪，
惩治何迟迟？
那几行字猩红如血，极为刺目，这突然出的诡异情形让围观的百姓失声惊叫，有的害怕之下转身就跑，有两个甚至吓得跪地连连叩头，请求鬼神莫怪，就连余应贤见了这一幕，也是惊疑不定，除了鬼神之力，他也无法解释苗安身上怎么会突然出现这几行血红的字迹。
加上刚才那条奇怪的、本不应该吊起苗安，但却实实在在地吊着苗安的小布条，还有布条上那缕若有若无的轻烟。
便是余应贤见贯了风浪，此刻还是心神微乱，不知所言，好在溪水不深，苗安掉下去后被水一激，开始慢慢醒转过来。