钱由基起了身，赞道：“我自幼养龟，战过的女人无数。你的手段不十分买弄，我也领教了。你那，我就包下了。”胡梦蝶笑道：“二爷可知包奴家一年，要多少银子吗？”钱由基道：“你且说出数来。”胡梦蝶笑道：“奴家有个心愿，不知二爷可能成全？”钱由基道：“你说出来。”胡梦蝶道：“东海出的珍珠佛项串，奴家倾心已久。二爷若能成全，了却奴家一桩心愿，奴家愿朝朝夕夕伺俸二爷。”钱由基道：“你的胃口倒大，这一项串虽小，却抵我二十年的俸禄。”胡梦蝶笑道：“二爷的俸禄，一月也有十月的油水，这二十年的俸禄，算起来，两、三年也就够了。”钱由基道：“话虽如此，只是我一向视金钱如粪土一般，进多少出多少，剩不下几个。”说了，从口袋里掏出一把纸钱来，扔在桌上道：“这是我本月的俸禄。”胡梦蝶笑道：“对二爷言是一月，对奴家来言，不过一夜之数罢了。”钱由基听了心中动气，起身道：“我一月俸禄，对你来说，就算只值一夜，它也有价。但对我来讲，只不过是个数罢了，要它是十它是十，要它是万它是万。”胡梦蝶笑道：“二爷不要动气，奴家虽说喜欢珍珠项串，也不是说非要不可。”钱由基道：“你说要了，不要还不行，今晚就买了送你。且随我去。”拉着胡梦蝶出了门。
大街上，鬼火灯已撤了，黑漆漆一片。钱由基拉着胡梦蝶进了皇城赌场，见了掌柜的笑道：“我借五千两银子，一个时辰后还。一个时辰还不了，就从我的俸禄里遂月扣除。”掌柜知钱由基是个公差，又小有名气，一口应下，支了五千两白银出来道：“钱爷，我只收你一分息。”钱由基抓了银子道：“我今晚不与别人赌，只和赌鬼赌。”掌柜的忙应下，让了二人到楼上大厅里坐下道：“我这就去请赌鬼来。”
不多时，进来一个黑粗五短身材矮胖子，小眼睛、塌鼻梁，一身黑肉，高声叫道：“是何人要跟我赌？”钱由基道：“是我，你钱二爷。”进来的赌鬼，名叫李进财，上世以杀猪买肉为生，放债越贷为本，到了阴间，也是财大本厚。李进财笑道：“你带多少？”钱由基道：“五千白银，只赌一把，比点大小。”李进财笑道：“你比的是运气。”钱由基道：“我就比运气。”李进财也不答言，从怀里摸出五千两白银来，扔在桌上，随手拿起骰子一掷，不偏不正，是个五点。钱由基看了，眉头暗皱，拿起骰子，念道：“若我和这个婊子有缘，在给我个六点。”一闭眼，将骰子掷了出去。可巧，就是个六点。
钱由基大喜，赌鬼李进财恼成一团，骂道：“他***，世上竟有这等怪事。”钱由基回头将五千两银子还给掌柜的，又付了三百两的利息，转身对胡梦蝶道：“这就去买项串。”胡梦蝶一路跟着，又惊又喜，忙道：“我的爷，你那就把奴家的话当真了，奴家不过是试试二爷的真心罢了。二爷若真是对奴家有情，不如买一所院子，置个小花园。二爷平时朋友多，人情来往多，少不了每天摆几场。奴家将宴席设在家里，亲自下厨备菜，即方便又有情趣，二爷意下如何？”钱由基笑道：“就依你。”第二天，就买了所小院，将钱交给胡梦蝶，由她操置一切。
过了几天，钱由基的新居落成，宇文庆前来庆贺，见了胡梦蝶，不免也动了心思，碍于面子，不得不收敛。一连热闹了七、八天。这天，钱由基喝罢酒，才从家中出来，就见有一个人快步过来招呼道：“兄弟，多天不见了。新居落成，怎么不说一声。”钱由基一看，见来人衣着打扮甚是干净，虽是白净，却是尖嘴猴腮，梳着个油头。此人姓赵，名宣，单凭一张嘴，惯能说东道西，左右都叫他混的烂熟，因一个油头得名。钱由基笑道：“赵兄，多天不见，这一阵子何处发大财去了？”赵油头笑道：“也就是东奔西跑做些纸烧的买卖。”又拉住钱由基道：“兄弟，一场误会。”钱由基道：“什么误会？”赵油头道：“吴起是为宇文大人买马，大个黄买马，也是为了要送给宇文大人。却不想话未说明，惹下这场误会。”钱由基拍腿叫道：“这么说，果是误会了。”赵油头道：“俗话说，不打不成交。大个黄有意请着钱兄弟一起坐坐哩。”钱由基道：“没得说，我就好朋友，他不请我，我还要请他那。”一时说定了时间，赵油头才去了。
第二天，钱由基打新住处出来，依约前往奈河酒楼。宇文庆、赵油头迎在楼下，互相见了，同到楼上。钱由基见除了大个黄、李进财也在，上前笑道：“有道是不打不相认，有劳黄兄破费了。”大个黄笑道：“客虽是我请，钱却不是我出，做东的是老李。老李自与钱兄弟一赌，十分敬佩，也有意相识一番。”钱由基又忙上前对李进财谢了一通。五个入座，把杯递酒，尽情开饮。五人酒到好处，言语相投，遂结为兄弟。宇文庆居长，李进财次之，依下是赵油头，大个黄，钱由基。此五人一天一会，三天一聚，五天一宴，比豪斗狠，强抢奸夺，四下皆知，私下里谓其“五虎”。一班子游魂野鬼那个敢小视，皆争相来往，便是有些权势的，见了面也都承让三分。