两人到了一处无人所在，杜恶微微一叹，说道：“想那梁二十，当年也是条猛汉，立下了无数的功劳，咳……”又叹一声，道：“你方才的做法不错，深有乃师之风。”望望四野，转变话题，说道：“小羊，较技一事，就此为止，方才我已暗中知会了梁老实，你随我来。”武才扬心中挂念，道：“师傅，三袋里没有其他的高手了吗？小羊很想升四袋。”
杜恶微笑道：“事态微有变化，你和你的一些伙伴，今日便须离开，目下，你已经是五袋长老了。”武才扬诧异地看着杜恶，心想是不是自己听错了？杜恶道：“自此刻起，你已不再是化子堂摩下，而是转到了传功堂，与另外百十名子弟，一起接受三十六名长老的培训。将来，你们就是丐帮的新生力量，此刻无暇细说，你先什么都不要问。”拉着他左转右转，不一刻，来到了一只外罩五色彩带的大凉棚下，入棚后，但见棚下尚有一个矮棚，却以黑布罩严。杜恶弯下腰，击掌两声，黑布分开，杜恶当先钻入，武才扬连忙跟了进去。
棚下乃是地道入口，杜恶拉着他的手，一直向下而去，过不多时，洞里一片漆黑。只觉转来转去，足足行了有一刻多钟，这才停下。黑暗中传出击掌声，杜恶道：“七袋长老杜恶杜十一，携小徒武才扬，前来报到。”又有两声击掌，只听得呼啦一声，似乎是门户打开。杜恶再度拉着他向前走去，片刻后，便听到许多人的窃窃私语声，又转了个弯，灯光如豆，在不远处亮着。杜恶把他领到那里，原来是间不太大的地室，室内已经有二十余人。只是灯光太弱，难以看清大家长相，只隐约知道，这些人年纪都在二十以下。
杜恶低声道：“你在这里等候，我片刻后回来。”言毕无声离开。
武才扬四处打量，见都是些生面孔，一个也不认识，并且年龄最小的也有十五六岁，比他大了许多。那些人既不说话，他也就不好意思张口询问。只好静静地坐着。过了一会儿，又有人来，进来后也坐下，一言不发。此后不久，不断有人到来，过不多时，地室就挤了三十六人，再也挤之不下。
眼见师傅始终未到，地室内有许多人已经昏睡，武才扬也渐觉困倦。
正迷迷糊糊间，听到有人低声道：“各位新长老，请随我来。”室内人纷纷惊醒，轻声询问要去何处，却是无一人知晓。随那人行了足有盏茶工夫，来到一间可容纳数百人的广室，广室内已有不少人在内。有人将他们引到指定位置坐下，只见不断有人到来，室内有多盏小灯，彼此面目只要不是相隔太远，都能够看清。武才扬仔细打量，不一刻，见小可怜、小水牛也夹在人群中进来，又过一会儿，小鬼头也进来了。慢慢的熟人越来越多，石不知的十七名徒弟都在其内，到了最后几人，武才扬更是欣喜若狂，原来程大牛、罗不平、马踏尘也到了。
再之后，就是长老们进来。杜恶、石不知都在内。室内再无法保持安静。嗡嗡声响个不休，直至一声清咳，灯光大亮后，室内才安静下来。
数名身负八袋甚至九袋的老人行进，最后是两名身形瘦长的儒装老人。这两人行入后，又近来一名头戴陡立、身着长袍，全身遮掩的什么也看不到的人，是男是女是老是少，均无一人知晓。
他们行至空出的一边，那里无甚灯光，故尔一坐下来，就隐入了黑暗。
室内登时寂静无比，一根针落地，也能听见。
感觉中，仿佛过了有一个世纪之久，才听到一声清咳，咳嗽过后，黑暗中，传来一个衰老、缓慢、仿佛九旬老翁卧病多年时的有气无力的声音。
“丐帮的子弟们，在本帮面临此等险峻局面时，你们，在坐的各位，已经身负着重新振兴本帮的伟大的、任重道远的、不可推卸的重大责任。