“昔者，圣人作《易》。以前民用灵棋而作者也。《易》道奥而难知，故作灵棋之象，虽不足以尽《易》之蕴，然非精于《易》者，又焉能为《灵棋》之辞哉？”
八枚棋子散在地上，仍有四枚在转动。天山野马坳百花谷内，两侧山峰刀削亦似拔地而起，谷中怪石嶙峋、溪水潺潺，一派山接蓝天、谷深通幽之像。在这据说西王母修仙之地的不老情天，即令到了冬令季节，依然奇花异草时时入目，珍禽异兽飞下奔出，当真不愧仙境之称。
三十里深谷，到达谷中央时，意外出现一片空旷平整绵延五里的地域，在这花草罕见的平整地域，却矗立着一面面的青石照壁。其中一面照壁当中，有个天然黑色“人”字纹理，正对人字纹理盘膝而坐着的，是个仆童装束的少年，一边肃然背诵，一边凝神打量地上的棋子。这面青石照壁，不但中间有个天然的“人”字纹理，连照壁上方，也不知由谁以朱砂粉饰出一个大大的“人”字。
“灵棋之式，以三为经，四为纬。三者上为天、中为人、下为地；上为君、中为臣、下为民。四以一为少阳、三为太阳、二为少阴、四为老阴。少阳与少阴为偶，而太阳与老阴为敌。得偶而悦，得敌而争，其常也。或失其道，而偶反为仇；或得其行，而敌反为用。其变也，阳多则道同而相助，阴多则志异而相乘，君子小人之分也……”
最后的一枚棋子，似乎总也无个停歇时刻，直至少年背诵至“君子小人之分也”时，那最后一枚棋子才嘎然静止下来，呈现出一上四中四下之卦象。
少年凝眉看了看卦象，从怀中摸出一本《灵棋经》来，翻到尾页，他方才背诵之词赫然在目，文后著道：《灵棋》象易而作，非精于《易》者所不能，若夫以为黄石公授、张子房传，则史无其人，不敢傅会。癸巳岁刘某初悟《灵棋经》，厚颜作注。
在他里许外，有三面相对高大的青石照壁。一名儒装青年负手踱步，视线忽而望天，忽而转到一面面青石照壁处，神色也是亦忧亦喜变换无休。那儒装青年十数丈外，却生长出一株奇怪的槐树，那槐树竟然一忽儿变得又高又大又枝叶密，一忽儿就变得矮小枯萎，有时那槐树甚至树根也会离开地面，化做一对赤足。不过无论那儒装青年是如何踱步而行，槐树总在距他十数丈处，显然那绝非槐树，而是施展幻化神功造成的错觉。
少年扫了眼那儒者，喃喃道：“癸巳岁……，那是去年……”自言自语中，哗哗翻动《灵棋经》，寻找卦象注释。翻看了十数页，不禁喜而自语：“哈！找到了！是将……损——卦？”神色顿时一呆。
但见那“将损卦”卦辞曰：“阴极克阳，艮山东北。战败之像。象曰：豹虎咆哮，淋淫雨水；战斗不胜，弱兵钝士；为寇所凌，多有亡象。刘曰：豺咆水淫，阳道孤也；大奸协比，危不可扶。”
少年喃喃念了一遍，又体会片刻，不禁惊道：“刘先生！刘先生！”
那儒者被少年叫声惊动，向他扫了一眼，见他手捧《灵棋经》，地上尚有卜卦棋子，便明其故。少年早将十二枚棋子一一收检入怀，捧着《灵棋经》向踱步而来的儒者奔去，边奔边道：“刘先生！我方才求了个将损卦，这，……这可如何是好？！”
刘先生含笑负手，向少年踱步迎来。忽然那不停幻化的槐树出现化做青烟，再瞬间出现于少年面前，化做一名三旬道装男子。少年一惊，急急驻足，恭身行礼道：“属下见过首席护法、代堡主天不老主上。”那三旬男子却是面貌只清晰了一刹，便化做一名不停苍老下去，根本无法断定年龄的老人，轻声道：“晟儿，修行悟道重地，严禁惊惶奔跑。”晟儿慌道：“是。属下知错。”手捧《灵棋经》，一时不知该如何是好。
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世间能以幻化神功达到如此奇迹的，也唯有不老情天后辈之首“天不老”一人尔。
