番外 ****
木球骨碌碌滚远了，男孩儿跑过去捡拾。
木球滚到一个人脚下，那人弯下腰，先把球捡了起来。
木球已经旧了，上面曾经涂过漆，也都已经剥落。
男孩儿生得虎头虎脑的，身上的衣裳短了一截，还打了好几处补丁，他看着眼前的这人——
虽然他年纪不大，也懂得贫富贵贱。
这个人，明显是位贵人。
那人微微一笑，把球递还给他。
他拿了球，跑了两步，又回头看。
那贵人朝巷子里走去。
这人笑起来的时候，真好看。
门环被叩了两下，院子里有人问：“是谁？”
“胡嫂子，请开开门。”
里面应门的是个中年****。不，其实仔细看，她的年纪并不算大，大概还没有三十岁。但是操劳的生活比岁月风霜更能摧残一个女人的青春。
她怔了一下，在围裙上擦了擦手：“沈大人……快，快请进来吧。”
院子很小，一大盆各式衣裳泡在水盆里头，屋里也窄，很凌乱。
“您……”她也不招呼他进屋了，只拿了个矮凳出来：“您坐吧。”
院子里静了一会儿，她把木盆拖过来，继续洗衣服。
“日子怎么样？”
“过得去。我当家的往南边儿跑，贩点儿货卖，我再接点零碎活计贴补一下……”
“我打听了好长时间，才知道你住在这儿。”
“嗯。”女人更用力的揉搓着：“公主……下葬之后，我就被放出来了，嫁了人，还生了两个孩子。大人这几年，过得还好？”
其实她都听说过，沈静沈大人官运亨通，据说会进内阁，说不定将来就是最年轻的宰相。
他怎么会过得不好？
沈静也不知道该说什么才好。
他有许多的疑问，可是这时候，却都问不出来……
“大人是有话想问我吧？”
倒是她先开了口：“我猜大人是有事情想问我。”
沈静忽然觉得心微微的缩了起来。
“大人是不是想知道，公主当年怀的孩子，到底是谁的？”
沈静脸上浮现出一丝狼狈。
已经很多年，没人能让他这样措手不及，不知应对。
“大人记不记得，那年，去护国寺的时候……”
沈静悚然一惊。
“可是那时候……”
“是啊，大人喝醉了，不记得。”她已经麻木的神情中迸出愤恨和无奈：“只有公主和我知道……公主说你不是有心的，她也不想因此给你增添什么麻烦……”
沈静紧紧攥起拳，还是忍不住的抖。
“为什么……她一直不告诉我？还骗我说不是……”
“公主要是说了，大人还有今日的前途吗？沈家还有今天的显赫吗？”