末将愿意领兵出征，收复台湾，百死不悔！”
那些江南军将领全部起身，大声道。
“王爷！”陶海正想起身，却被父亲抢先一步站起，就听陶一元慨然说道：“我从小数着算着，恨不得一个铜板分成两半用，那没办法，我们要养活江南百姓，养活江南军那么多将士，不谨慎着点怎么成啊。可这次不一样了，要和洋毛子开战，要收复咱们大明的疆土，咱再穷也得拿银子出来，我陶家第一个认捐一百万两，这远征军的全部费用，我陶家全部包了，不要官家拿一两银子出来。再不够的话，我陶家卖田卖房卖儿女，也总得凑齐了，请侯爷尽管放心！”
陶海也随着父亲大声道：“督帅尽管放心，说句实在话，陶海这些年，省下了不少银子和粮食，那都是扮着牙缝省下来的，本来准备着万一江南有个急需可以派上用场，现在既然督帅打算远征，陶海保证军粮一颗不少，按时送抵前线！”
朱斌倒是没有想到，好奇地问道：“你都省下了多少东西啊？”
“这个……”陶海犹豫了会，才像个守财奴一样哆哆嗦嗦地道：“我前些日子算了下，总够……总够十万大军吃上半年的……”
“什么！”郑天瑞一下跳了起来：“好你个陶海啊，今年过年，我们这些领兵的想着兄弟们连年征战辛苦，就求着督帅给每名士兵多批了半斤肉，一两银子……可你倒好。拿着督帅亲笔手书去你那，你就是拼命哭穷，说破了嘴唇也没钱。现在一下拿出这么多来！”
陶海顿时理直气壮起来：“过年的时候少吃半斤肉，死不了人，可一旦开战，少了一天的粮食，就有可能打输这场仗！”
郑天瑞马上语塞，悻悻地坐了下来。
朱斌心里大喜。看着众将脸上跃跃欲试地表情，说道：“台湾地荷兰人不多，也就三千人左右的样子，所以这砸锅卖铁的事咱们也不必做。我盘算着，以江南军六千人，火炮两百余门，战船三百六十艘也就够了……”
说到这，他忽然说道：“钟建、魏重义、龙阁、李德听令！”
“末将在！”四人同时大声应着站起。
“我决意成立江南军之‘伐罪军’。以钟建统之，魏重义辅之；又以龙阁统领水军，李德辅之，半月后出征。收复台湾、镜，务必一战功成！”
“末将领命！”
“有一点给我记着。”朱斌地眼里掠过了一丝杀机：“那些洋毛子没一个好人。祸害当地我大明子民也祸害得够了，对他们不必客气……”
说到这，他话里有话地说了句：“钟建，龙阁，你们两个人那，什么都好，可就有一点我最是不满意，对待敌人有的时候太仁慈了啊……”
两人立刻会意，齐声道：“谨遵督帅之命！”
江南军之伐罪军即将远征，让整个江南都动了起来。这时的武英王，从从军开始百战百胜，威名远播，将军军民无不心悦诚服。又经过求雨事件，这时的朱斌在江南军民心里的地位就如同神明一般！
此时远征命令一下，军民无不忙碌。隔了一日朱斌却又下了一道命令，凡愿意将来去台湾和镜的百姓们，每人都由官府补贴银子，安置家小，并且免征两年税收。
本来汉人百姓最是恋着故土，可官府一再动员，加上待遇又优厚，报名者甚多，尤其是那些外省到江南地，本来已经远离故土，再去远些倒也无妨，因为报名的人中十个倒有八个是这些外省之人。
就在忙碌的时候，钟建这几位将领却又接到了朱斌另一道秘密的命令。原来，朱斌密令他们，一旦台湾和镜成功收复，不妨把战线再拉得远一些，一直拉到吕宋岛等地。到哪打洋毛子都是打，也无妨再打得远一些了……
……
江南军已经把战略目光从中原战场投到了台湾和镜，甚至包括海外之地，但大明朝廷这时却再次遭到了最沉重的打击！
在四川烧杀劫掠了小半年的张献忠等部贼军士气高昂，在拖着数部官军转来绕去玩了好久之后，准备掉头再入湖广。明将猛如虎在开县黄侯城追赶张献忠，求功心切，他不顾手下兵疲将惰，挥军进攻。结果，官军大败，猛如虎的子侄均陷没于阵。
左良玉由于深恨杨嗣昌，完全不听命，本来他应该出湖北阳入川堵住贼军，但他却指挥部下军队向陕西兴安开进，故意避开张献忠。张献忠乘胜，出夔门经巫山重回湖北。
张献忠部贼军急行军抵襄阳后，获知襄阳城内防守军人数很少，就精选二十骑化妆成官军模样，持从明军处缴得的符信进入襄阳。夜间，这二十个人在城内首先持刀砍杀守门士兵，然后大呼喊杀，先前埋伏于城内地百十号人乘势而起，四处纵火，襄阳城内火光冲天。
襄阳城内大乱惊扰，城外贼军大部队从洞开无人守备的城门一涌而入，杨嗣昌苦心经营、号称铜墙铁壁的坚城，一夕即为张献忠所有。其间军资储备堆如山积，至此全部成为张献忠的战利品。数千守军，苍猝不及战，一时间解甲投降。
得到襄阳之后，张献忠在宏丽壮伟地襄阳王宫倨坐，唤人把已经吓得软成一瘫泥的襄阳王朱铭押至堂上，自己亲自斟满一杯酒，狞笑着走下座位，说道：
“王爷，我其实不恨你，也不想杀你，只想杀杨嗣昌。此人远在蜀地，我一时杀他不得，只能借您项上人头一用，杨嗣昌就会因犯‘陷藩’之罪被杀。王爷走好，请尽饮此酒。”
襄阳王朱铭哆哆嗦嗦端过酒杯。刚一低头欲饮。张献忠抽出钢