马匹套上大车，几名趟子手将死去的两匹马就地掩埋，趟子手喊镖当中，队列开始前行。这队行商，共有三十余名，镖局人手十五，加上新到的修小罗和柳一搂，可谓是个庞大的队列。七辆大车，前三后三均是两马，中间一辆四马大车。除了拉车之马外，并无多余的马匹，众人皆是步行，官道上又因积雪化雪之故，更让行速缓慢，即使这些行商步行，有时也比大车速度快得多。
修小罗趁空偷偷询问搭镖之事。柳一搂道：“长镖时搭镖乃是最为普通的事情，倘若走长镖路上遇不到搭镖者，镖师们的饭食质量便会大为下降。保红货或雇主要求途中不得搭镖时，行镖前便会另付镖师酒食钱，或者途中餐饮概由雇主负责。短镖仅指两日内的行镖，遇到搭镖是很难的。”不好意思地笑笑道：“我们行的几次镖，做梦都会梦到有搭镖的人来。”接着又向修小罗解释搭镖的利弊。
虽然大多搭镖者都是防兽不防人，只是既然搭伴而行，一些寻常屑小又哪能分得清谁是搭镖者，无形中便减少了许多麻烦。自然万事有其利则必有其弊，遇到当真劫镖的，镖局也只负责照看投镖者，搭镖者的人身安全与财货损失，镖局概不负责。于镖局而言，提供的仅仅是简单的保障，顺水人情又可增加途中饭菜质量，自然也是十分欢迎有搭镖者进入。至于搭镖者是否劫镖者的探子，既然这是难以分辨的事情，真正劫镖者又多会全面考虑，该来的怎么躲也躲不过去，干脆就不考虑此事，途中多加注意便是。经验丰富的行镖者，反而会借扮做搭镖者的探子先行知晓劫镖者的身份来历。
修小罗自有印象以来便在惊魂谷做迎客生涯，对金钱与生存之间联系的观念并不是很强，不过这段日子的艰苦生活，也大有感触，是以很快就明白了行镖与搭镖之间微妙的关系。当下思索不语。柳一搂还是首次遇到这么庞大的行商队列，虽然并非自己护镖，但既然这是横刀镖局分局的镖，心内早已当作了自己的第一趟正式赶镖，是以极为兴奋。两人拉在后面，柳一搂不时向修小罗介绍行镖途中喊镖的意思，有时遇到不太懂的，也赶到前面，向行商们询问。
到得中午，才走出十余里路，遇上一家野店。那野店乃是水路陆路的分界线，官道通往水路，想必便是武师先前所说的渡口。陆路想必以前也是官道，不过年久失修，现在已经显得十分崎岖。听众人攀谈之中，知道只须向前再有十余里地，就会重新上到官道，那段官道好走得多。野店内只有些照得见人影的稀粥和咸菜出售，连饼囊也没有几个。但天寒地冻的，能有点热食就已不错，何况还有草料可供马匹食用。镖队停了下来，行商们纷纷前去用餐，修小罗和柳一搂现在的身份是搭镖，见一锅稀粥还未将行商们分完便已只剩锅底，只得闲坐等待。
两人无事可干，走到凉棚外不远处，见有一堆高物，随意踢了几脚，知晓那是柴火剁，询问店婆婆后便拣了一些来点燃烤火，见有火堆，不一刻又陆陆续续行来了六个行商，攀谈几句，这才知晓他们也是搭镖的，和修小罗二人一样，均是防兽不防人。那六人摘下风帽后，俱都露出木纳容貌，怎么看也不似商人，闲谈中才知六人皆是邻里，听说潼关等地脂粉价钱大涨，农闲无事，干脆凑了些银子集了脂粉到潼关贩卖。若路途上不出事，一来一回除去自用，每人能赚至少十两纹银，抵得上在地里辛苦一年。
他们的包裹并不大，能盛的货物也不多，柳一搂不觉大为奇怪。其中一个年长的像是领头人，说道：“要能贩到乾洲，我们每人就能赚到五十两啦。你们不知道，乾洲现在集了十几家粉团，听说每日都有姑娘前往，现在乾洲城里就是卖白水也比家里卖肉赚得多。”柳一搂问道：“那为何不去乾洲呢？”那领头人道：“乾洲啊？谁知道在哪里？听说是在唐僧取经的路上，一路上妖魔鬼怪横行，咳……听说每日里都有江湖客死在路上，每日里都有单身行商不明不白的失踪。”
古时交通不便，一辈子未离开方圆百里地带者大有人在，这几个农夫能单凭一些传言便走上冒险路途，也是胆色过人。领头人又叹息了几声，颇觉遗憾地说道：“我们只能去到潼关，再远怕是路上难走啊。幸好潼关有人收购，这段路上也安全，不然俺们还真的不敢来呢。”像是为了证实自己的说法般，偷偷指了指镖车，小声道：“他们是大户，运的都是绫罗绸缎脂粉，还有车盐哩！”