七月初七，骄阳似火，万里无云。正午时分，“惊魂谷”外，出现了一队的人马。
当先开路的，乃是两名头戴斗笠，面垂白纱，一身玄色长袍的骑士，两人皆乘坐着一匹矮小的川马，从外形上看，也绝非女性。但两人遮盖的严严实，容貌上一丝也瞧不清楚，当然无法分辨年龄大小，是男是女。仅知一个略胖，一个略瘦。两骑之后，乃是三顶小青轿，轿夫一身的黑色短打装束，每乘青轿前，伴随一名蓝衣奴仆，年龄看来均在四五十岁以上。在轿后，又有两名骑士，装束、服饰与轿前两骑无二。
这一队人马，顺蜿蜒崎岖的小路直奔惊魂谷而来，六名轿夫的举止行动，又整齐划一、健步如飞，无须多问，便知乃是江湖中人。
那一队人马转眼即到惊魂谷外，谷口守卫的两人相互看了一眼，一人转身入屋，一人拦于仅容两马并行的狭道上，静静等候。这队人马至谷外自动停下，右侧玄色长袍骑士骗身下马，径直走向谷口，到得距离守卫丈外处，也自动停下。抱拳道：“这位兄弟请了，在下受主人之命，前来与兄弟商量商量，借条路，拜见贵主人活阎罗大人。”此人声音平淡，虽是言辞客气，但话语中直呼“活阎罗”绰号之举，却分明显示纵然其人在武林中地位不高，其主人之名声地位或势力，也必定远远高于惊魂谷活阎罗，否则仅凭这一声直呼绰号，惊魂谷便有理由将来人全数杀戮而不必担心受江湖责怪。
这感受自那人说话后便直涌心头，是以对来客不觉好奇心大起，心神也便被先行测探来客身份的意念所吸引。须知担当第一道关口守卫者，便类似于豪宅大院的门童身份，武功可以不高，见识必得过人，须得做到自外在推测其身份的基础“知客、测人”的条件，否则江湖中人，习性古怪者众多，一不留神，便是先遭死亡。个人的死亡倒也还是小事，因“知客不周”而导致了门派争端，却是一件大事。所以任何一个派别，出任第一道守卫者，在选择上都异常慎重。惊魂谷自也毫不例外。
那守卫上下打量来者，想以自身阅历推测出来客身份，却见来人斗笠压得低低，面上一方白巾只露两眼，长袍也极其贴身，纵或有兵器在身，也定是软兵器，连一双手也笼于长袖之间，实是无法自外观上寻找到任何可分辨的资料，不觉大为头疼地扫视了此人身后的那队人马两眼，目中现出警觉之色，抱拳慎重道：“好说好说，能否请兄台递上拜贴，小弟也好向上回禀？”
来人依旧以平淡的声音道：“只请兄弟回禀一声，有客到来，似乎不必通报名姓吧？”他声音依旧是平淡已极，却在平淡中蕴涵着莫大的不可抵御之魅力，仿似他的话语，根本就是天经地义，不容抗拒。那守卫呆了一呆，下意识地想退让开来，同时通知主上有贵客到来，却又忽然意识到自己的职责乃是守卫谷口，不容任何不明来历者进入，倘是连自己也不知对方身份来历，便放人入谷，失职是假，荒唐倒是真的。一念及此，更觉凛然，意识到对方的声音与气度，乃是造成自己失措的主要原因，不觉对来者再生出几分警惕之心。
来人忽然笑了一笑，说道：“鬼城酆都，一向在江湖上，具有较高的名声与地位，那不仅是因为“地狱”费家的世代经营，还因其香客众多、人员流动量大，可资谋生及消息便利的独特氛围，而使江湖人为之喜欢。自然在酆都人看来，任何出入的江湖人，也不必值得惊奇。不知兄弟对在下的此一说法，可否觉得恰当？”
那守卫茫然望着来客，虽然觉得此人所得一点也不错，却不知他何以要说这番话，但心里更为奇怪的却是，为何明明看不到对方的面容，那声音也平淡的毫无任何变化，却偏偏自己强烈地感受到对方是在笑了一笑之后，才开始说话。他心中虽是越来越奇怪且越来越不安，但下意识里，已经顺口说道：“兄台的看法，果然是十分有理的。”
来人又道：“然则既是到此地出入者众多，以江湖之大，自然也有许多的不可明言者，身为主人，当然也不能轻易就谢绝来客的拜访，不知兄弟对在下的这一说法，可有疑问？”
那守卫更为茫然地看着来客的眼睛，虽是立刻就意识到此人的说法大成问题，却不知怎的，竟难以出口反驳，心神竟完全集中于来客的举止行动上，奇怪为何明明此人面罩面巾，自己何以竟能深切体会到对方的微笑表情和俊雅风姿。
来人忽然眼中浮现出一丝的和蔼笑容，淡淡挥手，他身后的第一乘轿子，立刻缓缓掀起轿帘，露出一双清丽娇艳却又凄然的眼眸。那守卫被来人眼中的和蔼笑意一望，顿觉自己似个不懂事的孩子般，遇到了大人的和蔼宽容，心中愧疚之感陡然强烈到难以忍受的地步，竟想立刻躲到一个无人的角落，静静沉思半晌，便于此时，突然见到那缓缓掀起的轿帘，心神不禁一分。