这不停幻化无休者，正是不老情天当代子弟之首、也是随阴阳二魔进入中原武林的众多人手里，唯一返回不老情天的天不老。那儒者刘先生，则是阴阳二魔传于毒手无命信函中提到过的，让天不老放弃一切现状，也要将之带回的九流奇才。少年晟儿，却本是阴阳二魔所带不老情天七大当代高手“天不老、情难绝、冬雷震震夏雨雪”中“夏”的仆从；和“夏”的关系，始终处于亦主仆亦父子亦兄弟的微妙局面当中。
“夏”亡于问旗亭一战，晟儿为人机敏，甚能察言观色，在不老情天中甚是讨人喜欢，但因不老情天核心人员以武功或能力定身份，是故晟儿在天不老回归之前，始终只能做仆从。
随阴阳二魔进入中原武林的一众人手，贴身四仆盲童、苍奴、左似水三个，在万里杀劫的历程中相继死亡，梅如冰不知下落。天不老侥幸回到不老情天，身份已是不老情天首席护法，有权决定除新任天主外的任何堡内人员安排。得知阴阳二魔确实亡于乾洲城外的消息后，便自作主张，把晟儿正式编入不老情天核心人员之列，并将“夏”与他的晟儿之名相结合，取名为夏晟。
夏晟在武功方面，进展不大，一见天不老带回的易理高手刘先生，却立刻如遇故人，非但和刘先生相处甚欢，对易经测算之术，也大感兴趣。刘先生将自己注释过的《灵棋经》赠送于他，夏晟在这些日子里日日钻研，时时演练，居然测算的功力，也逐日见涨。
任何门派势力，都无法离开智囊形的人物，不老情天不缺武林高手，却最缺乏智囊，此亦为即使付出半数属下，也要与来自天龙庄的天狗星、来自丐帮的诸葛清合作的真实缘故。到得后来，更是一道“放弃一切现状，也要将刘先生带回不老情天”的命令发下，使得当日离开不老情天者，至今只有天不老一人能够侥幸返回。
对阴阳二魔这等重视智囊的做法，天不老虽难明究竟，但无论如何，忽里木#8226;哀兰之死真相毫无线索是实，不老情天也因之陡然成为天下之敌也是事实。这些都足以说明智囊之重要。求之于外不如寻之于内，天不老对夏晟的喜好测算，也因之大感欣慰。是以这些日子，始终让夏晟伴随身边，便是希望夏晟能随时得到刘先生指教，将来当真成长为一名名副其实的智囊。
而身为智囊者，若无惊雷贯耳尚能不动声色之镇定，又如何可应变大局？是以一见夏晟竟甚是惊慌，天不老当下以斥责方式，提醒一下。
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晟儿被天不老斥责，顿时惶恐。此刻刘先生已踱步而到，微笑着望向晟儿，问：“哦？晟儿何事急切？”晟儿望向天不老。
天不老身躯一晃，登时那不停苍老下去的形象，又改为一株寻常的树桩。
那自是默许的表示。晟儿心领神会，当即望向刘先生，急切说道：“先生！方才我求了一卦，甚是凶险！”将《灵棋经》捧到刘先生面前道：“看，就是这将损卦！”刘先生扫了一眼，颔首道：“哦。此卦的确凶险。阳爻孤而阴爻过胜、重阴凌一阳，最忌用兵打仗，实乃凶险之卦。唯天旱求雨可派上用场。舍此之外，均是……，”说到“均是”二字时，突然醒悟过来，问道：“——你所求何事？”
晟儿迟疑一下，偷眼瞧瞧天不老一动不动的树桩形象，吃吃道：“我……”刘先生道：“无妨，但说便是。”晟儿犹豫一下才道：“自堡主回归不老情天，说起当今已有了个新天主‘海枯石烂心不变’柴木儿主上后，晟儿便始终挂念，方才按照刘先生所批《灵棋经》要求，占先静神，占仪请神，占后送神。斗胆求卦，询问新天主柴木儿主上吉凶近况。却不料……却不料……”偷眼看看天不老幻化的树桩。