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乌浒河阿姆河、药杀河锡尔河一南一北向西流入咸海，两河夹着的便是河中地区，大唐鼎盛时势力曾经延伸到这里过，现在河中地区是桃花石汗国的地盘，而桃花石汗国事实上又成了塞尔柱帝国的附属国{///书友上传}
已经很久没有来自中原的商人到达这里了，在河中府撒马尔罕，李湘弦他们从中原带来的丝绸和茶叶，受到了当地人热烈的追捧
李湘弦少少地卖了一些，又继续向西南方向的呼罗珊进发
乌浒河下游是小小的花刺子模，李湘弦她们是从乌许河中游横渡，过河后再向西南前行不久，便算进入呼罗珊了而现在呼罗珊是塞尔柱帝国的领土
塞尔柱帝国的统治者叫苏丹，苏丹一词意为摄政王，也有东方之王和西方之王的意思首都在巴格达
曾经强大无比的阿拔斯王朝，也就是在怛罗斯打败高仙芝的黑衣大食，现在基本已经被塞尔柱帝国取代
阿拔斯王朝的哈里发还住在巴格达，但他现在只是一个神符的象征，军政都掌握在苏丹摄政王手里
塞尔柱帝国从药杀河下游的一个小部族，发展成为一个兴盛的大帝国，时间还不算长，算来也就是从宋仁宗庆历元年1041开始
现在它也有逐渐走向衰败的迹象了
四年前，上一任苏丹马利克沙死后，他的几位儿子为了争夺王位，争战不休，强大的塞尔柱帝国如今四分五裂，烽烟遍地
在进入呼罗珊之前，最得力手下黄勇劝过李湘弦一回因为听说呼罗珊现在战事正酣
马利克沙的第三子桑贾尔受封于呼罗珊地区，他的哥哥尼扎德正在攻打桑贾尔
呼罗珊本是塞尔柱帝国从南面的伽sè尼帝国手里夺来的，现在伽sè尼帝国想趁塞尔柱内乱，重夺回富饶的呼罗珊，因此也出兵攻打桑贾尔现在桑贾尔两面受敌，形势岌岌可危
这个时候进入呼罗珊实在太危险了
但数万里征程已经走到了这里李湘弦又怎么甘心放弃？
从西宁出发时，他们共有近百人，现在只剩下四十多人，李湘弦咬咬牙，继续向西南挺进
这天离呼罗珊地区的大城木鹿城大概还有几十里，隐隐便听到山那边传来阵阵杀伐声**泡!书*
李湘弦驰马冲上山坡望去，只见山下辽阔的草原间，数千大军正在拼杀，一方青衣黑甲撑着月旗，手持大马士革弯刀，骑着高大的阿拉伯马，打得异常凶狠；
可惜他们人数太少，被另一方围困在内正左冲右突，锋利无比的大马士革弯刀疯狂地挥舞着，烟尘滚滚中不断有人落马
而另一方黄衣银甲包着头巾，打着蓝底雄鹰旗，人数多了好几倍，同样是手持锋利的弯刀，正在对中间打着月旗的人马围剿逼杀，外围的人以长弓向里漫shè，杀戮的场面让阳光都显得黯淡了下去
从战场形势看来，中间的打着月旗的人马拼得虽然凶狠，但人数太少，落败只是迟早的问题
李湘弦不敢多看，纵马回来引着商队往山上的树林躲避
她这些手下虽然都是百战余生的jīng锐，但就几十人，还不够人家塞牙缝
太阳渐渐沉下去，大地间仿佛蒙上了一层薄薄的黑纱，山下的战斗早已结束，草地上只余下成片的人尸马尸，横七竖八地交错着，浓浓的血腥味未曾散去，一些受伤未死的战马不时发出几声凄厉的悲鸣，让山下显得加悲凉
李湘弦带着商队匆匆往木鹿城方向赶，这种战争的场面，她们一路西来已经见多了，一向是能躲就躲，一般遇到大规模的战争时，双方谁也没心思管她们这种商人；
倒是一路上与马匪或是那些贪婪的小部落的拼杀，让她们折损了半过人马
行出十来里，穿过一片疏落的树林后，来到一条干枯的河床；
走在前面的李湘弦突然看到草丛中有轻微的响动，她向王勇使个眼sè，两人悄悄拔刀出鞘，一左一右逼过去
草丛中突然坐起一个人来，嘴里喊着李湘弦她们听不懂的语言，此人二十岁上下，高高的鼻梁，脸上线条明朗，长相很英俊
他腰间有刀伤，右脚上还插着一支箭；浑身血迹斑斑，很显然是刚才从战场中逃出来的
李湘弦让那个从撒马而罕雇来的向导上来询问，谁知那向导才问两句，脸sè立即大变，向李弦结结巴巴地解释道：“他……他说他是桑贾尔，从花刺子模反回途中，遭到伽sè尼马穆德的人马伏击，马穆德的人马乘胜攻打木鹿城去了，你们若是能帮……帮助他，迅返回尼沙普尔城，他一定有重谢”
听到桑贾尔这个名字，李湘弦也愕然不已，塞尔柱帝国上一任苏丹马利克沙的第三子桑贾尔，授封于呼罗珊这些事情她从桃花石国出发时就以打听清楚
桑贾尔，呼罗珊总督
李湘弦很快回过神来，对黄勇喊着：“立即帮他取箭裹伤，留几人看守驼队，其他人随我一同，快马护送桑贾尔总督前往尼沙普尔城”