“邦！邦邦！邦——！咣！”敲更人的更声，远远传来。四更天了。
“横刀。我很难过。”走在空无一人的长街上，柳一搂终于打破沉寂，开始说话，却是几欲哭出声来。修小罗的沉重心情，当下又恢复到现实当中，绿芍药那隐隐的哭泣，也被全然抛之于脑后。想及柳一搂的痛苦，一时竟无法出言安慰。
柳一搂慢慢行走，心中痛苦的直欲滴血。这些日子里，他虽是很少想过凌横刀，但每一想起，总是难过万分，恨不得立刻便找出了拜兄凌横刀死亡的真相，将凶手斩杀。猜出接镖者乃是香车或玉船后，更是迫不及待地想早日交镖，调查出真相。此刻真相出来，却是如此令人痛心。原来一向兄弟情深的凌横刀，竟然早被女色诱惑，成了玉船这一神秘势力的下属。更加伤心的却是，兄弟情深的凌横刀，竟然早有将他抛弃的念头。
修小罗把柳一搂揽了揽，无声地拍拍肩头。好一阵过去，才总算能平抑自己心中的百感交集，安慰道：“一搂。别难过了。想一想，假设我们并未创办这横刀镖局，仍以当日情形而论，你有了嫂子，是否会高兴？你嫂子给你说上一门媳妇，你是否也会兴奋？……”
心下却不禁暗叹。当初凌横刀终于下定决心，离开柳一搂，怕也有柳一搂自身的原因。和这一向以逃命为首要目标的兄弟在一起，再高明的武功，也无施展之处；再潜力无穷的武功，也休想精进。于武学修炼而言，断去情义，凌横刀若能修炼上几年，怕是当下会横空而出，震惊江湖。只可惜，一切的凌云壮志，一切的大好前程，都在瞬息之间，随着生命的离去，而荡然无存。也难怪凌横刀死亡之后，面上的表情，竟是那般的难以形容。
口中继续说道：“好了。别难过。仔细想想，他的做法，也不能说错。毕竟，以你们当时的境况，能有个好的未来，才是最为重要。别恼了，再恼可就成了恼哥哥，不然哥哥一回去，就将我的七个弟妹都休了？——也免得日后提起，你道哥哥我也已美色诱你？”
几句话，便将柳一搂逗得一笑。过往的一切，也在这一笑当中，烟消云散。
两人勾肩搭背，亲密而行，彼此间始终存在的既维系两人情感又横梗两人情分的凌横刀阴影，终于完全消除。到了这一刻，两人才真正毫无隔阂地成了至亲兄弟。就这么行了片刻，忽觉冷风大作，而后便是片片冰凉洒下，修小罗道：“下雪了？好冰凉。”伸手去接雪花。却陡然呆住。柳一搂那伸出接雪的手，也刹那僵呆。
募然间都觉一股无以形容的寒意涌了上来，同时失声问道：“怪了！冷冰冰夺那壮阳金刚环做甚？！”
***
乾洲的粉客大会，不因花魁提前选出而终止，修小罗、柳一搂的横刀镖局，也不因绿芍药的神秘势力而拒绝保护。一切都如未曾发生过一般，便是绿芍药、白牡丹这两大粉团与众粉客一同到恒酒楼用餐时见到修小罗、柳一搂，众人的相互调笑，也使人丝毫看不出双方的决绝。花魁大会截至后的第三天，香车玉船这两大粉团回归江南，依照协议，横刀镖局将派遣人手将她们护送至约定地方。
这日早晨，修小罗、柳一搂、石狗娃三人相聚于横刀厅内，商议傍晚出行一事。（粉客入城，并无时间规定。出城则按例须于天色昏暗城门方启或待关前离去。寻常的粉客不必完全遵守，但粉团尤其著名粉团，都须遵守此一规矩。）石狗娃将保镖协议呈上。两份协议，香车粉团走川路，入蜀后要在天府之国顿留多月，协议至到达川界截止。玉船粉团一到沈家渡，便扬帆南下，而后顺渭水入黄河，一路东行，到达大运河后直入扬州，协议至到达黄河为止，地点不详，路途可长可短，是以价钱上与香车粉团一致。
修小罗与柳一搂相视一眼，俱知玉船粉团一到黄河，便会渡河而去，自行与“寡欲道长”联系。柳一搂心想，当前协议的价钱，怕是大有交好之意。修小罗却知内中也有表示感谢之意。思恃虽说武林人大抵都说“大恩不言谢”以示豪迈，不过像绿芍药这种的直接以银钱答谢，毕竟似乎显得实际许多。
石狗娃为难道：“现下两大粉团都发出声明，至少须有一名总局主作为镖头护送，并且绝无通融余地。两位总局主……？”柳一搂随口道：“那自然是我来护送白牡丹，横刀你护送绿芍药了。”修小罗方待同意，厅外忽然传来赵甲天禀报：“头儿，庄局主有要事请石老爷子速去镇西骡马行一趟。说是七急之令。”
石狗娃动容道：“刀霸那斯，接到什么急令？”拱手道：“两位局主，此为七大派联盟的紧急召唤，说不得有大事发生。”修小罗道：“哦？——那便快去。”
石狗娃匆匆离去，修小罗沉吟片刻，道：“一搂，我须避开绿芍药。香车粉团，便由我出面吧。”柳一搂奇怪一下，随即恍然。道：“也好。”修小罗郑重道：“一搂，那绿芍药媚功不凡。你须得极力避开，绝不给她任何单独相处的机会。”柳一搂不悦道：“横刀，你将我看做什么？哪怕不因师兄之事，眼下绿芍药开苞之名，也是你所担负，我若与那绿芍药有了苟且，岂不与欺嫂同担恶名？”修小罗轻轻颔首，知道此言一出，绿芍药便是能媚惑天下，也休想让柳一搂动情。笑道：“我是怕绿芍药以情动人，百般缠磨之下，便是铁打的英雄也会动情，咱家自问还未曾修炼到铁打的境界。你快去快回，也好尽快打理横刀镖局日常事物。”
柳一搂点头道：“放心好了。”笑道：“不过那白牡丹之艳，更胜绿芍药一筹，横刀……不如你把她收了做妾？做妻也可啊。”修小罗笑唾一口，道：“你当哥哥我当真风神玉立，是那美女杀手？白牡丹的香车，势力不亚于玉船，哥哥我不被她收伏就已不错。……好了，休再玩笑。咱们不在期间，总局只有石老能坐镇。内部事物，就全交给赵甲天和你的美妾吧。恩……咱们去看看人手。”柳一搂道：“不如带上那五十个？咱们一人一半？”