四会酸枣袁绍主盟军
孙坚来到鲁阳的第二天，吕涛随吕布带着三千多荆州骑军直奔酸枣。这支军队是这次北上军队中最精锐的军队，其中三千两百多人马是由吕布近卫部曲破军扩编而成的赤菟骑，荆州军中最精锐的骑兵部队；而另外的三百人则是吕涛的卫队飞浪骑，兵员素质与赤菟骑相当。动身之前，吕涛隐隐觉得自己似乎忘记了什么重要的事情，内心有些不安，然而左思右想，却始终想不出个所以然来，只得强自按压住这种不安，前往酸枣。
酸枣位于延津西南，因盛产酸枣而名，考虑到各方面的因素比如路程问题，此次会盟在酸枣进行。
这时候联军的态势是：渤海太守袁绍屯驻河内（郡城在今河南武陟县西南），和河内太守王匡一起虎视黄河对岸的洛阳；陈留太守张邈、邈弟广陵太守张超、兗州刺史刘岱、发起矫诏的东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信以及曹操均屯驻酸枣（今河南延津县北十五里），遥指虎牢关；被董卓封为后将军的袁术、豫州刺史孔伷屯驻颍川（郡城在今河南禹县），威逼荥阳；冀州牧韩馥在邺城（今河北临漳县西），督办粮草；吕布本部军驻南阳鲁阳（今河南鲁山），窥视宜阳永宁。十三路诸侯人马多则几万，少则数千，对洛阳形成一个半包围。各路人马，其中人数最多是在酸枣的诸侯，约十万人；其次是河内袁绍王匡，有四万余人马；再次是驻扎颖川的袁术孔伷部，人数在三万以上；最少是屯驻鲁阳的吕布军，加上孙坚部不足两万。
联军内部不乏才智之士，当然也知道如果他们无法形成一个有效的统一组织，那么失败是必然的，最恶劣的后果就是被董卓利用他们之间无法密切配合而各个击破。为了阻止这种情况，因此才有这次的会盟，会盟的最主要目的在于选举出大家一致认定的盟主，好形成统一行动配合。
吕布领军快速穿进，旬日间过颍川，跨中牟，越陈留，抵达酸枣。
当时的黄河还没改道，酸枣属于黄河以南，这个以生产酸枣闻名的小地方，如今却聚集了关东群雄，让它在短暂时间内散发着耀眼的光芒。
因为路途遥远，吕布是最后一个到达的。虽然不少人心有不满，但是谁人没有听说过吕布的威名啊，当初就算是有着绝对优势的西凉铁骑，也对吕布和他的并州军望而却步，更不用说这些带着的大多是新兵的人了，吕布个人的武勇和他带领骑兵时候的骁勇，深深地威慑着对他不满的人。关东诸侯匆忙举兵，带领的大多是未经战阵的步兵，真正打硬仗的还是要靠吕布军这样的军队。目前关东联军中有成建制的骑兵队伍的，怕也就只有吕布和袁绍了，因此吕布带来的，虽然区区三千人，但是要诸侯们拿那些未经战阵的轻步兵去对抗素有骁勇无敌之名的铁军，是个人就不会犯这样的傻，所以只能将不满吞进肚子，等吕布扎营完毕再召开会盟大会。
吕涛是带着一种看戏的心情进入会场的。会场其实就是一个附近最大的营帐而已，里面除了关东联军诸多头领和他们的护卫，也就还有一些书记官、侍女之类，数十人挤在一个营帐里，显得有些拥挤，好在现在是初春。
作为矫诏的发起人，桥瑁成为了本次会盟的当然主持人，他站到主位上，清清嗓子，大声说道：“诸公肃静，且听瑁言！”看看大家都安静了下来，目光聚焦到他的身上，于是一脸忠勇义愤，道：“瑁闻君者父也，为人臣者，当以忠孝为先，上报君父，此诚万事定理。然今有董卓乱贼，罔行废立，贱君父为弘农，又恐士人诟病，乃鸩杀之，罪实滔天，人神共愤。瑁不才，欲剪除匪类，澄清宇内，救赎万民。然瑁也孤微，所率不过数千，皆孱弱之人，虽见忠勇，不能抗贼。故以三公之命，天子之旨，诏天下忠勇义士，共赴国难。所幸者，诸公忠义，群起响应，并力西向，欲诛除逆贼。然，群鸟岂能无首，群雄不可无主。诸公忠勇，可无盟主乎？瑁以天下大义白公等：却成见，忘仇怨，弃私情，摒己利，共立盟主，尊从号令！如此，三山可移，四海能清。若能剪除顽凶，清扫竖逆，瑁不才，唯生当陨首，死则结环，如是而已！”对着大家拜上三拜。
群雄急忙还礼，纷纷说道：“公公忠体国，当为万世表！”
桥瑁继续说道：“今群贤咸至，英雄云集。瑁以为，曹孟德干练雄杰，闻诏则尽散家财，以聚义士，实忠勇可嘉，可推以为盟主，何如？”原来桥瑁叔父桥玄曾经位至三公，与曹嵩多有交情，更与曹操是忘年之交，桥瑁自知德才不足以服众，于是举出曾经以“五色棒”闻名天下的曹操来。
曹操一听，那还得了，急忙推辞说：“操何德何能，能当此重任？今吕使君威加海内，德泽四境，素有‘人中有吕布，马中有赤兔’之名，且精于军阵，昔于洛邑以孤微之势，击董贼雄壮之众，董贼食之不得下咽，至今犹寝食难安。操以为，若以吕使君为主，必能震慑群邪，避易宵小，董贼旦日献首！”